“可是那大名鼎鼎的天下第一相？”白氏不无惊奇地问道。
沈茂修目露钦佩地点了点头，“天下读书人见到俞相盖都油然而生一种高山仰止的感觉。”
白氏多次听沈茂修提到俞连亭，且次次均是赞不绝口，知道俞连亭在他心中地位极高，便跟着夸了几句，沈茂修果然十分高兴，接着说道：
“俞相而立之年官拜一品，入内阁，称辅相，可堪天下读书人之师。当年先皇亦十分倚重俞相，然而谁也不知俞相竟是五皇子的老师。”
世人重师恩，老师犹父母。
当年于銮殿上爆出俞相乃五皇子造业恩师，可谓平地一声雷，叫人大吃一惊。
俞相一向中立，却不知早已暗中扶持五皇子。
“俞相只振臂一呼，朝中原本还在观望的臣子马上倒戈。且当年五皇子随程将军征战多年，军功累累，程将军对五皇子可是赞不绝口。莫说还有先皇遗旨，如此一来，一切便水到渠成了。”
沈茂修不过三言两语便将当年震惊朝野的传位事件说了个遍。殊不知当年凶险，一招踏错，便是满盘皆输。
流血与牺牲铸就的皇位，有人冲锋陷阵、有人运筹帷幄，有人委曲求全、有人步步为营。其中艰苦，岂是暇时谈资所能涉猎的？旁人说起，不过是给平淡的生活添些谈资罢了。
白氏虽听得滋滋有味，却不禁疑惑道：
“沈郎，这些同你说的选秀有何干系？”
沈茂修自得一笑，说道：
“知道你着急，正要说到这件事呢。当今皇上十三岁便跟随程将军征战潼国，少有归时，是以年愈十八仍未迎娶皇子妃，甚至后院也空无一人。皇上登基后众臣多次请旨昭告天下，选秀以充盈后宫。”
“既然如此为何等到两年后？”白氏不解。
沈茂修也不禁目露疑惑，“若说这事，其实众说纷纭，却没人知道具体是怎么回事。当年在众臣催促之下，皇上果然下了一道旨意，却是说初登大宝，百业待兴，不欲此时劳民伤财，兴师动众，命众臣休要再提此事，否则严惩不贷。”
白氏脸上露出难以置信的表情，眼里有一抹掩饰极深的震撼。天下真有不贪恋美色的男人吗？更何况这个男人轻易可拥有天下绝色。
心里虽如是想，白氏问出口的却是：
“事关皇家子嗣，众臣岂有答应的道理？”
沈茂修摇了摇头，脸上满是敬畏：
“当今圣上早年浴血沙场，铁血手腕无人能出其右，在军中尚且积威甚重，行事哪里是众臣能转移的？不过最重要的还是，连太后娘娘和俞相都不曾出言反对。”
“那么如今为何又广开后宫了？”白氏隐隐觉得该说到点子上了。
“后宫如何能一直空虚？便是为天下计，为我朝千秋万代，也该充盈后宫，延绵子嗣了。还是太后娘娘下了懿旨，这选秀才张罗了起来。”
这边沈茂修同白氏关起了门说体己话，沈陵容也在细细盘算今后之事。
没错，她势必是要进宫的，她和陵容的一生皆栽在了同一个人的身上，这辈子重新来过，岂能任其逍遥快活？
只是进宫这件事还是得从长计议。
沈茂修不过是一个小小七品知县，若不是当今皇上后宫空虚，太后懿旨择天下官女子最优者，按照旧朝惯例，非四品不得入选，陵容身为七品官家女，是没有资格参加选秀的。
忆起梦中所见，当年陵容的选秀之旅可谓是十分顺利。从县试到州试，最后是殿试，一路披荆斩棘。
尤其是州试，连崇云州知府林家小姐都被淘汰了，为何陵容一个小小县丞之女还能留下呢？
若说那林家小姐因体貌品行被去，州试时陵容明明遇见过她，那是一个容貌昳丽，极是温柔得体的姑娘。
林小姐还主动和她攀谈过几句，待人接物极为守礼。对一个陌生人尚且如此，可见品行是个好的。
只是若说那次选秀，最为诡异的，还是沈茂修同白氏的态度。
得知可以参加选秀的那天，陵容就搬出了小院子，被安排去了夏荷院。
夏荷院和秋梧院相对，是个三进的大院子，院中有一池塘，塘里种满了荷花。夏时，满塘荷花与荷叶交相辉映，因而得名。
县试和州试那段时间，沈茂修和白氏可谓有求必应，平日里见不到的好东西，吃的穿的用的，流水似的进了夏荷院。
初时陵容尚战战兢兢，不知所措。后来许是众人的态度都变了许多，尤其沈茂修，多次来夏荷院探望，嘘寒问暖，倒叫她生出几分父慈女孝的错觉，渐渐的也就不再抵触选秀之事，反而暗暗感激因选秀带来的变化。
只是美梦的破碎来得太快，叫人措手不及。
陵容过了州试的那一天，一切就变了样。
夏荷院倒是还住着，只是沈茂修再也没来过，吃穿用度皆一缩再缩。
赶赴京城的那一天，不过一顶青花小轿，五十两纹银，秀云一个丫鬟，甚至无一人相送。
这前后态度大相径庭，令人不得不怀疑选秀另有内情。
那沈茂修同白氏此刻只怕正在商量，她倒要看看，经她今日这么一闹，事态和梦中所见是否有所变化。
此时的秋梧院中白氏正一脸喜色地望着沈茂修，问道：
“沈郎所言可是当真？”
沈茂修脸上洋溢着欢喜，眉眼都有些飞扬起来，
“千真万确，若是此事办妥了，只怕今后平步青云，前途可期了。”
白氏有些兴奋地站起身来，抓住沈茂修的手臂，情真意切地说道：
“沈郎文采斐然，胸怀大志，这七品县丞的位置岂能配得上你，若能借此机会青云直上，纵是怜儿受些委屈又有何妨。”
沈茂修听得此话有些动容，抓起白氏的手，激动地说道：“怜儿，你果然懂我。人生得你一知己，是我沈茂修的福气！”
白氏微微红了眼圈，顺势依偎在沈茂修的怀里，二人深情相拥。
只是，在沈茂修看不到的地方，白氏原本柔顺的眼神微微闪烁，似是想到了什么，浓郁的恨意悄然翻涌着。
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