在德音无微不至的照料和鼓励下,章邯的状况渐渐有了好转的迹象。然而这好转也仅仅只流于表面,只要心中的症结未除,他就永远也无法真正得到解脱。
很快,咸阳就传来了消息。正如章邯所料,即便子婴再有雄心,然而大势所趋之下他已是独臂难撑。
迎着咸阳十月凛冽的北风,子婴主动打开了城门,牵马奉玺,向刘邦请降。
章平提心吊胆将这个消息告诉章邯,但他面上除了淡淡的哀伤之外,并没有想象中那般撕心裂肺。
“子婴不是刘邦的对手,他能撑到今日,已经尽力了。”
看他尚显冷静,章平忙不迭跟着说道:“是啊,王上到底是心忧大秦的黎民黔首。他知道即便坚持顽抗,也抵挡不住刘邦攻入咸阳的步子。一旦城破,刘邦一定会为了报复而屠城。为了守护一方百姓,他只能这么做了……我听闻王上在请降时曾涕泪交加向刘邦哀求,请他千万不要伤及咸阳百姓,他愿意用自己的性命来换取咸阳的安宁。”
章邯轻轻点点头,继而又阖上眼睛,不再说任何话。
刘邦抢先一步入关,令项羽十分恼火。尽管这二人之间的摩擦一触即发,但这已不是章邯能过问的事情了。本以为项羽会将他当做负累扔下,没想到项羽却坚持将他带着,准备直接杀入咸阳,与刘邦一较高下。
项羽气势汹汹,怀揣满腔怒火准备和刘邦决一死战。大军驻扎戏水之西,项羽摆下了鸿门宴,誓要斩下刘邦的项上人头以泄心头之恨。
没想到,刘邦竟然真的带着寥寥数人前来赴会,并且从危机四伏里全身而退。章平闻说之后惊诧不已,连声感叹刘邦是个奇人。
可章邯听后只是笑笑:“他哪里是什么奇人,不过是因为他身边有一位不世出的大才罢了。”
对于刘邦如何侥幸逃生,章邯并没有太多的兴趣,反而是对戏水,他有着难以言喻的感情。在这里,他曾大败周章叛军,戏水之西是他领军出征的起点。兜兜转转许久,他竟然重新回到了这里,而且,是以败军之将的身份。
临着浩浩荡荡的江水,章邯迎风而立。忆起往昔,他忽然觉得那些记忆已经变得模糊不清,星星点点勾勒出一段段的轮廓,却怎么也拼不成完整的画面。
咸阳尽在咫尺,章邯伫立此处,恍惚中似乎看见了咸阳宫那一方擎天的飞檐。高耸入云,隐在半空里,若隐若现、若即若离。他闭上眼睛深深吸了一大口气,熟悉的味道充斥在鼻间、喉间,逼得他无所遁形。
德音站在他身侧,悄悄握住了他的手:“邯哥哥,我们终于回家了。”
章邯睁眼看着她,苍白的嘴角扯出一丝弧度,比哭还难看:“我有何颜面再回来……”
德音鼻间一酸,将他的手握得更紧,刚要安慰他,却见他回身望着西方的天际。青空中游荡过柔软而朦胧的白云,倾泻着斑驳的阴影,影影幢幢。
“悠悠我里,亦孔之痗。四方有羡,我独居忧。民莫不逸,我独不敢休。天命不彻,我不敢效我友自逸。”章邯喃喃自语,到最后,泣不成声。
咸阳城还是记忆中的模样,一砖一石、一草一木,兀自诉说着这些年经历的繁华与落寞。然而咸阳城和记忆中的样子又不大一样了,她变得沉默寡言、变得落寞寂寥,少了昂扬洒脱,多了恹恹垂暮。
刘邦果然没有大开杀戒,他约法三章,不许将士劫掠城中百姓,不许骚扰朝中官员,更是对子婴礼敬有加,没有任何苛待为难。于活下来的人而言,这不啻为不幸中的万幸。
据说,刘邦还是做了让步,在项羽的兵马进驻之时,他便将自己的人悉数撤出咸阳。双方交接的时刻,章邯此生第二次见到了刘邦。
彼时,他只是大秦沛郡里一个小小的亭长,与高高在上的章邯有天壤之别。然而造化弄人,此时他成了胜利者,而章邯却成了阶下囚。
项羽明显没有把刘邦放在眼中,匆匆应付过场便扬长而去。若是放在常人身上,必定会心生不满,然而刘邦却仿佛并没有将这令人难堪的一幕放在心上,依旧笑呵呵的。
“章将军,别来无恙!咸阳街头一别多年,物是人非,你也和当初那个风华正茂的少年将军不一样了。”
刘邦慢悠悠走上来,眼中满是笑意。如今已经统御千军万马,他却还和未发迹之前一般随和。他的笑容里仍旧透着些痞气,一双看透世间百态的眼眸中透着数不尽的人间烟火。下颌上整齐的胡须依旧,只不过已经不似当初那般黝黑,竟也夹杂了些许灰白。
他随意地拍着手,站在他身侧的,便是那个让人看不太透的张良。
对于刘邦保全咸阳的举动,章邯到底心存了一丝感激。他淡淡一笑,笑容里满是沧桑和疲惫:“初见面时,我就知道你不是一般人。你比那时也苍老了,不过精气神却依旧硬挺,着实令人羡慕。”
“嗨,我那个时候也是莽撞,说话没轻没重,惹你见笑了。”忆起往事,刘邦的神色忽然暗下去一些,他望着巍峨的咸阳城门,笑着叹道,“还好,这么多年我一直也没有放弃。这人啊,还是得有些追求的东西,要不然哪里活得下去?”
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