“几十年前……”那冒名“老朱”听了杆儿强的话，似乎一边思索着什么，一边喃喃重复着。他为什么要明确这个时间？周游看着“老朱”，也陷入了思索之中。
杆儿强没理会他们二人的弯弯绕心思，自顾自地说了下去：“不知道你们修习者是怎样修行的，反正我们树的修炼，并不是只为了活上千八百年，也不是要修炼成‘精’什么的……我们的目的是脱离这层树皮的束缚，真正达到自由往来天地之间……”
“大概你们是因为站久了，需要活动活动筋骨，才会这么向往自由？”那冒名的“老朱”笑道。
周游想了想，道：“既然是要脱离束缚，那你为何又要使用淘气的身体，直到现在？”
“你们听我说完啊！”杆儿强对于二人打断他的话很是不满，清了清嗓子，方继续道：“我说的是我们的终极目的，为了这一目的的实现，我们一直在努力不是？”
“也就是说，你现在仍旧在追求这一目标的道路上不断地努力，是不是？”冒名“老朱”笑嘻嘻道。
“是呀！”杆儿强回答地很坦然：“脱离束缚的自由那是终极目标，当然要修炼再修炼，到极致才能达到的……”
“按照你说的意思，脱离束缚的完全自由的生命，不就是实现真正的长生了吗？”周游问道。脱离了有“保质期”的躯体束缚，以现在还无法想象的生命形式存在于天地之间，自由往来，不生不灭不死，那不就是自古以来人们所孜孜追求但终究不得的长生不老吗？
“嗯，可以这么说……”杆儿强点点头。
“那样的话，你是得需要继续努力啊……”周游拱拱手。长生不老也好，生命自由也好，那种极致的追求，大约只是妄谈罢了。
冒名“老朱”看了周游一眼，似乎想说什么，却还是咽回到了肚子里。
杆儿强没听出来周游的弦外之音，仍旧述说着自己漫长的修炼之路：“因为我距离那个终极目标还很远，所以，在目前这个阶段，我依然还是需要使用躯壳的……不过，我毕竟有五百年的道行了，我虽然不能完全自由，但是却可以‘换壳’了……”担心周游听不懂，杆儿强还细心解释道：“这个‘换壳’的意思呢，就是说我能够脱离大槐树的本体，可以选择一个动物的身体来使用了……这也是修炼进阶之后才能达到的……毕竟用动物的身体，就方便的多了，可以四处游走……”
“四处游走……”冒名“老朱”的眼光锐利如剑：“害死淘气的那条大蟒蛇，就是你吧？”
周游一怔。这的确说得通。杆儿强通过不断的修炼，先是用动物的身体，然后又征用人的身体了……这难道就是他所谓的“进阶”？
周游发现自己没有猜错。只见杆儿强点点头，承认道：“我一开始是用了一条大蟒的身体……那条大蟒一直住在我那里，也是一直修炼，后来它在一次蜕皮的时候出了意外……哎，你们别用这种眼神看我啊……我得说明白了，我可不是乘人之危的小人，我知道大家都是修炼的，都不容易，别看我们虽然住在一起，但平时两不相干的……它那次真的是意外，大蟒蛇进阶的时候就会蜕皮，而且它那一次蜕皮啊，是从蛇到龙的关键的一次蜕皮，对天地之气扰动极强，因此就在那一瞬间阴阳失衡，天地变色，阴阳之气互感……说白了吧，就是遭雷劈了……”
“被雷劈死了？”冒名“老朱”皱皱眉头，道：“可惜了呀……”
“是啊，我也替它可惜呢……”杆儿强咂咂嘴，道：“虽然说动物们修炼比我们树要容易，但是修炼到化龙的阶段，也是很难很难的，结果在最后一步给劈了，真是功亏一篑啊……不过话又收回来了……”杆儿强话头一转，道：“大蟒蛇刚刚完成了蜕皮，它那个身体，在刚死的那一刻，所有修炼得来的真气还未散失到天地间，如果任由这些宝贵的真气就这么散失了，多可惜，多心疼啊……”
“所以你就老实不客气地继承了？”冒名“老朱”问道。
“是啊！”杆儿强大方承认道：“机不可失失不再来！我哪能任由那么丰沛的真气白白浪费掉呢……”
“也就是说，”周游顺着杆儿强的话推理下去，道：“你收了大蟒蛇的真气，顺带征用了它的躯体，但也许是因为那个地方的自然真气还有可利用的地方，或者是你有一个不能立刻离开的理由……所以你依然盘踞在大槐树上，直到杀死淘气……”
“有一点我必须要澄清，”杆儿强严肃了起来，道：“淘气并不是我杀死的，他是死在大蟒蛇的手上！”
“我听着有点乱，”周游被杆儿强给说糊涂了，问道：“你夺取蟒蛇身体和淘气被杀这两件事，哪个先哪个后？时间线到底是怎样的？”
“你呀，”冒名“老朱”在一旁亦对杆儿强道：“把淘气这件事从头到尾说一遍，好不好？我猜，这事儿也跟你今天的行为有关系，对不对？”
“嗯，就算你不说，我也得把这事儿说明白了，这可关系着我的一世清白呢……”杆儿强再清清嗓子，说道：“刚才我说的蟒蛇化龙被雷劈，这件事发生在淘气那孩子爬树之前的二三十年吧……所以，我先用了大蟒蛇的身体这事儿在前。”
“然后因为淘气偷了你的内丹，你就一气之下把淘气给吸干了？”冒名“老朱”笑着问道。
“当然不是！”杆儿强愤愤道：“我都说了，他不是我杀的！”
“那到底是怎样的呢？”周游问道。
“是怎样的，你们总得听我慢慢说啊！”杆儿强气呼呼地端起杯子，要喝水润嗓子，却发现杯子已经空了。他气咻咻地对缩在收银台后的老杨喊道：“老杨，来点水！”
老杨赶忙拎着一只不锈钢茶壶过来，往杆儿强他们桌子上一放，扭身就走了，好像很害怕的样子。也是，店里总有个“贪吃鬼”来吃人生魂不说，这会儿又来个自称五百年道行的槐树精，搁谁身上谁也受不了啊！
杆儿强哪里感觉的到老杨的恐惧，他给自己倒了一杯白开水，咕咚咕咚灌了下去，这才开始了他和淘气不得不说的故事。
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