山德维奇海岸的一处英军阵地，皇家海军陆战队下士洛伯-史密斯带着他手下的两名陆战队员咬牙坚守在一门QF-1型马克沁机关炮旁，这种自动武器采用与马克沁机枪一样的枪管短后座原理，理论射速达到200发每分钟。它使用的是非常经典的哈奇开斯37mm炮弹，弹重1磅，这种武器因此被称为“QuickFire1pound”，也即1磅快炮的意思。
在西线战场，协约国士兵发现这种机关炮是对付德军战车的最有效武器，实心弹在百米左右的距离上能够击穿德军轻型战车的正面装甲，而且命中率比野战炮高得多。这种前期主要装备舰艇的机关炮不含弹药重约两百千克，换装炮用轮架之后轻便易携、机动灵活，无论使用实心弹还是开花弹，用来对付敌方步兵都堪称“血腥绞肉机”。巴黎失陷之后，法国军队把大批从海军舰艇上拆卸下来的机关炮投入防御战线，这才勉强抵挡住了德军的强大攻势，艰难地稳住了局势，否则的话，法国军队很可能一溃千里，彻底输掉这场攸关世界格局的战争。
虽然史密斯下士指挥的这挺马克沁机关炮占据了一个非常理想的射击位置，在海面游弋的德国战舰观察不到，同时又能够扼守山德维奇北侧岸滩通往内陆的扇形区域，战斗打到现在，消耗的弹药已有好几百发，满地弹壳都开始堆叠了，视线中却没有出现遍地横尸、血流成河的景象，被干掉的德军士兵可能只有二三十人，另有数量稍多的伤兵。随着时间的流逝，德国人依然在不急不躁的进行阵地推进，等他们逼近到了手榴弹射程，史密斯知道，这处阵地肯定是守不住的
“德军战车来了！”
临排的一名军士匍匐在左前位置的废墟中观察敌情，从天亮到现在也就两个来小时，驻守山德维奇的英军部队已经付出了极其惊人的伤亡。史密斯所在的陆战排原有49人，如今依然在阵地上坚守的人目测不超过10个，友邻阵地的排也是类似的情况。困境中的英军官兵很自然地略去了连排的区分，身边每个穿着蓝色军服的人，不论高矮胖瘦、军阶高低，都是彼此相偎的伙伴。
听到德军战车这几个字，史密斯的心就像是被人拎了一把，当即悬在了半空，不上不下很是难受。照理说，这挺马克沁机关炮有能力把德国人的轻型战车打成筛漏，让它们变成战车乘员的铁棺材，问题在于德军战车并非独立存在于战场之上，英勇善战的德军步兵深知战车的重要价值，无论对方的阻击火力有多么强大，也会竭尽全力地协同作战，用枪弹和手榴弹策应己方战车扫清障碍
片刻，呱噪的金属履带声开始烘托具有压迫感的氛围，德军轻型战车的身影随之出现在史密斯的视线中，后面果然跟了将近一打士兵。多了，难以依靠战车的钢铁之躯躲避敌方枪弹，少了又无济于事，十来个人恰到好处——这是德军在战场上摸索出来的经验，为此他们付出了不菲的代价。继马恩河会战和巴黎战役之后，德军又重兵投入鲁昂会战，而在持续了一个多月的惨烈交战中，被协约国军队击毁的海军战车和轮式装甲车辆达到了一百四十多辆，比此前几个月损失的战车加起来还要多，但是德军战车部队的规模不减反增，而且越挫越强，在11月中下旬的第四次攻势中，德军一口气投入了近两百辆海军战车，引领三十余万德军官兵势不可挡地碾过协约国防线，在突破守军主阵地后两天便攻克勒阿弗尔，摘下了法国北部海岸的又一颗明珠。
德军战车出现的位置离史密斯的马克沁机关炮有三四百米，此时开火有一定的几率打断战车履带，使之暂时失去行动能力，但史密斯用捡来的望远镜观察发现，这辆德军战车是装备有小口径战车炮的型号，虽说这门战车炮很可能也是37毫米口径，但是作用原理、射程威力却跟马克沁机关炮有很大差别，两者直接对抗，史密斯的小组基本没有胜算。
“沉住气，伙计们，后面又来一辆。”
匍匐在废墟里的军士端着一个简单粗陋的自制潜望镜，还颇有心计地在潜望镜上面绑了一些枯草，所以他的观察视野比史密斯大得多。
怀着难以抑制的忧虑，史密斯下士轻轻地挪到一旁，微微探起身，伸长脖子朝海面方向瞟了一眼。这片被U型海岸拥抱着的港湾里少说也有三四十艘德国舰船，大多数船只都在向北侧岸滩运送登陆部队，几艘凶悍的大型鱼雷艇冲到了近岸处，直接用艇上的火炮和机关炮压制岸上的英国守军。
在这样的形势下，哪怕英国皇家海军陆战队士兵个个都是温泉关上的斯巴达战士，山德维奇的防御也坚持不了多久了。
史密斯小心翼翼地挪回到射击位置，视线前方，第一辆德军战车的轮廓愈发清晰。它的炮塔在来回转动，炮塔上的火炮时不时向仍有英军士兵活动的堑壕射击，车身正面的机枪似乎在警戒着这个相对安静的方向。史密斯看到先前被击退的德军士兵从藏身之处爬了出来，加入到进攻行列当中。他们肯定知道这挺马克沁机关炮的大致位置，但在战斗进行时，他们似乎没办法将这些情况通报给战车乘员们，然而令史密斯意外的事情发生了：一名士官模样的德国人不知从哪里摸出来一支信号枪，他以一个很别扭的姿势开火了，红色的信号弹以不太稳定的轨迹朝这边飞来，最终落在了离史密斯和机关炮五六米的地上，它并没有当即熄灭，而是持续发出刺眼的红光。
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