一切皆在章邯预料之中。
是夜,万籁俱静,只听戏水流水潺潺,偶尔几声战马低鸣。子时一过,东岸忽然有了动静。周章派出两万人的先锋,趁着夜色横渡过河。他们不举火把,悄然夜渡,明显是想给章邯一个突袭。
然而这突袭根本是个摆设,章邯大军安营扎寨,为的就是与叛军一决雌雄,这个时候,他必是打起十二万分的精神,绝不会错过任何动向。周章深谙用兵之道,却也无可奈何。陈胜的王令一道接着一道,再不进攻,恐怕有人会怀疑自己有异心了。
果不其然,突袭的人刚刚进入戏水中央,西岸登时火光四射。数以千计的秦弩呼啸着破空而来,带着尖锐的铮鸣击破了这虚假的静谧。秦弩带着火油,射入突袭的队伍,将渡河的船只烧的精光。一时间,原本黑暗的戏水被火光烧的如同白昼,黑烟窜入天际,刺鼻的焦味弥散开来。
先锋部队虽损失惨重,但依旧拼命反抗。他们在摇摇晃晃的水面上搭弓引箭,无奈这箭镞只悠悠掉落进水中,怎么也射不到西岸严阵以待的大军里。
事实上,章邯早已经做好了精密的测算。秦弩威力无穷,当年在吞并六国的大战中,它就以速度快、精准度高、射程远威震四方,令六国之人闻之色变。相较于叛军所用的弓箭,秦弩的射程是它不可忽视的优势。章邯让章平做了测算,一旦叛军逼进戏水中央,便进入了秦弩可达的射程,而此时,对方的弓箭却根本连秦军的衣袂都碰不着。
工欲善其事必先利其器,周章千算万算没有算到这一条。他本希望这两万先锋可以勉强登陆,掩护大军渡河与秦军决一死战,然而还未交手,就已全军覆没。
如今突袭不成,只剩强渡。周章盘算了一下,五万秦军对自己的三十万大军,力量悬殊不言自喻。借着夜色掩护,若要强攻,应该还有胜算。
一鼓作气、再而衰、三而竭。眼下士气正盛,将士摩拳擦掌想要为死去的弟兄报仇,此时不出,更待何时?
周章沉下气来,留下五万人压阵,剩下的人马悉数强渡过河。
这一次,虽然秦弩仍旧密密麻麻如雨落下,但周章大军胜在人多,总算成功突破秦军的箭弩防线。眼见叛军即将登岸,中央军阵的弩箭前锋迅速向后撤退,将铠甲重兵与重车推上前来。
章邯一直站在左侧的山头上静静观察着谷中发生的一切。叛军先头军已经陆续上岸,秦军两翼弓箭手立刻万箭齐发。谷中哀嚎声、喊杀声震天动地,惊得附近山林中栖息的鸟雀扑棱棱振翮起翔,聚成一大片阴影,只将月光掩去了一半。
叛军越来越多,只靠箭弩已无法阻挡。章邯再次示意,令旗突变,谷中的阵型也随之呼啸变幻。
两翼弓弩手退开,身后的骑兵一涌而上,侧翼迅速向内推进,将叛军死死困在阵中。骑兵三人一组,灵活且攻击性极强,再配合重甲步兵与车兵,将叛军阻绝开来、化整为零,令其首尾不得相顾,互相无法支援,直杀得叛军毫无还手之力。
围师必阙,穷寇勿迫。章邯明白不能将叛军彻底逼进绝境,否则一旦三十万人置之死地而后生,那局面便会一发不可收拾。所以章邯特意留了退路,并没有将戏水水面围堵起来。叛军已经自乱阵脚,眼见强攻不下,只得往回撤。暮色深沉,戏水宽且深,叛军自相踩踏而死的、溺水而死的不计其数。
水边震天杀声整整激荡了大半夜,直到天色微亮时才渐渐平息下去。此时一道白光从东方跃然升起,将天幕下的一切照的清晰通明。
章邯远眺叛军逃离的方向许久,但见尘烟滚滚,军阵溃散,这才下令道:“追!”
剑指咸阳、虎视眈眈的三十万叛军竟然在一夕之间四散而逃,一场危机眨眼间化为乌有。咸阳城中的君臣终于得到了喘息之机。
章邯率军追击周章残兵,一路横扫千军,终于重振起大秦铁骑的雄风。
然而就在他如流星飒踏、所向披靡的时刻,咸阳城里又一次出了事。这一次,出事的是李斯。
说是李斯,然而根源还得从李由身上说起。
李由奉命镇守三川郡,迎战吴广大军,却开局不利。面对叛军的挑衅,他奋力死守,却无法抵抗住强大的攻势,一再落入下风。
消息传来,咸阳人心惶惶,大家都担心荥阳一旦失守,咸阳的大门便被洞开了。之后,周章更是亲率大军绕过荥阳,直接攻取函谷关,一直杀到距咸阳百十里地的戏水。群臣表面上不说,内心里却都在嘀咕,若不是李由抵抗不力,没能及时刹住叛军的势头,周章又怎么可能有机会直逼戏水。
就在所有人都为章邯的大捷而欢欣鼓舞的同时,一股莫名其妙的流言悄悄在城中蔓延。有人说,陈胜为阳城人,丞相李斯是上蔡人,阳城、上蔡原同属楚国,又是邻县,算起来,陈胜与李斯也算半个同乡。李由戍守荥阳时并非真的打不过吴广,他只是顾及与陈胜的傍县之谊,所以暗中放水,没有下死手,这才给吴广造成可趁之机。
这话听起来简直漏洞百出、可笑至极。别说李斯与陈胜是邻县人,就算真是同县又如何?一个是荣耀满身的大秦丞相,一个是名不见经传的穷苦百姓,八竿子也打不着。再者,就算李斯再怎么糊涂,他也不可能帮着一个叛贼做事。他一生的功业、名利都来自大秦,除非他真的老糊涂了,而且糊涂到无药可救,才会做出让李由给吴广放水的决定。
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