符景烯以前出公差都是骑马的，这次去江南却是坐的官船。
船刚靠岸，就有护卫过来回禀道：“钦差大人、柯大人，金陵知府带着十多个官员在下面等候。”
“咱们下去吧！”
金陵知府杜尹水了符景烯，立即上前行礼：“下官拜见钦差大人。”
跟着来的同知通判等人也跟着一起行了大礼。
此时太阳高照，站在码头就仿若放在蒸笼烤。符景烯皱着眉头说道：“起来吧！”
等几人起身以后，就看见符景烯的脸色有些通红，一瞧就知道是热的。
柯衡皱着眉头与杜尹水说道：“杜大人，这儿太热了。钦差身体有些不适，有什么话等到了驿站再说。”
知府小心翼翼地说道：“钦差大人，驿站不仅位置偏还比较热，下官已经为钦差大人准备了一个小院。”
符景烯没拒绝，只是蹙着眉头说道：“皇上崇尚节俭，不可铺张浪费。”
杜知府闻言就觉得有戏，赶紧说道：“下官不敢违背皇上的圣意，给大人准备的宅子并不大，只一个院子跟一个花园。”
其实这话也没说错，确实是一个院子跟花园。只是那院子有十八间屋子，花园占地三亩，而是这宅坐落在金陵最繁华的街道上。
走进这个宅子，就看见里面的树木郁郁葱葱。有高大挺拔的梧桐树，亭亭玉立的白杨树，还有青翠碧绿的榆树。这些树枝繁叶茂就像撑开的绿色大伞，将炎热的阳光给挡在了外面。
因为阳光被挡住了，一走到大树下面就感觉特别的凉爽。
走过了一条鹅卵石铺的路，再穿过一条长长的走廊，然后才进了院中。
院中除两棵梧桐树跟一些花草，并没什么特别的。屋子布置得也很简单，不过家具是一水的沉香木。
落座以后，杜知府立即送了冰镇的荔枝以及西瓜等物。那些荔枝，都是剥了皮去了核的。
冰镇过的荔枝冰凉清甜，符景烯吃了小半碗才停手。
身体舒服了，符景烯脸上冷漠的神情也缓和了不少。
杜知府是个很有眼色的，见状说道：“这是下官今早着人去市场上买的。大人喜欢，我等会着人再去买一些来。”
“多少一斤？”
杜知府忙说道：“现在正是荔枝上市的时，所以比较便宜，一斤也才两百文钱。”
福建离金陵有上千里的路程。像这么新鲜的荔枝快马加鞭两到三天内送到，所以市面上绝对要卖到二十两一斤。这位杜知府将价格说差了一百倍。
柯衡乐呵呵地说道：“没想到金陵这儿的荔枝如此便宜，大人，看来咱们这次江南之行有口福了。”
符景烯没说话。
他不说话，柯衡就当他是同意了：“杜大人，既这般便宜，那明日多买一些让我的士兵们也都能吃上。”
见杜知府点头，符景烯问道：“杜大人应该也知道，皇上这次派本官下来是为追查江南的盐税。”
杜知府心头一凛，但面上却不显：“大人，盐税这一块不归下官管，所以下官也不清楚这些事。”
符景烯嗯了一声说道：“你不知道盐运使饶禹肯定清楚，柯衡，你着人叫他过来。”
杜知府忙说道：“饶大人今日去了下面的塘县，可能要傍晚才能回来。大人车马劳顿先歇息会，等饶大人回来下官请陪他过来拜见大人。”
“好。”
杜知府说道：“是，大人。”
符景烯冷冷地说道：“我不习惯用生人，你将这个宅子里的人都带走。”
“大人，这、若是他们都走了那谁来给大人以及你的护卫洗衣做饭端茶倒水？”
符景烯面露不悦地说道：“这不是你该担心的事。”
“是，下官逾越了。”
等杜知府将这个宅子的人全都带走以后，柯衡不解地问道：“你为什么要将这些人都赶走啊？”
符景烯与柯衡之前合作过两次，契合度很高。所以这次来江南，他又点名让柯衡来保护他。
“这些人里谁知道插了多少钉子。”
“还有，小心隔墙有耳。”
柯衡有些纳闷地说道：“这儿的人不是已经被人带走了吗？”
“这些人是被带走了，但你能保证这儿没有密道，也许此时就有人正躲在暗道之中偷听我们说话。”
柯衡脸都青了，不过很快就说道：“你就唬我吧！若是有人躲在暗道偷听，你耳朵那么好使能不知道？”
他可知道符景烯五官敏锐，观察力也极强，要有人暗中偷听他们话肯定能察觉。
符景烯说道：“我也不是万能的，也会有失手的时候。”
柯衡吓了一大跳：“这个宅子真有问题？既如此，那你为何不带着我们住驿站而要住在这儿。”
符景烯说道：“住这儿与住驿站没什么分别。”
柯衡摇头说道：“你的意思驿站很可能也会有暗道？怎么可能，除非他们将驿站的人全都买通了。”
符景烯说道：“你知道弘德初年，江南每年上交的赋税是多少吗？一千六百多万两白银。可去年，江南上交朝廷的税银五百万两不到。”
柯衡惊得整个人差点跳起来：“怎么会少了这么多？”
也就前面四位皇帝积攒了巨额的财富。不然这个天下早就被先帝折腾得分崩离析了，他哪还能在位四十年。
“这些银子都被这些官员以及盐商帮派给贪了。”
柯衡心里有些发寒，他知道江南的盐税有问题，却没想到这些人竟如此胆大妄为。
“怕了？”
柯衡没否认，说道：“怕。不过就是怕也要将这群蛀虫给挖出来，不然的话江南的情况只会更严重。”
符景烯说道：“我只是奉命来追缴盐税的，整肃江南官场却不是我的分内之事。”
柯衡问道：“追缴盐税后就将那些贪官绳之以法，这两者是一回事啊！”
符景烯摇摇头道：“不是一回事，如今国库空虚最要紧的是追缴回税金。”
江南不同广西，江南是赋税重地之一，所以不可能乱。所以皇上不可能将所有人的官员都杀了换掉。要那样做江南就得乱成一锅粥，那绝对不是皇上想要的。
所以从大局出发，皇上只会除了特别恶劣的一批人，其他的会酌情处理。当然，就皇上的性子饶过他们也只是权宜之计，事后还是会算账的。
柯衡哦了一声道：“我都听大人的。”
他的任务是保护符景烯的安全，所以其他复杂难懂的事也懒得去想。
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