全莞杏缓缓起身，目光扫视全场。
“后辈供奉身世清白，我和长孙真人并无怀疑之意。但为这点小事，破坏千百年来的规矩，是对斋中诸位前辈的不敬......”
“......我等能坐到‘祭司’的位置，哪个身上没有功劳？若是打开口子，今后凡有供奉立下些许微功，便要破格提拔，对勤勤恳恳、脚踏实地的同僚何其不公？钟真人，你说是不是道理？”
未等钟离昧回答，佘无花直接开口问道：“若是有功不赏、奖惩不明，那么后辈们有谁还肯出力搏命？大伙儿一道得过且过，难道便对本斋有利么？”
见两派争执不下，钟离昧感到有些棘手。他没有冒然开口，只把目光投向苗敏。苗氏身为西荒道祭司，方才一直没有说话。
钟离昧、苗敏二人情况特殊。
他们由前辈提携入斋，从管事做起，打熬多年进入高层。二人的后辈由此进入斋中，开始担任司职。
虽然他们达不到“宿老”标准，但和“新进”又有少许差异。碰上两派斗争，他们通常不偏不倚，属于比较中立的“逍遥派”，不会轻易得罪某方。
苗敏高大壮实、嘴唇很厚，看上去像个中年农妇。见大祭司望向自己，她马上明白其中的含义。
“几位真人，事情其实不矛盾。后辈们既然出了力，理应按功付酬、以励其志。碰上与斋中规定相冲的地方，若暂时无法更改条例，我们加倍奖励补偿便是。何苦为了些许小事，伤了大家的和气？”
“好！”
不等众人说话，钟离昧便抢先定下基调。
“......苗真人所言甚合我意。小辈立功、按勋授奖，不必无事生非，牵扯到斋中条例上去。既然景华此次贡献较大，可在原有基础上加奖一件地煞法器，让他自行到通天城挑选，也不算亏待了他。大家以为如何？”
几个“新进派”祭司相互看了看，目光中都有些无奈。如此处理确实没有亏待景华，但和他们的目的相去甚远。
万俟羽休坐直身体，肃容说道：“钟真人，若是不许他破格入斋，那么按照条例，供奉不得私自接收外人为徒......那小辈灵武兼修、姿质不凡，我们不收，必有外面的宗门愿意招揽。最近数年，斋中流失的青年俊彦数不胜数，长久下去不是斋中之福。”
眼看事情就要过去，“宿老派”哪里容得对方搅局。
长孙天良“哈哈”一笑，朗声说道：“万俟真人多虑了。虽然我们不能收，但斋中并不阻止客卿收徒，大家相互自愿即可。退一步说，万一哪位真人看中了景家小子，直接把他招赘进门，亲自传授便是。本斋并非不通情理，自家亲眷不受限制，哪有‘祸患’可言？”
全莞杏接着道：“不错。那些‘青年俊彦’连区区十年都不愿等待，还谈什么为斋中出力效死？本斋做的是行商货殖，不是宗门教派。待人接物，普通百姓亦可胜任，本就用不着那么多低阶供奉。我等按规矩办事，许多年来风风雨雨都平安无事，何必多生事端？”
钟离昧原想结束话题，碍于万俟羽休的面子，不好打断他的话。此时刚好借坡下驴，把事情敷衍过去。
“嗯，嗯......苗真人，西荒道可有什么变故？路明郡新设分号一切无恙么？”
“新进派”祭司们明白事不可为，于是不再插话。众人纷纷把目光转向苗敏，继续后面的议程。
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观月历元封一六六年八月，礼乐城，“一善堂”后厅。
仆从端上茶水，躬身退出。景华也不绕圈子，开门见山直接询问对面的女修。
“卓道友，特意前来找我，不知有什么指教？”
卓曼没有急着回答，端起茶盏品了两口。女修随后转头直视景华，目光炯炯眼神迫人。
景华微感诧异。
今日午后大雨瓢泼，堂中生意受到影响，鲜有顾客登门。结果卓曼竟不告而入，指名道姓找自己，说要单独洽谈合作事宜。
景福仁和药姑虽觉唐突，但对景华十分放心，没有多说什么。
平常景华不插手家族生意，买卖合作照理该找景福仁。鉴于女修情况特殊，而且“一善堂”确实需要人手、丹药，景华便把她让到后厅，落座奉茶以礼相待。
可如今对方不言不语，只是直直看着自己，让景华感到十分奇怪。女修的目光如此大胆，绝不是因为看上自己，其中肯定另有隐情。
修士转念一想，双方能合作固然是好事，谈不拢也不必强求，没什么可顾虑的。想到这里，景华微微一笑、坦然回望，等候女修发话。
卓曼注视良久，见对方神情坦荡、轻松自若，丝毫没有受到“界域”影响，不由又多了几分把握。她轻启朱唇，声音中带着淡淡的沙哑。
“景道友，今日前来，一是确认你们对丹药是否满意。二是商谈后续事项，以便彼此长久合作。”
“卓道友的炼丹术精妙无双，远胜市面上的同阶灵药。爷爷和我阿姑都赞不绝口，希望能长期合作。不知道友有何提议？”
景华暂时摸不清对方的意图，顺手便给了几顶高帽。不过女修对他的恭维不太在意，她话锋一转，反而问起修炼事宜。
“景道友，在商量之前，妾身想先确认一件事。你是否天赋异禀，‘魂力’有别于常人？”
景华神色不变。他能在文珠城力抗幻阵，没有迷失自我，神魂识海之强不言自明。此事本不是秘密，其中根源就不足为外人道了。
“确实如此。未修炼前还不明显，后来才慢慢体现出来，卓道友为何这么问？”
“呼......”
卓曼轻轻呼出一口气。最近数日多方打听，已经确认消息无误。但此刻听对方亲口承认，女修心中顿觉踏实不少。
“景道友，妾身修炼族中圣诀，遇到瓶颈制约，需要一名修士相助才能突破。此人修为最好与妾身相仿，且神魂识海必须远超常人。妾身自南疆道一路寻来，历时多年都未遇上合适的人选。天幸在此地遇上贵人，如果道友肯出手相助，妾身必有补报......”
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