刘表死了，刘璋死了，刘虞死了，刘氏的诸候，皆已灭绝。
唯独他刘备还尚存，而还控制着河北三州之地。
刘备乃刘协钦点的大汉皇叔，又是朝廷正式策封的燕王，法理上讲，如果刘协死了，刘协子孙又无法继承帝位的话，那么他刘备，就是最正统的继承人。
而若长安的汉室朝廷覆灭，那刘备也完全可以堂堂正正的，在邺城宣布继承汉室大统，进位为帝。
陈群说不得错，刘协不死，他刘备就永远别想称帝，最多也就做个周公。
只有刘协死了，他刘备才能实现称帝之梦。
不过，刘备眼中的兴奋，只闪了那么一瞬，旋即便是满脸的怒容。
“陈长文，本王一心忠于天子，匡扶汉室之心，乃天下人共睹，你竟出此大逆不道之词，难道你想让本王也学那颜贼和曹操，去做那篡位的奸臣不成。”
刘备挺起胸膛，义正严辞的斥责陈群。
“大王息怒，臣绝无此意。”陈群佯作惶恐，却又道：“但臣以为，大王身为刘氏子孙，既要匡扶汉室，就更要挺身而出，延续汉室的社稷。否则，介时颜良废汉篡位，天下思汉的臣民，失去了效忠的对象，人心渐远，大王就算不继承大统，只怕也无法再据守河北半壁江山啊。”
陈群一副赤胆忠心，忠言进谏的样子，声情并茂，极富感染力。
刘备脸上的怒气，这才渐渐缓和下来。
陈群又旁敲侧击，动之以情，晓之以理，苦苦的劝说了一番。
刘备倾听良久，终是一叹：“诚如长文所言，本王身为汉室子孙，倘若真到了那一天，确实应当承担起延续汉统的重担，否则，怎么对得起列祖列宗。”
陈群大喜，忙赞刘备英明。
“可是，本王还有些担心啊。”刘备话锋一转，忧虑道：“本王只是担心，河北的这些世族豪强们，未必会支持本王称帝，延续汉统。
陈群却笑道：“大王莫须忧虑，臣这里有一策，必可叫那些世族豪强，倾心的支持大王延续大统。”
“长文有何妙计？”刘备精神陡然一振
陈群便捋着胡须，缓缓道：“大王若想继承大王，进位为帝，那就必须把世族豪强的利益，和大王的利益一致起来。恕臣说句不上台面的话，只有大王与世族的利益，彼此统一，一荣俱荣，一损俱损时，世家豪强们为了自己的利益，才会全力以赴的支持大王。”
陈群的话虽直白，却也是现实所在。
今时不比往日，如今汉室的威严已荡然无存，刘备之所以能统御河北三州，靠的也不是他大汉皇叔的头衔，而是他的拳头。
换句话说，今天他刘备的拳头硬，所以河北世族豪强忠于他，改天颜良杀来了，河北世族们见颜良的拳头更大，利益驱使下，集体倒戈向颜良，也不是没有可能。
此正刘备所担心之事，此事诸葛亮等人都未曾看破，却不想给陈群揭穿。
“那陈长文可有计策，叫河北的世族豪强的利……那什么，与本王一致吗？”利益二字，刘备羞于启齿，便用“那什么”来代替。
陈群干咳了几声，说笑道：“臣私下里设计了一套选官之法，大王若能在国中实施此法，臣想河北士人，必死心踏地的支持大王。”
“选官之法？”刘备一奇，“何等选官之法。”
“此法，臣称之为九品官人法，此法的内容是这样的……”
接下来，陈群便不厌唇舌，细细的为刘备讲解了他这九品官人法的细节。
这九品官人法，主要就是由朝廷选择“贤有识鉴”的中央官吏，兼任原籍地的州、郡、县的大小中正官，负责察访本地散处在各地的士人，综合其德才、门第，定出“品”和“状”，共朝廷作选官参考。
所谓“品”，便是综合士人德才、门第所评定的等级，共分九品。
所谓“状”，则是中正官对士人德才的评语，类似于汉时的名士品评人物“德优能少”，“乱世奸雄”之类。
定品之时，则综合士人的品状，按照等级授于相当的官职。
“大王若行此九品官人法，则世族豪强们便有了出仕为官，为大王效力的坦途，如此，则世族们必会全力支持大王，以确保他们做官的权力，不会受到威胁。”
“反之，大王既得世族中的英才，又得整个世族的拥护，亦获益匪浅呀。”
陈群洋洋洒洒的，道出了自己的这套选官之制，只将刘备听得是愈加兴奋，连连点头称赞。
“长文此法，果真是妙啊，使这选用官吏制度化，比察举之制确实要优越许多。”刘备绝口称赞。
陈群面露几分得意，捋须笑道：“臣也不瞒大王，其实当年在长安时，臣也曾向曹孟德提过这九品官人法，却为曹操用他的套‘唯才是举’选官之法给驳回，如今看来，还是大王英明。”
刘备呵呵一笑，“曹操唯才是举的用人之法，其实也是不错的，本王向来也很欣赏他的那套作法。”
“唯才是举固然可选出些有用之才，但所选之才，倘若德行不济，他日执掌大权，岂非对国家造成更大的危害，所以说，所谓‘唯才是举’，只是短视之举，非是长治久安之计啊。”
陈群把曹操的用人之策，狠批了一顿，似乎在发泄曹操不用他之策的不爽。
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