穿过庭园，来到一间宽敞的静室。
“万员外别拘谨，只是与你闲聊几句。”
赵明诚自顾坐在主位，慢悠悠喝一口茶水。
“嗯……您说。”万多金毕恭毕敬，站在一旁谄笑。
殊不知，他背后的衣裳都被冷汗淋湿了。
一府通判突然造访，还特意邀请他密谈。
这真让人提心吊胆。
赵明诚摩挲着茶杯，故作随意问道：“听说你是盐商？”
呃……
万多金起先是茫然，接着便恍然大悟，提着的心也放下了。
暗示！
来自江宁府青天二老爷的暗示！
众所周知，盐商就代表着豪富。
这是来上门索贿的。
唉，出点血吧，商不敢与官斗呐！
“草民就是给官府做买卖的，这些年依靠官府的庇佑，也赚了点钱财。”
万多金很谦卑地拱手。
赵明诚微微颔首：“你持有官盐专卖许可证，也是为朝廷劳心劳力，赚些钱是应该的。”
说完继续低头抿茶。
万多金眼珠子一转，忍着肉疼从怀里里掏出一张契书。
他踱步上前，放在赵明诚桌上，恭声道：“不成敬意，还望大人笑纳。”
砰！
赵明诚猛拍桌子，断然喝道：“官场陋习可要不得，本官坚决不收礼。”
当婊子还立牌坊…万多金暗自腹诽一声，嘴上却道：“得知赵大人乃天下一等一的名士，名士曲水流畅怎能缺少名园呢，草民愿将一座园林，借与大人使用。”
说是借，却拿出了地契，赵明诚皱眉，伸手推过去：“收起！本官不是贪污受贿的人。”
万多金不甘心道：“此园占据数十亩宽广，名唤砎园，山水萦徊，亭台楼阁，有如仙境。正所谓狗肉上不了席面，草民这种铜臭味的商贾怎配拥有？砎园在草民手上，犹如明珠蒙尘呀！”
这……
赵明诚上下打量万多金，突然笑道：“还别说，本官真缺个聚会办宴的地儿，万员外可谓雪中送炭，放心，借用几次就还回来。”
别人的一番好意，也不能推却嘛。
再说清娘天天念叨着江南园林，正好给她整一套。
不，是借！
凭本事借的园子！
见他收下孝敬，万多金绷紧的心彻底放下了，这下赵大人您可以打道回府了吧？
孰料。
“万员外，本官与你商议一点正事。”
赵明诚很淡然的说道。
正事？
六万贯的园子才是开胃小菜？
这是上任做官，还是来急着搂钱的？
万多金赶紧叫苦道：“江宁府大小盐商多如牛毛，竞争太大了，草民近年来也勉强饱腹，您看……”
“呵呵……”赵明诚莞尔，也不揭穿他，直言道：“本官想跟你谈的是，关于贩运私盐。”
私盐！？
万多金打了个寒颤，急忙辩解道：“《宋律》规定，贩卖私盐死罪一条，草民哪有这个胆子啊！”
赵明诚灼灼凝视他：“是吗？皇城司密报里可不是这么写的，上面说你万多金也是江宁府盐枭。”
话音刚罢，只听噗通一声。
“大人饶命啊！大人饶命啊！草民上有八十岁老母，下有十几个儿子……”
万多金跪倒在地上不停磕头，痛哭流涕，如泣如诉。
就撂了？赵明诚见状颇为无语，哪有什么密报，他其实只是恐吓一番。
“大胆刁民！官府给你盐引还不够你赚的，竟敢贩卖私盐，等着秋后问斩吧！”
赵明诚勃然大怒，以手化戟斥骂道。
万多金抹一把鼻涕，哭道：“请大人明察啊！江宁府私盐泛滥，草民虽是一份子，但跟其他人相比，连屁都算不上啊！”
赵明诚：“其他人是什么人？从实招来，兴许本官会网开一面。”
“正是那……”
万多金话说一半，突然止住。
有些不对劲。
作为一个白手起家的盐商，他不蠢，刚刚不过是惊慌失措。
赵通判如果有自己贩盐的实证，早就下批公文来抓人了。
哪会亲自赴会，还带着个老婆…
怎么想都觉得不可能。
念及于此，万多金立马收声，低着圆乎乎的脑袋不说话。
赵明诚面色阴沉了几分，死死盯着他打量半响。
直到万多金感觉呼吸不畅，赵明诚忽然又懒散的坐了回去，淡淡道：“江宁府最大的盐枭是张录吧，此人利用职务之便贩卖私盐。”
万多金沉默，他不敢接话。
对于他而言，一府巡检使是天大的官，更何况张家势力庞大，不是他能招惹得起。
赵明诚用手敲着桌案，陷入了沉思。
盐，是一个国家的命脉，大宋盐业属于官营，但也会分配盐引给一些商人。
盖因商人庞大的数量和专业的运输是大宋官方漕运不能比的，毕竟官方顶多临时征发一些民间车辆马夫，这些没有长途运输经验的农民根本受不了漫漫长路的苦涩。
其次是效率，相对于分了好几个机构的官方漕运，从财政审批到运输，商人自己几乎一口气搞定了，毕竟效率越高，跑得快挣得就越多。
商人的参与对朝廷是有利的，盐商可以遏制民间的一些私盐贩子，朝廷只要每年向盐商收税就行了。
盐商能赚钱，但更赚钱的却是贩卖私盐。
正所谓有一倍的利润，商人就敢铤而走险，五倍的利润，商人就敢践踏律法，十倍以上的利润，商人就敢犯任何罪行。
贩卖私盐不用给朝廷纳税，每公斤盐接近二十倍的暴利！
……
室内气氛有些僵硬。
良久。
“十万贯，你之前的罪免了。”
赵明诚很平静的说了一声。
呼！
万多金如逢大赦，浑身像从水里提出来一样，他赶紧爬起来拱手：“多谢通判大人宽恕之恩。”
不管对方掌握了证据没有，十万贯也不多，权当花钱消灾。
赵明诚点了点头，凝视着万多金，缓缓问道：“你有胆量么？”
万多金一脸懵圈：“？？？”
赵明诚轻飘飘道：“继续贩卖私盐，本官替你撑腰。”
什么？
万多金满脸震惊！
“想清楚了再给本官答复。”
赵明诚说完挥了挥袖子，朝外面走去。
突然又转头斜睨着呆滞的万多金，淡然道：“你不是喜欢贩卖私盐么，要做就做天下最大的盐枭！”
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