“有有有，”常季礼连声道：“快去请公子爷！”
穆典可：……
蒋越简直想捂脸：虽说剑搁在脖子上，在这种无关大节的事上做点退让也没什么打紧，可是二爷您这也妥协得太快了点吧？
常季礼自顾自与穆典可套上了近乎：“我说大侄女，你刚才这一手可真是漂亮！是那小子教你的吧？这可是我们老常家不外传的功夫我跟你说……”
常季礼这厢脸色不变、泰然自若，跟来的一众人却是陷入到十分的尴尬中。
常季礼搬出常千佛，逼着他们不得不冒着得罪常千佛的风险跟来助阵，原以为是要打一场恶仗，结果恶人做了，主帅缴械了……二爷什么时候才能靠谱点？！
黎亭嫌丢人地转过脸去。
漫天烟雨无边，给繁枝密树笼上了一层灰，影影绰绰的，似连片浮在水雾里。
忽地从那极淡极模糊的树影里转过一顶深青色的轿子来，来势甚疾。再近点，能看见那是一顶四人抬的暖轿，前头扛抬杠的那两人，赫然正是李通李哲两兄弟。
凌涪慢一步，紧随其后。
毋庸怀疑，那轿子里头坐着的人是常千佛了。
李通和李哲两人本就是好手，后头抬轿那两人脚力也不弱，这才刚露了脸，片刻就到了。轿帘子一闪，常千佛从里跨了出来。
李哲忙地斜行一步，伸手一托，防着他这一步太急站不稳。
想李哲本是个粗枝大叶之人，他如此着紧，可见常千佛是真病得不轻。
他的身形本是与常季礼有些相似的，一般的高大清梧，便是这些时日累瘦得脱了形，也总是挺拔的，英伟的，此时却见些佝偻态了。也才一天一夜时间，下巴上的青茬参差冒出大片，泛着郁郁苍青色，满眼血丝，唇色如蜡。
常季礼不知他原来病成了这样子，一惊失声：“千佛，你这是怎么了？”身子一动，脖子贴上剑锋，就拉出一道血线。
穆典可把剑拿开了。
身前身后还有严阵以待的怀仁堂的诸多高手，她恍然不觉得一般，只那么怔怔地站着，怔怔地望着那个仿佛一夕间老了的人，嘴角不为人察地那么往下弯了弯，眼角就湿了。
——黎亭说常千佛心力过劳，有一半的劳却是为她。
常千佛抬起手，穆典可走了过去，站到他身后。
“我又来晚了，叫你受委屈了。”他微侧过头，握住她的手，低声说道。
穆典可摇摇头，用笑容掩盖了心酸，眼一眨，眶里那泡水汪汪的泪不多反少了。她实在不想当着这么多人掉眼泪，也不想叫他担心，别过头去，那手当了下眼睛：“你现在这样子，真难看。”
常千佛又握了握她的手。
“没事。”
他用两个人能听见的声音轻轻说道。
“二叔别来无恙？”常千佛这才转向常季礼，语气恭敬，却也听得出不悦：“您到滁州来，应该提前知会一声，我也好去接您。”
“我不知会，你难道就不知道我来了么？”常季礼见他还有力气兴师问罪，一颗心也安下来，斜斜垮着右肩，还是从前散漫的样子，眼眸中却有锋锐之意：“宫里的贵人们接二连三地生病，把我困在建康，是你小子的手笔吧？”
“二叔慎言。”常千佛沉着应道。
“你敢做还怕人说？”常季礼笑着，神色转狞：“还有什么招，一块使出来。”
常千佛不说话。
常季礼忽然大喝一声：“来呀，给我围起来！”
三十多名全副武装的铁护卫从周围的茂林密树、房檐屋舍跃出，身如猿猱，闪奔电走，倏忽而至，将一群人团团围困中间。
带队两人，一人使锤，一人使刀，正是毓敏的两个副手贵祥和祁轩至。
常家堡“双刀”，一个主内，一个主外。良庆既已出了常家堡，毓敏自是要留守的。毓敏不能动，麾下的两个得力助手却同时而至，是对对手极大的正视与看重了。
——爷爷他，果然是动了杀心了。
常千佛沉眸道：“二叔，您这是要干什么？”
常季礼不应，转身道：“拿来。”
一个铁护卫托着一个长条形的木盒走过来，当着常千佛的面打开。
盒子里躺着一杆老旧的烟袋，因年岁已久的缘故，南烛木制成的烟杆被磨得滑不留手，光亮可鉴，磕烟灰的次数多了，铜烟锅上布满的大大小小的凹瘪痕迹。实是普通得不能再普通的一杆烟袋。若非要说它有什么特别之处，便是烟杆尽头那拇指粗细大小的一截玉石烟嘴了，是上好于阗玉制成。
小小一块，价值连城。
——这是常纪海的烟袋。
蒋越和黎亭等人肯跟着常季礼杀到议事厅来，自然也是因为见到了这杆烟袋。
常季礼道：“老爷子有令，滁州城的一应赈灾事务，即日起由我来接手。我何日到达，你何日起程回洛阳，由良庆亲自押送。至于四小姐……”
常季礼叹了口气，看着双眉沉郁，拧成一个倒川字形的常千佛，语重心长道：“千佛，不是二叔非要逼你，你难道忘了你小姑姑了吗？听你爷爷的话。至于四小姐，我们会尽可能给她最大的补偿。”
心若丢了，拿什么补偿呢？
常千佛从未忘记过小姑姑，相反，从知道常季礼出了洛阳的那一天，他就总是会梦见面目已不甚清晰得小姑姑。
小姑姑常怀璇，据说是几位姑姑当中模样最美，也是最爱笑的。
他对于小姑姑的印象很模糊，只停留在年纪很小，大约三四岁的时候。那时小姑姑常常抱着他，逗他玩耍，给他做茶果子吃。
突然有一天，他就再也没有见过小姑姑。
直到成年之后，他设法去打听，才知道当年的小姑姑是因为举止疯癫，被爷爷关了起来。
她之所以会疯，是因为她爱的那个男人，被族人沉入了颖水河底。因为他的族人不敢得罪常家堡……
爱之深则爱成孽。
没有人能忤逆常纪海的意愿。
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