挑选过布料后，刘知蝉便回鱼龙小院休息，明天便是国宴，今日怎么也该养精蓄锐一番。
“然然，今天过得开心吗？”刘知蝉看到院子里到处玩耍的然然，开口询问。
“开心！”然然欢呼雀跃，让一个街边的小乞儿能吃饱饭，这样的事情自然是顶开心的。刘知蝉听后也觉得开心，发现孙思归正坐在一边神色复杂地看着这个孩子。
今天孙思归没有随自己出门，这样的事情颇有几分诡异。但刘知蝉不在意这个，只是路过孙思归的时候问了一句，“你也喜欢孩子？”刘知蝉总觉得，孙思归今日的小小“失职”恐怕还是因为然然，况且这个小乞儿还是孙思归发现并抱回来的。
见刘知蝉过来，孙思归先是站起来行礼，随后因为刘知蝉的话陷入了沉默。刘知蝉并未催促，只看这个和自己走出刀山火海的侍卫面带追忆。
“是喜欢的。”孙思归还是回答道，然后这个汉子轻轻叹了口气，“以前家中有个小妹，也是这般天真活泼。整日叽叽喳喳地像个小雀，她也不知道闲着，觉得什么都是新奇的。只要是别人对她好些，那她便觉得那人也是天下实打实的好人。”
刘知蝉只是静静听，没有插话。听到他人说自己的兄弟姐妹，刘知蝉突然有些思念那座贺兰山腰的小道观，那个木讷淳厚的师弟俞守司了。
“有这样的妹妹也的确是件人生乐事。”刘知蝉笑了笑，“不过你那妹妹现在也该成年了吧？是已经嫁了个好人家了吗？”
听到这个问题，孙思归竟然很认真地思索起来，似乎是离家太久记不得了。“我那妹妹，或许已经不在了吧。”孙思归眼神黯淡，低声说道。
刘知蝉一愣，随后躬身道歉，“让你想起伤心事了。”
孙思归自然不会和自家小姐怄气，他让开半步，不受刘知蝉的礼节。
因为这般插曲，刘知蝉和孙思归也没了继续聊天的兴趣。刘知蝉和然然玩了一会便回去洗漱，时辰不晚了，也该睡了。
小小的鱼龙小院本就是随着刘知蝉运转的，当主人休息后，鱼龙小院也就陷入了沉寂。就连跳脱的小丫头然然也安静下来，似乎不想打扰道姑姐姐休息。除了留下一个丫鬟通宵看守等待吩咐，其他的下人也都安稳睡了。
夜色深了，整个兴庆府也陷入了沉眠。就如刘知蝉一般，大部分达官贵人今晚都没有纵情笙歌，他们大都很早休息，为明日国宴做准备。但贵人们睡得香甜，下人们却还在赶工赶点。
塞北王宫内，无数下人侍卫最后检查布置会场。王宫后厨内，无数大厨和下人已经开始为明日宴席准备菜色。很多鱼肉都要提前收拾好腌好，一大锅高汤也在这个时候早早便熬好了。厨师们个个精神抖擞，倒不是他们提前休息得多好，而是生怕在这个节骨眼出捅出什么篓子。
除此之外，兴庆府玉家裁缝铺子也是灯火通明，无数本家师傅被集合在一起，加班加点地用那件山水蜀锦缝制道袍。
冬季夜长，即便到了卯时天也没亮，但这个时候的兴庆府却已经亮了起来。点燃兴庆府的是无数盏油灯蜡烛，今日塞北国宴，兴庆府无数贵胄世家都已经打开了大门。
外郡来访，此时国宴也就事关重大。国宴一事不单单是王孙贵族陪着外郡宾客吃一顿饭就够了，其中还有不少繁杂的礼数祭祀，中间商谈的每一言一句都对两个郡国将来国事有着重要影响。
其实其他世家主人都已经准备上车，而在白林苑外，秋瑾却孤零零地提着灯笼站在门口。这位鱼龙小院的大丫鬟神色紧张，一直紧紧盯着街道远处。
过了一会，远处街边传来一阵急促的脚步声。听到这脚步声，秋瑾的眼睛一亮，急忙朝道路那边看去。
此时漆黑的街道上多出了一抹亮光，一个胖掌柜怀抱着一只包裹手持火把正急匆匆地跑来。
“怎么才来？若是耽误了祭酒大人入宫当如何是好？”秋瑾上前几步，从胖掌柜手里接过那只包裹。她脸色有些恼怒，此时距离国宴已经没多久了，一切时间都因为这胖掌柜误事而变得紧巴巴的。
“路……路上马车坏了……”胖掌柜大口大口地喘着粗气，脸上颇为惶恐。若是今日真的因为他误了贵人大事，那么不光大笔花销打了水漂，甚至还可能被玉公子视为办事不利。那到时候可真的就是血本无归了。
此时的秋瑾也不想没时间和心力在这里职责胖掌柜，她拿着衣服就立刻转身回鱼龙小院。这丫鬟一路上提着灯笼小跑，不一会到了鱼龙小院内。
“赶快拿进去给祭酒大人换上，另外去看看车夫，马车怎么还没备好？”一路奔跑让秋瑾气喘吁吁，但是她却顾不得休息，而是催促起其他方面的工作。
“小姐，我伺候你穿衣吧。”一个丫鬟将道袍送了进来，开口与刘知蝉说。
刘知蝉摇了摇头，伸手将那道袍接了过来，“没事，一件道袍，我还是会穿的。”
小小院子里很快忙碌结束，马车也备好，秋瑾掰着手指计算着自己是否还有什么地方遗漏掉了。道士李方早就换好了一身道袍守在院子里，只等自家师姐准备妥当后便一起出发。
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