范真娘一来一向觉得自家丈夫靠谱，二来也知道衙门里头却是虫蚁常见，少不得先入为主，当真以为是什么蚊虫咬的。
她半撑起身子，凑头去看了，自见丈夫肩膀上露出来的地方一道长长的红痕，倒是不曾见血，只是发红，还有些微微发肿，实在心疼，一面叫着下人进来，去找范姜氏找蚊虫、蜘蛛叮咬的药膏，一面对着杨义府道：“明日我给你几个香囊去，贴身配在身上，再带些菖蒲、艾草，把公厅里头熏一熏，莫要再遭了这样的苦楚。”
又道：“你自家的皮肉，使力时也不会轻得些力道！都要被抓得破了！”
杨义府做戏做全套，犹自伸手去抓，道：“痒得紧！”
又道：“我还未曾沐浴，一会我去书房，叫下头小厮帮着上药便罢，你先睡罢，你肚子里头还有一个，一大一小才是要照应的，我这点小事，哪里就得你来操心了，莫要误了时辰。”
果然又安抚了几句话，把范真娘哄得睡了，这便出得门，往书房而去。
等到晚间洗澡，他拿蜡烛擎着镜子，又对铜镜照了——后背上头还有两道抓痕，只这抓痕却是在背部上头，方向、痕迹也十分明显，如果再用自家抓的理由，却是怎的也不可能抓出这等方向的。
他登时暗叫侥幸，只觉得幸而自家应对得宜，否则叫范真娘一心要看自己全个后背，便再找不到理由敷衍过去。
自挨了这一回险些露馅，杨义府便越发小心谨慎起来，为了做得真，等到后背的抓痕好了，他还特意去寻了虫蚁放到背上逼它们咬得几口，又伸手自在背上一通乱抓，找得机会回去找范真娘帮着上了两回药，一面讨她心疼，一面把这件事情做实了，再不留半点后患。
此后，他不仅出入极仔细，每每在桑家瓦子那一个外室处也要数着时辰，并且还要没有半点规律，免得被有心人留意上了，至于行事时则是更细致，他声称不爱脂粉味道，会会见面都要让胡月娘将面上胭脂水粉都洗了，又总抓着她的手，生怕哪一时又被不小心抓出痕迹来。
然则这般小心翼翼，偷偷摸摸，反倒叫他更觉另有一番隐蔽的滋味来。
至于那胡月娘，实在是个罕有之物，还极为听话，他叫做什么，就做什么，刚开始时到底是初次，还有些放不开，跟得久了，当真难以言喻。
再兼那胡家老娘，开始还要哭着出门，口口声声说“造孽”，过几日再去，便想得开了，起先只有些扭扭捏捏，到得后头，得了几匹好布料，又得了不少银两，也开始公子长，公子短的，时时围着他打转。
自此，因范尧臣近日忙于政务，回到家中往往都过了子时，睡不得两个时辰就要起来准备上朝，实在没空去管这一个女婿，杨义府虽然着急，也晓得急不来，一面时时盯着岳父行踪，一面又把自家日日行程都排得满满的，又要在范府里头对着妻子做一副体贴丈夫的样子，等着头一个孩子马上瓜熟蒂落，又要对着范姜氏做一个好女婿的榜样。
白日到得衙署里头，见了上峰，便仿佛所有要紧差事全是他一个人做的，其余人不过帮着打下手；见了同僚，更似乎个个上峰都给了他许许多多额外的差事，桩桩件件都要紧，他半点不得空闲。
便是这般，他也总能一日两日里头就抽出一整段时间来，去那桑家瓦子处“给上峰外出办事”，简直是忙得分身乏术。
他与胡月娘睡了这样久，半点自家情况都不显露，只当真扮作一个来京进考却又名落孙山的商家子，家中颇有些资财，在京中有一点需要打理的小产业。
胡月娘倒是半点也不问，他说她就听，他不说她就不问，当真把自己当做一个为奴为婢的，也不求名分，也不求金银，仿佛心中只有这一个救命恩人，简直是安分聪明到了极处，无论平日里头说话、行事，乃至样样贴着他的心。
杨义府自娶了范真娘，哪怕对方性子也还算和气，到底那是范尧臣的女儿，从来又受宠，他只有顺着她，哄着她的，纵然心中知道有舍总有得，没有付出，总难得到回报，然则成亲这样久，他耐着性子哄了这许多年了，也未曾从范尧臣那一处得到大好处，反倒因为这一个参知政事女婿的身份，吃了不少带累。
他面上丝毫不显，心中却是满满不平无处发泄。
家中是一个常常发些小脾气，又暂时起不到什么大用处，还要叫他花力气哄的大肚婆，说不到两句话，便要去里间如厕一回，还常常动不动就莫名其妙地抱着肚子哭，本来就只有三分的相貌，这肚子一大，脸面又黄，更是半点都不好看了，说是狗尾巴草，都还要少上三两分的摇曳。
对比起来，外头却是一朵娇滴滴的虞美人，如何取舍，傻子也分辨得出来。
哪怕在杨义府心中，两边的地位全不可比，只要范尧臣在一天，他便会把这一个好女婿的样子做一天，在面子上，会叫无论是谁，都挑不出半点毛病，只是这却不妨碍他更愿意享受胡月娘的伺候。
享受得越久，他就越觉得有些舍不得。
——这样的解语花，只把玩上三五个月，想来还腻味不了，如此丢掉，着实有些可惜了。
他行事这般谨慎，只要把得好了，应当是不会被发现的！
这般想着，杨义府便也不着急早早把人打发走了，打算等腻了再另行打算。
***
杨义府忙私事，范尧臣忙公事，顾延章却是也闲不到哪里去。
他甫一回京，便自柳伯山处知道了朝中的打算：有两个去处可能性最大，一个是秘书省，另一个则是任他做京畿提点刑狱副使。
为着顾延章的新差遣，范、黄二人已是争论了许久，范尧臣提一样，黄昭亮否一样，到得后来，仿佛处处都不好叫他去一般。
柳伯山毕竟远离朝堂核心，不过是个资善堂侍讲而已，几日进一回宫给小皇子讲学，偶尔给天子说一回经义，能分析出这样多，已经算是给这个弟子卖了老命。
他十分干脆地给顾延章交了底，道：“延章，为师更愿你去提点刑狱。”
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