在接下来的日子里，重新回归广府的周淮安，就像是给一架庞大笨拙到几乎要散架的机器，更换了锈蚀、磨损严重的零件又重新注入了润滑油，而再次变成运转顺畅和行如流水起来。
又过了数日之后，一支衣衫褴褛的队伍，也陆续抵达了广府城外；当即有人置办下临时营盘接待。因为，他们便是这一次归附了冲天大将军府的长征健儿，也就是分别来自桂州、管州、扈州、雷州甚至是安南等地等地的边军戍卒。
若是光从外表上看的话，这支队伍的行装实在太破烂的，满身补丁和破陋的地方，看起来就像是一只乞丐组成的军队一般；甚至还不如大多数重新换装和整备之后的义军人马。
相比中原那些腹心地带争乱不休的藩镇军队，或又是河朔关中幽燕存在感十足的北地边军，他们这些南境戍卒却是被朝廷遗忘和忽略的太久了；以至于许多人原定三年和五年的服役期，都已经超过了十年以上；这么长的时间下来，许多人也已经忘记了家里的情形该是怎么样了，还有的干脆就在当地娶妻生子而扎根下来。
然而，相应朝廷的供给用度却是路途遥遥的常年接济不上，如今更是彻底断绝了而无以为继。这才有了现今在义军使者的劝诱下，杀了驻守的主官和将领作为投名状，而凯子自发成建制的向广府方面输诚和降服的举动。
而对于那些地方出身的土兵和团练而言，这些思乡心切的外来客军，同样是某种意义上的不安定因素和隐患，就如当年的庞勋之乱因由一般，没少给他们留下过惨痛的回忆；而由此籍着与广府方面议和与归附的机会，以有偿的代价将其礼送出来，算是两取其便。
故而，作为这些长征健儿/备边戍卒，最终转变敌对立场而化为己用的交换条件和代价，除了义军能够提供基本的待遇和栖身之所外，就是还要能够满足大多数人重新（打）回到家乡去的愿望。满身虱子和尘垢的张东显然就是其中之一。
他是隶属于静海军节度使配下的防边资序；这也是一个颇为年轻的军镇，乃是那位大名鼎鼎的高令公招讨南诏蛮时，方才应时在安南都护府配下设立起来的，至今不过十数载而已；相比坐拥江东富庶之地而仅有一字之差肥的流油的镇海军节度使，可谓是地弊民穷的典型代表。
治下虽然有二十几个州属，但是除了交州所在富产稻米和木材的平原地区之外，差不多都是典型的穷山恶水，遍地土蛮杂处的所在；除了一些特色的土贡物产和应募之外，每年数量有限产出的大部分，都要用作维持当地土兵、团练的淄费，以确保对山中土蛮的威慑与警戒；而难以对安南都护府本身提供什么像样的助力。
事实上他觉得交州的稻米和河鲜吃的再多，也始终是索然无味的还没有家乡麦饭和粗面麸饼香；在千里迢迢的离家十几年后，家乡和亲人什么的消息和境况；就成为了他在漫长艰险、苦闷而单调的戍边生涯当中，为数不多的精神支柱和指望了。
他出身屠户之家，曾经做过游手好闲的破皮无赖。然后因为识得几个字又说了大话，而被昔日同伴灌醉了骗进军中去，就此做了一名长征戍卒；又侥幸在历次征战中苟活了下来之后，也算是一名经年的老卒了。
他也由此见识过形形色色的山夷蛮人，但其中大多数都是正战不堪一击而只善偷袭的乌合之众，最难对付的无疑就是南诏乌蛮种的精锐“罗苴子”，潮雨湿瘴的当地物候简直就是他们最好的掩护；一不小心或是稍有松懈就是整哨整戍的人头被人摸了去。
但好在自从高令公相继在剑南和安南，重挫南蛮而收复交州之后；南诏蛮如今国中也是纷乱不止，权臣、大酋与王姓相争而无暇他顾，只剩下一些山夷部众自发的犯边事件；所以才有了他们这些缺衣少食后继乏力的长征戍卒们喘息之机。
带着某种残余的警惕和，张东麻木亦然的走进了一处临时设立的分营当中，好在令人担忧的事情和场景并没有发生。那些先进来的戍卒们很有些闲适的占坐在一片片草堆上，小声议论纷纷的聊着天；除了几处明显藏不住太多人的帐房之外，围栏内旷达的视野当中并没有什么预伏的刀斧手或是弓弩位置。
然后等这处营地收聚了百余人之后，就在某种揣测不安的心情和声音当中，突然就关上了门户；又过了令人有些难熬的片刻之后，随着突然出现在另一侧门內的手推大车，张东顿然闻到一种似曾相识的香气和味道，还有此起彼伏的惊喜之声。
“有蒸饼，还有煮麦饭和栗米粥。。”
“是瓠菜羹和大酱汤。。”
却是那些草贼在这些收容营地之间，组织了许多来自北方的厨子和火头，而就地烹制了一批充满各地特色的饮食来；虽然都是装在车载箩筐和大桶里，让人排队才能领取的事物，但也多少将大多数人的注意力吸引过去，而生出了诸多怀念、回味之类的表情和感触来。
因此，许多人吃着吃着就禁不住泪流满面，或是莫名的嚎啕大哭起来。这样的话，多少也就冲淡了原本紧张、肃然和生分，乃至警惕担忧异常的气氛了。
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