二月的关中大地上，虽然已经开春了，但是气候还是相当地寒冷。位于渭水以北，泾水以西的槐里县，这座扶风郡的治所之中，此刻气氛却是颇为凝重。
县衙的大厅之中，虽然是半夜时分，但是依旧是灯火通明。数十支巨大的蜡烛燃烧，发出“啪啪叭叭”的声音。在大厅的中央，一个巨大的火盆则是被安置在了那里，整个厅内都是温暖如春。但是在这温暖的氛围下，厅内众人的心情却是有些沉重，甚至有人感到了一丝寒意。
“扶风郡治下十五县，共计有人丁不下9万。但是眼下这十五县之中，却几乎没有半点粮食了。据细作来报，曹军在撤退之前，咸阳、武功、槐里的各大粮仓的粮食，都已经被他们搜刮一空了！在先前几个月，扶风郡百姓原本还能依靠郡县中开设的赈灾粥棚，勉强度日。但自从二月初时，敌雍州刺史张既便以主公即将兴兵北伐为名，全面停止了对各县的赈济。这十多天来，百姓只能依靠挖桩草根、剥取树皮为生！”指着地图上的各处，诸葛亮详细介绍道。
“曹操狗贼简直是不把百姓当人看，要是我们不攻打扶风郡，转而攻向北地郡的话，这9万百姓岂不是只能在这里白白等死！”听到诸葛亮这么一说，连一向比较从容的黄权，都是忍不住咒骂了一句。
“非止如此，这几日来，饥饿的百姓已经开始成群结队，袭扰我军的辎重粮队了。虽然尚未得到证实，但是最近的几次事件，似乎都是有人组织的，很有可能是潜伏其中的曹军细作鼓动的！”这时负责押运粮道的马岱也是皱眉道。那些饥饿的百姓的眼神，让久经沙场的马岱都感到心中有些发寒：那完全是不是人的眼睛，几乎是饥不择食的野兽一样的眼神。若不是有大军的震慑，谁也不敢担保这些野兽聚在一起，会发生什么样的事情，说不定自己都会被他们吃了。
“孔明，难道曹操真的是想坚壁清野，以扶风这一郡的百姓，来阻拦我北伐大军？”听了这一连串的话语，张飞忍不住失声叫道。
“恐怕不只是扶风郡，再往东去的话，京兆、北地郡、冯翊郡，只要是我大军所到之处，很可能都是这般场景。如我所料不差的话，曹操很可能是以整个关中的百姓为代价，来阻拦我大军前进！”诸葛亮叹了口气，有些语出惊人地道。
“曹操会有这么狠？”听了诸葛亮这话，所有人都有些难以置信。
“曹操此人行事素来是未达目的，不择手段。只要能够组拦住我军，他就会毫不犹豫地牺牲这数十万百姓，就像当年在徐州那样！”诸葛亮叹了口气道，说到这里的时候，向来喜怒不形于色的诸葛亮，言语之中也禁不住地流露出一丝怒火。正是在差不多二十年前，曹操一则欲为父报仇，二则也是想侵吞徐州，起大军攻打徐州。在此期间，他掀起了近百年来最残酷的屠戮，一口气连屠徐州十五城。丢弃的死尸，令泗水为之断流。时至今日，徐州百姓在耕作之时，还经常有白骨在田地之中被发掘出来。
“话虽如此，可是这样一来的话，曹操岂不是把关中的地盘，都白白让给我们了吗？万一我们真的坚持下来了，那么整个关中可就不战而得了啊！”一直沉默不语的张任在听了诸葛亮这话之后，却是有些纳闷地问道。
如张任这般疑惑的，其实是大有人在。曹操这条坚壁清野之计固然毒辣，但是一旦失败，不说关中之地刘备可以不战而得，刘备甚至还可以和关羽左右夹击司隶之地。甚至更远一点想的话，这样的倒行逆施，足以让曹操治下的人心，混乱到一个前所未有的地步。以曹操为人之精明，他会做这么蠢的事情吗？
“这不是曹操会不会做这样的事，而是他不得不如此了！”诸葛亮缓声解释道：“眼下我军齐头并进两路北伐，任何一路人马都有十万人，曹操断不敢对此无视。因此他定然要想方设法先稳住一路，再击退另一路。据眼下情形来看，曹操是想稳住我们这一路，再击退关将军。眼下距离今年关中的粮食收获，至少还有半年时间。百姓家中早已无余粮，一旦我军需要赈济百姓的话，就需要耗费大量的粮草。而且这不是一天两天，而是整整半年的时间。就算益州富饶，想要供养关中百姓半年，也不是一件容易的事。而且蜀道艰难，我军的粮草自汉中运输至此，本已是极为不易。现在若是再赈济百姓，只怕是更加吃重了。”
顿了一顿，诸葛亮又道：“至于公义将军所说的我军不战而得关中，也不是那么容易的。且不论我军继续东进之后，运输线路拉长，粮草辎重未必能够供应得上。就算是我军全据关中诸郡，只要曹操守住了潼关、武关和蒲津关，那么我军也就难以往东再进一步。而曹操只要等到我军粮草消耗过半，士气也有所衰减之时，大可以再调集东路的兵马，发动大规模的反击，夺回关中之地。届时我军若是不能沉着应对，很可能会吃大亏！”
听了诸葛亮这话，张任哑口无言了。众人你看看我，我看看你。虽然一开始也不是没想到曹操会坚壁清野，但是没想到曹操做得这么绝。这一来的话，严峻的现实就让人心里有点没底子了。
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