庄子里的管事名叫霍喜，是二房的家生子，年少的时候，他曾经给霍老爷当过小厮，后来有了家室，霍老爷便把太湖边上的这处庄子交给他们一家子打理。
霍喜家的三十出头，头发梳得一丝不乱，手腕上戴着指宽的金镯子。
霍柔风记得这对金镯子，这是上次来的时候，姐姐赏的。霍喜家的在庄子上，虽然有点油水，可是主子几年才来一次，能拿的赏赐并不多，像这样的金镯子，想来是要留着防老的，她特意戴出来，也是有心了。
她住在小时候住过的院子里，二层小楼，能看到一望无际的太湖。
知道她要来，院子里早早地拉起了天棚，霍喜家的解释道：“咱这儿临水，不但有蚊子，其他小飞虫也多得很。”
霍柔风有点遗憾，这样一来，蚊子没有了，可是鸟儿也飞不进来了。
好在她带了十几只鸟，鸟笼子挂在庑廊下，唧唧喳喳，热闹极了。
金豆儿到了新地方，一点儿也不害怕，开心地跑来跑去，忙不迭地在它所到之处留下气味。
他们是下午到的，在路上用了点心，霍喜家的还记得，这位九爷上次来的时候，吵着要吃饺子，好在庄子里有个从北方嫁过来的媳妇，给九爷包了饺子，九爷六七岁的小人儿，一顿吃了二十个。
这次霍九连厨娘也带来了，可霍喜家的还是早早让人和面调馅，霍柔风一行刚刚落定，热腾腾的饺子便端上来了。
霍柔风吃饱喝足，倒头便睡，睡了一个时辰，醒来时已是傍晚时分。她迫不及待要去太湖边上玩，采芹拗不过，只好让霍喜家的找了几个水性好的婆子跟着，霍柔风则带着两个八、九岁的小厮早就一溜烟地跑了，金豆儿欢快地跑在最前面。
晚霞满天，清澈的湖水被染成一片金红，水天交汇处，炽霞喷礴，放眼望去，宛如浓墨重彩的绮丽画卷。
霍柔风看得两眼望光，她在西子湖畔长大，太湖和西湖是截然不同的两种景色。
她对跟在后面的婆子道：“去把船划过来，爷要上船。”
婆子吓了一跳，连忙哄她：“九爷啊，今天太晚了，明天白天，奴婢们再陪着您到湖上好好玩个够，今天您就在岸上看看景，您看行吗？”
霍柔风像是被泼了一盆冷水，立刻没了精神，可也没有拗着，天色已晚，万一船划远了，在湖里翻了怎么办，九爷的命值钱着呢。
见她这么好说话，婆子们齐齐松了一口气，上次九爷来的时候，唉，被霍老爷惯得啊，皮猴儿一样，现在长大几岁，不但稳重了，也懂事了。
可是她们想得太简单了。
霍柔风找了块打磨齐整的太湖石，坐了上去，然后慢条斯理地拿出了她的笛子吹了起来。
晚风习习，夹杂着丝丝潮意，几只鸟儿在湖面上盘桓，金轮西沉，不远处停泊的小船上，升起袅袅炊烟，那是靠打渔为生的人家正在煮饭。
一切是这样宁静而美好，当然，如果没有霍九爷的笛声，可能会更加美好。
好在霍九爷还是初学，不懂得用气，吹得有气没力，在窄小的车厢里会觉刺耳，此刻笛声飘荡在浩广的湖面上，被风一吹，也就散去了。
正在这时，庄子里的小厮飞奔着跑过来，不敢打扰霍柔风，只对一名婆子说道：“贺大娘，喜婶子让我来请九爷回去，说是九爷的一位朋友远道而来，想在庄子投宿。”
庄子里长大的小子，规矩远比不上府里的，说话粗声大气，霍柔风吹着笛子也听到了。
“什么朋友？九爷我的朋友？”她瞪大了眼睛。
因为她是女孩子的缘故，与杭州城里的商户子弟素无往来，偶尔遇上，也是点头之交。
所以说，霍九爷就没有什么朋友。
小厮忙道：“是啊，喜婶子问了采芹姑娘，采芹姑娘也不晓得，喜婶子这才让小的来问九爷，对了，您那位朋友姓杨，是位年轻公子。”
姓杨的？霍柔风把杭州城里她认识的姓杨人家想了一遍，也想不起来有哪个杨公子算是她的朋友。
她更加好奇起来。
这是她家的庄子，庄子里的人都是霍家的人，再说，她带着护卫，什么都不用怕。
她挥挥手里的笛子，对众人道：“回去吧，爷要去会会朋友。”
金豆儿不知从哪里跑出来，四只脚上都是泥，嘴上也是湿漉漉的，脏兮兮的像只流浪狗。
霍柔风指指它的鼻子，叹了口气，大步流星地走了。
刚刚走进庄子里用来会客的前院，便看到一个一袭红衣的背影。
红彤彤的大红衣裳，用的是杭州织造用做贡品的赤霞罗。
霍柔风还是前世时穿过这料子，这一世她虽在杭州，可也没有穿过，去年姐姐得了几尺，也只是做了几块帕子，却是不敢做成衣裳穿在身上。
可这个人，却就这样大剌剌地穿出来了。
根本不用回头，霍柔风也知道这人是谁了。
贡品的料子，普通百姓见不到，宫里却是有可能会赏赐给勋贵之家的。
何况闽国公府是一等勋贵，逢年过节，宫里给的赏赐自是要比别人更多，更好。
“丧门星，你怎么知道我在这里？你跑来我们家做什么？”霍柔风叉起腰来。
展怀转过身来，天色已经暗了下来，他的眼睛亮晶晶的，格外耀眼。
“我初到贵地，只有你这一位朋友，这附近方圆百里也没有客栈，我总不能露宿湖边吧，在你这里借宿一日便走。”
霍柔风的眼睛瞪得溜圆：“你怎么知道我在这里？”
“你带了十辆大车，还请了镖局子，浩浩荡荡，引人注目，再说，你的那几个护卫我在宁波便见过，自是一眼就认出来了。”展怀耐心地解释，“对了，到了无锡稍做打听，就知道你家在这里有一座好大的庄子，这不是秘密吧。”
霍柔风一拍脑门，阴魂不散啊。
“乡下地方，太过简陋，没有能招待公子的，你若是找不到客栈，我让人带你去。”说着，霍柔风便要叫人。
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