素来城府深沉的曹化淳，见崇祯皇帝开始对朱道临有了不信任，立即落井下石，补刀道：“确实，以朱将军的雄才大略和江南新军的训练有素，将来的功绩绝对不会在当年的毛文龙之下。”
一直不动声色的王承恩心中感叹暗叹。他忠于崇祯皇帝，对所有朝臣都怀有戒备之心，对表面上交好的曹化淳和张彝宪也暗自警惕，唯独却对慷慨大度、言而有信的朱道临颇感亏欠。
每次王承恩想起朱道临，心里都会情不自禁地生出几许无奈和担忧，对于张彝宪和曹化淳的翻脸无情，有了更深刻的认识。
崇祯皇帝听了张彝宪和曹化淳的话，心情大为轻松，哈哈一笑非常乐观地说道：
“朱爱卿确有大将之才！”
“登州一战名动天下，麾下新军将士训练有素，装备精良，最难得的是军纪严明，秋毫无犯，这些优点已获得满朝文武所公认，哪怕是对朱爱卿最反感的山东巡抚朱延之朱爱卿，也对江南新军的严明军纪和强悍战力赞赏有加。”
“正因为如此，朕对朱爱卿和江南新军满怀期待，希望他们尽快对辽东建虏发起进攻，牵制建虏大军，好让朕腾出手来，调动各路兵马，尽快平息内乱。”
张彝宪和曹化淳连声高呼圣上英明，王承恩考虑良久，还是忍不住小心翼翼地提醒道：
“圣上，西北流寇已经越过太行，涌向直隶南部各县，消息很快就会传遍天下，若是大量调动边军南下清剿，辽东建虏很可能会乘虚而至……”
“恳请圣上再给朱道临将军下达谕令，加以安抚，责令其尽快率领新军进驻皮岛和广鹿岛，把滞留岛上的东江镇数千散兵游勇送往山海关一线，尽快对辽东建虏发起攻击。”
“咦！？朕不是诏令广鹿岛副将尚可喜和皮岛副将沈世奎调防山海关了吗？两座岛上怎么还有数千散兵游勇？”
崇祯皇帝惊讶地问道。
曹化淳看到王承恩望向自己，只好如实向皇帝禀报：“据报，尚可喜和沈世奎接到兵部调令之后，扬言麾下八千将士的粮饷已经停发两年，在补足粮饷之前根本就无力调动，兵部把责任推给负责辽东各军粮饷发放的登莱巡抚。”
“而登州叛乱已久，新任登莱巡抚陈应元陈大人直言对此事一无所知，之前两任巡抚早已获罪罢官，没人再对此负责，所以，在不得已的情况下，尚可喜和沈世奎两部仍旧滞留在皮岛和广鹿岛上。”
“除此之外，还有数年来从辽东逃到朝鲜的数千老弱妇孺滞留皮岛，奴才以为，唯有朱道临将军能解决此事，只是……奴才担心朱将军不愿伸出援手，反而因此停滞不前。”
崇祯皇帝听了大为震怒，痛骂完兵部骂登州，骂完登州骂尚可喜和沈世奎，足足发泄十几分钟才无力地坐下来，在王承恩和曹化淳的竭力劝说下，满怀忐忑地提起笔，亲自给朱道临书写诏令。
……
……
正月二十二日凌晨。
明显消瘦许多的朱道临携带大批军用物资，悄然回到刘公岛。
当他得知东海舰队5艘运输船已经卸下大批武器装备和弹药物资，明日一早将与4艘需要改装的缴获战船一起，运送龙潭军5,600将士、2,000淘汰下来的叛军俘虏、在威海卫征召的300余名工匠学徒及家属离开威海后，朱道临立即乘坐交通艇赶赴威海卫城，连夜召开军事会议。
各军将校听说朱道临忽然到来，连忙从温暖的被窝里爬起来，匆匆赶到卫城中央的将府。
看到神色平静的朱道临与东海舰队司令巴加斯、龙潭军主将唐正林、副将赵五德和总镇抚官李玉罡围坐一起烤火，立刻上前敬礼问安。
朱道临吩咐大家自己找椅子坐下，继续与龙潭军三名主官低声交谈。
郭中骏和李玉鸣等人忙着和一群参军挂起大幅地图，点燃几十根蜡烛放置在大堂的各个方位，把昏黄幽暗的蒋府大堂照得亮如白昼。
过了大约一刻钟，见各部主官均已到齐，朱道临点点头站起来，走到西侧的大幅辽东军事地形图前方，扫视围拢上来的二十余名将校吩咐道：“今晚这个会议非常重要，恐怕要开到天亮……诸位把椅子搬过来坐下吧。”
众将校一片凛然，立刻转身搬来椅子，摆放在朱道临面前，按照官阶大小整齐就坐。
几名参军和侍卫立即把十几个火盆移到四周，天气实在太过寒冷，没有炭火恐怕十分钟也坐不住。
一切收拾完毕，朱道临不疾不徐地说道：“诸位对龙潭军的调离深感不解，龙潭军将士也非常困惑，不知道发生了什么事情，导致出现这么大的变动……好吧，现在我告诉大家实情，是因为皇上忽然变卦了！”
“登州平叛结束后，皇上按照约定，任命我为东江镇总兵官，责令我率领诸位和新军全军将士进驻皮岛、广鹿岛攻打辽东，但没有遵守承诺，把属于东江镇的战略要地金州卫交给我，也没有把破破烂烂的威海卫划入东江镇。”
“如此一来，我军便无法建立粮草和物资供给基地，甚至连我军投入巨大人力、物力日夜修建的青岛港，皇上也没有提到一句。”
“我反复考虑过后猛然发现，要是没有威海卫做支撑，我军绝对不能孤军深入进驻皮岛和广鹿岛，否则不但无法重建东江镇，对满清鞑子发起攻击，反而会因为失去后方的支持而陷入不尴不尬的困境，说不定比当年的毛文龙大帅下场还要凄凉。”
众将校震惊不已。
虽然没有人敢于指责皇帝违背诺言，但每一张脸上都露出愤怒之色。
“皇上到底是怎么想的？是不是有小人在皇上面前进谗言？”
性格耿直的吴季诚忍不住大声吼起来，满堂将校纷纷附和。
吴季诚的副手张义轸恼火之下，高喊干脆全部离开这鬼地方南下瀛洲开疆拓土，立刻获得满堂将校一片支持之声。
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