如果在平时, 这般夜里，有人在雒阳附近调兵, 定然非同寻常。
不过东平王为了搜捕皇帝和太后, 把北军都撒了出来，兵马走动便不是大惊小怪之事。
第二日继续上路之后, 在一处草庐里歇息时，我和公子听乡人议论说，昨夜过的兵马都是东平国口音。
我和公子相视一眼, 皆明白过来。
“东平国到雒阳虽不远, 能来得这么快，想来是星夜驰援。”公子道，“东平王发觉圣上和太后失踪之后, 便已在做找不到二人的准备, 故而下令搜寻二人之事, 亦即刻往东平国调兵, 以防雒阳有变。昨夜那些兵马都是骑卒, 是为先锋, 恐怕后面仍有大批兵马来到，少不得万人。”
我想了想, 道：“元初，子泉公子曾说，北军之中不少人都盼着你回去。”
“嗯？”公子看了看我, 道, “又如何？”
我说：“赵王等人一旦举事, 东平王可用之兵，一是东平国之兵，二便是北军。东平王世子为北军中候，必率北军维护东平王。你若可策动北军反叛东平王，则不但可如釜底抽薪，更可将东平王反噬，这场乱世可平复更快。”
公子摇头，道：“就算我仍有人望，如今已无正当名分，出面策动乃是不妥。且北军乃为护卫天子及朝廷而设，东平王倒行逆施，亦不可使其加入诸侯混战。无论北军倒向何方，皆助纣为虐。”
我皱了皱眉：“可……”
公子打断道：“你我还有更要紧之事，北军不在我等先前计议之中，莫节外生枝为好。北军之中亦不乏谋略出众之人，不可小觑。”
我看着他，觉得这话里有话，有些狐疑，正待再问，前方又出现了一处关卡，来往行人照例被拦下，查验体征，问明去向。
先前出入几次，我等对这些盘问已经应对纯熟，士卒们查不出什么，便让放行。
才要离开，忽而见几辆马车驰来，驭者皆军士，看模样，似是兵营中的。
关卡上的士卒见了，原本板着的脸都露出些笑意。
“老陈，又送甚来了？”一个行长上前去，笑盈盈地说。
“正是。”那个被唤作老陈的士卒道，“李长史说诸位弟兄们连日在外奔波，甚是辛苦，令我等熬羊汤送来，给弟兄们暖和暖和。”
行长“啧啧”感叹：“还是李长史有心，知道惦记弟兄们。”
老陈道：“这还用说，这羊还是李长史亲自出钱买的……”
马车走起来，后面他们再说什么，便听不到了。
我收回目光，只觉好奇，问公子：“李长史？可就是北军中候长史李琇？”
公子看那边一眼，边驾着马车边道：“应当是。”
我了然。
李琇其人，我听说过。自文皇帝的时候起，李琇就在北军中担任长史。此人有三大优点，一是熟悉事务，二是善于阿谀奉承见风使舵。因此，从文皇帝到现在，虽然掌权者的人头落了一次又一次，北军中候换了一茬又一茬，李琇也仍然留任不变，可谓传奇。而更为有意思的是，此人虽媚上但不欺下，不但得上头喜欢，在北军之中人缘颇好。
“我从前在桓府听人说起此人的时候，他是长史，如今仍是长史？”我问。
公子道：“这也无法。往上的将官皆非富即贵，他出身微末，亦无奇功，做到长史已是难得。”
确是此理。我颔首。
东平王已经在调兵，我和公子都明白时局紧迫，不再有一路悠游的心思。出了司州之后便是豫州，此地道路上的匪患据说比三年前更甚，我等这般看上去人畜无害的小户人家，乃是杀人越货的首选。数月前，我从淮南去邺城找公子的时候，为免麻烦，一路与商旅结伴而行。
我和公子商议了一番，在出司州之前，在一处市中将牛车和马车重新换成马匹。我则穿回男装，与众人一道佩上刀剑，气势汹汹地继续上路。恶人怕恶人，土匪的生存之道乃是恃强凌弱，看着手上有兵器来者不善的人，都要掂量掂量。
但出乎意料，一路上莫说土匪，便是来往行人也显得自在得很，路过一些荒山野地之时，竟能看到些行商独自走在路上，而非先前那般大队结伴。
我心中疑惑不已，在一处茶铺歇脚时，向店主人打听缘由。
“郎君不曾听说么？”那店主人道，“如今豫西的土匪，不是投了夏侯大王帐下，就是被夏侯大王的人清剿干净了。夏侯大王还放出话来，说颍川、襄城、汝南皆其管辖之地，但凡有人敢在三郡之内劫掠，他定不饶恕。”
我听着，不禁讶然。我上次出来的时候，夏侯衷还自称将军，如今竟称起了王来。
“哦？”公子在一旁听着，饶有兴味，“三郡如何算他管辖之地？莫非这三郡无官府？”
“官府？”店主人笑了笑，“这位郎君，听口音是雒阳人士？”
“正是。”
“郎君不知晓也难怪，不过郎君可曾听说半年前汝南王征讨夏侯大王之事？”
“听说过。”
“这便是了。”店主人道，“汝南王大败之后，夏侯大王的声势乃是水涨船高。原本官府的人见了他是喊打喊杀，如今却是不敢提了。不但不敢提，夏侯大王的人过来讨要粮草钱财，官府士绅皆双手奉上，全然不敢说半个不字。这般情势，官府倒像是给他管事，这三郡岂非就是他管辖之地？”
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