果然，当玛利亚颤抖着声音对从小照顾大的孩子们说修女们不日就要启程回国，没有办法带着她们回家之后，慈善堂内先是一阵静默，随后便哭倒了一片，其中自然也包括了蕾娅。那样美好的国度，此生都再没有机会前往了罢！慈善堂内女孩们的哭声随着城里街巷上悲恸的丧国之痛，终是汇在了一处。尽管哭的主题不尽相同，但是这一刻的伤痛却是一致。
修女们终究还是爱护这些女孩儿们的，知晓一旦自己这些人离开，女孩儿们便失去了最后的保护。趁着离开之前剩下的时间，与神父们在大清国即将离开的英国人们一起，开始妥善安排女孩儿们之后耳朵生活。年纪小些的倒还算好安排的，送去当地的孤儿院即可，只有花季妙龄的蕾娅这一些孩子，才是叫修女们操碎了心。
好在自小只是教了她们更多的文化礼仪与历史，并未在信仰之上着墨过多。是以，虽然这些孩子们也信仰着上帝，但是到底与修女们立志终身服务于上帝不同，她们还是可以有自己的人生的。是以，借着各行各业的英国人的安排，这些孩子们也都尽可能的有了好的去处。虽然与幼时就灌输给她们的长大便能够拥有独立的生活不能相比，但是至少可以衣食无忧。
而蕾娅，自然也是往后生活安稳的一员。毕竟当时的萧耀南将军也算一方势力，虽然年纪比那时候才刚刚十八的蕾娅大了二十岁，但是因为是文人出身，也曾是光绪年间的秀才，做过乡里的私塾先生，便是后来从戎，也多是在军中做着参谋。是以，萧耀南并不像旁的武人一般粗鲁，尽管之于蕾娅并不是最佳选项，但是战乱年代的年轻姑娘，哪里又有什么选择呢！
是以，就在萧耀南赶赴河南剿灭白郎之功擢升少将的那一年，蕾娅也在修女们祝福的眼光中进了萧将军府上，成了萧家的第二房小妾。萧耀南不算顶厉害的人物，只是他追随的曹锟却是一方军阀，原本在这样的人家里做姨太太应是生活无忧吃穿不愁的。蕾娅虽然心中苦闷，毕竟不过是十八岁的小姑娘，大了二十岁的萧耀南俨然都可以做她的父亲了，兼之这些年在慈善堂所受的教育，就这么与自己的理想背道而驰，蕾娅心间的确是有不甘的。
但是不甘又能怎么样呢？战乱的年代里，蕾娅这般年纪却无家可归的妙龄女子比那无根的浮萍还要来的飘零。浮萍至少还有水可以依靠，她们这些女孩子若是没有修女们竭尽全力的安排，会落到怎样的田地，便是蕾娅自己都不敢多想。是以，尽管带着不愿，蕾娅心底却是多了一份安然。至少，生活也还能算过得去。
只是年轻的蕾娅哪里会想到萧家的后院，竟是这样的艰难呢？萧耀南是军人，又是战乱频发军阀混战的年代，今天是盟友明日就是战场之上的对手。是以，纵是萧耀南心中对蕾娅极为满意，毕竟新派女子总是少见，但是因为常年不在家中，家中除蕾娅之外的一妻一妾，手段何其狠辣。
那时候的蕾娅，除却头顶一片能够遮风避雨的小屋，日子与街边乞食的乞丐也并未好上多少。只是若是生活对蕾娅的糟践若只是如此，蕾娅最后也不会到了万念俱灰的地步，毕竟谁又能够想到萧家的长子，萧太太的命根子，竟是迷恋蕾娅到了疯癫的地步呢！尽管蕾娅也只是比他大了两岁，但是精通两门语言，会弹钢琴能作油画的蕾娅，竟是将他比到了尘埃里。
一开始蕾娅得以崭露头角不过就是萧家宴请岳阳当地名门贵胄各家太太们，好不容易请到在宴会上伴奏的钢琴师临时急发阑尾炎，彼时还在后院费力地搓洗着一家子衣裳的蕾娅，被萧太太临时抓了来顶上。尽管彼时萧太太并不知晓蕾娅到底会不会演奏，但是想着她从小就是跟着那群黑袍的金发碧眼的洋尼姑生活在一切，洋人们都会这个，蕾娅必然也是会的。
好在，蕾娅从小因为生得好看，歌喉出众，早早地被选进了教会的唱诗班。而钢琴绘画都是在教会里跟着神职人员们学的，是以萧太太的临时一抓倒也不叫蕾娅为难。经此一番弹奏，蕾娅只当自己的日子就要好起来了，毕竟如今留在岳阳的外国人不多，但是各家小姐少爷却是有学琴画画的需求的，或许伺候自己可以去各家做家庭女教师。如此一来，蕾娅心间重新又燃起了希望。
只是谁又能够想到呢！就在众人络绎不绝地上门邀请之时，萧太太却是以蕾娅是萧家二姨太不好出门走动为由尽数回绝。蕾娅知晓时，只当自己不幸，只是萧太太却是打算不放蕾娅出去交际的同时也不能浪费她这一身的才学。仔细地盘问过后，知晓蕾娅到底掌握了些什么，不过两日，萧家孩子们，便有了英文钢琴绘画与英式礼仪一系列的家庭课程。
萧定乾本是在外面念书的，毕竟蕾娅的课都是给家中小孩子们上的，因为下学回来第一件事就是回后院给母亲请安，但是途径花园之时，却是见到了一众弟妹面前都摆了画架，而一个年轻的女子正在温柔地教导着绘画基础。头一次，萧定乾十六年的人生中，误了给母亲请安的时辰。
而这，亦是蕾娅人生之中悲剧的开端。然而彼时的蕾娅正在专心致志的授课，尽管日常的杂务还是不少，但是至少在给孩子们上课的时候，蕾娅是超然的。忘记了饥寒交迫的困窘，忘记了杂事成堆的疲累，忘记了无中生有的刁难，也忘记了孤苦无依的人生。因为一堂室外的绘画课，蕾娅的人生正式开始了倒计时，偏偏当事人还一无所知。
想到这一切，蕾娅亦或是阿九不由得轻轻地叹了口气，看着睡梦中的阿九渐渐收拢的笑意，茗云眼疾手快，轻轻地拍着阿九的后背，低声说道：“姑娘不怕啊！”
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