下午申时，吸收了一个上午阳光的大地开始倾吐出热量，垮着一个大竹篮的庞刚、大壮和狗剩三人出了城堡向南走了一里地，来到一块山坡后面才停了下来，由于从小在农村长大，庞刚倒也不是个五谷不分的“新人类”。他定眼一看，这片山坡后面密密麻麻的长满了香椿、蕨菜等野菜。
用袖子使劲擦了一下头上的汗水，庞刚有些奇怪的问道：“大壮、狗剩，你们平日里不是还帮着千户百户他们种地么，怎么就光吃这些野菜呢？”
大壮摇头：“当然不是，现在是四月，正是青黄不接的时节，俺们的粮食都吃光了，不出来挖野菜怎么行。”
“去年收成不好吗？”庞刚很是不解。
“也不是。”一旁的大壮依旧摇头，“去年收成还可以，否则狗剩和我也支撑不到现在了，我们是在清明过后才开始断的粮。”
庞刚好奇的问：“那你们的田租和亩产各是多少，怎么才三月就断粮了。”
“我们两人租种了宾百户四亩旱地，亩产麦子约一石，收成为四石，而田租是三七开，这样我们的收成约为一石二，能吃到三月已经不容易了。”狗剩脸上带着一丝无奈。
“什么，三七开？”庞刚被下了一跳，能开出这么离谱田租的人那心得多黑啊。按照狗剩说的收成来算，他们俩人的收成约为一石二，那也就是三百六十公斤左右的麦子，蜕皮后估计能有两百二十市斤。而这些粮食两人却要吃半年的时间，这怎么够吃啊！
要知道现在可不是后世那个营养过剩的年代，饭桌上基本肉类齐全，米饭只是吃个几口意思一下。人们如果要是没有肉类这些副食辅佐下饭，只是吃米饭的话一个成年人一个月至少要吃掉三十斤以上的粮食，如果再加上高强度的体力劳动，每人一个月四十斤粮食都打不住，要不民间怎么会有“半大小子吃穷老子”这句话呢，这两位能凭借着每人一百多斤的粮食吃上半年确实已经算是很节俭了。
“那你们可以出海捕鱼啊！这样多少可以填一填肚子嘛！”庞刚指了指更南边的地方，那边已经隐隐传来了海浪的声音。
“捕鱼？”大壮的脸上浮现出了一丝苦笑：“你不知道咱们大明有禁海令吗？但凡擅自出海者斩！再说了，出海捕鱼也要小心的，谁知道会不会就碰上海盗或者倭寇，如果碰上你还要不要你的小命啦。”
“靠！”饶是神经已经磨砺得厚到一定程度的庞刚也不禁骂出声来，这是什么鸟规定、鸟朝廷，还让不让人活啦！不过庞刚转念一想，刚才自己不是还看见一些士卒，他们的精神面貌明显要比大壮他们强多了，至少还有铠甲，都是军户咋差别这么大呢？想到这里庞刚又发问道：“可是刚才我看千户府不是有一些军士吗？我看他们一个个精神头挺不错的啊，他们都是什么人啊？”
“那些啊，他们可都是千户大人和各位百总大人的家丁，和我们自然不能比了。”
“家丁？”
庞刚挠了挠脑袋，还是不明白怎么回事，后来在大壮的讲解下才明白了明朝家丁制度的由来。
原来明朝中叶后期，由于军户制度的崩坏，全国数百万的军户已经蜕变成了彻彻底底的农民，完全丧失了开国初期的战力。军户虽然丧失了战斗力，可边关总得守吧？于是募兵制度就逐渐取代了军户制度，而将领们为了达到控制军队和保障安全的需要，纷纷用自己的私人钱财豢养私兵，而这些私兵也就是现在俗称的家丁了。
按照后世的说法，家丁这样的私人武装力量是非法的，无论是按照那个朝代的律法都是要坚决予以打击的。但是自从进入明朝后期尤其是崇祯年间之后，由于外有满清在侧，内有流寇作乱，地方或边镇将领的权利和地位得到了很大的提高，于是家丁这种非法武装也渐渐得以堂而皇之的被摆到了台面上。
没有理会还在冥思苦想的庞刚，此时的狗剩关心的只是今晚的肚子。
“好啦，别埋怨了，赶紧的挖野菜填肚子才是正经，谁让咱们是破落穷军户呢。”狗剩叹了口气后从篮子里拿出了小锄头蹲了下来开始挖起了野菜。
正当庞刚三人在山坡下埋头挖野菜的时候，千户府内包括贺正南千户在内的一众军官正在推杯换盏喝得好不热闹。
此时的众人喝得都有些高了，贺正南拍着副千户赵大显的肩膀说道：“赵贤弟，这次能把这批粮食拉来你可是功居至伟啊，有了这两千石的粮食，拉到济南府一带贩卖我们至少可以赚四千两银子啊。”说完，贺正南还伸出了四根胡萝卜般粗的手指不停的晃动。
“贺大人，如果咱们拉去陕西那边价格还可以往上翻上几番的。”旁边还有人在出谋划策。
“唉......”贺正南一摆手摇头道：“陕西那边的粮价虽高，可咱们在陕西那边可没有门路，加之路途遥远，粮食千里迢迢的运过去更是不易，咱犯不上冒这个险，大伙说是不是？”
“那是那是，千户大人英明！”酒桌上的众人一起拍起了马屁。
众人又喝了两杯后百户宾世乾有些担心的说道：“不过大人，请恕卑职多嘴，这次守备大人之所以肯拨发粮饷下来，主要就是让咱们出兵剿灭盘踞在王家屯一代的匪患，咱们既然领了粮食总得出兵意思一下做个样子吧？否则被守备大人知道了咱可不好交差啊。”
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