朱温打算亲自到前线指挥战斗，可现在朱温不过只有三万多的兵力，根本不足以跟黄巢的二十万大军抗衡。朱温就在汴州和宋州开展爱国主义教育，大肆招募兵员，庞师古成为了临时的选兵官，专门从新兵种挑选有特长的新兵。
这时候一个四十七八岁的应征者来申请入伍，此人身材高大，声如洪钟，可问道他的年龄时才得知他已经四十八岁，而朱温为了能够组建一支在中原战斗力强大的军队，限定的最大年龄是四十五岁。登记处的书吏不无遗憾的拒绝了那人的入伍申请。
那人高声道：“廉颇虽老，其知尚在，何况我还不到五十岁，如何就不能建功立业，保家卫国？”
那书吏两手一摊道：“您的一腔热血我很能理解，可节度使大人定下的规矩说四十五岁以上的不能录用，我也没有办法啊。”
正在这时庞师古过来视察，正好看到了这一幕，不禁走过来道：“何事喧哗？”
那书吏急忙把事情的经过说了，庞师古看那人确实是膀大腰圆，虽然年纪已经不小，可仍然能看出来他身上充满了彪悍之色，从他双臂上盘根错节的肌肉可以看出确实是个常年练武的人。
庞师古问了那人的身世和姓名，原来那人叫氏叔琮，家住在距离大梁不远的尉氏县。原来是镖局的镖师，后来由于战乱频繁，盗匪四起，就连朝廷的运粮队都时常被劫，何况他们这些私人镖局？不得已的情况下只得解散了镖局。
这氏叔琮有一身的好武艺，却大半辈子在镖局中混饭吃，并没有其他产业，一家老小就指望着他挣钱度日呢，没耐何听说汴州招募新兵，就赶来报名，希望能凭借着自己一身的功夫在军旅中能够出人头地。
没曾想人家只要四十五岁一下的人，这如何不让氏叔琮心中不平，他见一个后生小将过来询问，急忙道：“这位小将军，别看我年纪大，可我自幼在镖局中混饭吃，二三十个盗匪也未必近的了身，您就破格收了我吧，我听所节度使朱大人求贤若渴，我虽然是一介武夫，却也知道保境安民，为国出力。”
庞师古没有答话，却猛然间出手一拳向他肩头直捣过去，拳势强劲。
氏叔琮没想到这个小将军二话不说就出手，心里也自有气，当下不躲不避，伸掌相迎，接住了庞师古的一招。拳掌相交发出了一声沉闷的撞击声，转眼之间二人交手了十余招，互有攻守，氏叔琮心中有气，虽明知道对方是汴州的军官，可也丝毫不敢留手，因为他知道对方虽然年轻，可武艺不在自己之下，如果冒然留手的话，恐怕自己会为其所伤。
堪堪交手二十招的时候，庞师古忽然猛攻两招挑出战团，点了点头道：“这位老哥果然有两下子，今天就破格收了你吧，希望你能够奋勇杀敌，建功立业，为保卫家乡出一份力。”
氏叔琮这才知道人家是考验自己，见这位小将军答应收了自己，急忙跪倒在地道：“氏叔琮定当不负将军的厚望，定当奋勇杀敌，保卫家乡。”
庞师古也把氏叔琮的事情告诉了朱温，朱温道：“就先让他在你手下做个亲军吧，等以后若是立了功勋再提拔重用。”
朱温命敬翔在汴州主持大局，自己亲自带领五千人马南下，到宋州与朱珍会合时已经进入初冬，可天气也不是很冷。
朱温先问了一下朱珍亳州的情况，朱珍道：“亳州虽然也有万余人马，却没有大将坐镇，若我们奇袭亳州，应当可以拿得下来。不过若想先拿下亳州，必先占据鹿邑。”
朱温点了点头，道：“好，攻占鹿邑和亳州的战争就由你来指挥，不必问我，一切都由你拿主意就好。”
中和三年十一月，朱珍带着徐怀玉、胡真、张存敬等将领从宋州南下，以张存敬为先锋，带着李思安和王虔裕，攻打鹿邑。
大齐方面当然也不是吃素的，八千人马从亳州开到了鹿邑，准备于宣武军的朱温决战与鹿邑郊外。
于此同时忠武军节度使周岌也响应赵犨的求援，出兵救援陈州，毕竟陈州是忠武军的地盘，忠武军已经失去了蔡州，如果再失去了陈州的话，就只有许州一州之地了。
可蔡州（奉国军）的秦宗权哪里容他出来捣蛋？周岌的五千人马刚出许州城，就跟秦宗权的大将孙儒大战了一场，被迫退回到许州城内。秦宗权又派了自己的弟弟秦宗贤与孙儒合兵一处包围了许州，这样一来周岌自顾不暇，哪里还有工夫去救援陈州？
作为东面行营都统的时溥在徐州只是虚张声势，并没有真正的派大军应援，只是保境安民而已。
天平军的朱瑄倒是派朱瑾和朱琼带了五千人马过来，可区区五千人在这种战场上根本就是杯水车薪，能起到的作用不大。可朱瑾十分聪明，他把人马直接向在宋州的朱温靠拢，说什么大家都姓朱，没准五百年前还是一家云云，所以就跟朱温称兄道弟，表示要与朱温共进退。
朱瑾这一招十分明智，自己人马不多，只有跟带了两万人马来的朱温搞在一起，才能够在这种打战场生存下去。黄巢有二十万人，这区区五千人若是不找一个相对有些实力的盟友的话，岂不是自寻死路？
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