这场精心策划的剧本里，盛宣怀作为白脸，却唱出了黑脸的气质，在叶开的特意嘱咐下，他的所作所为的确非常够格。
得到这个消息后，盛宣怀人已经到达了天津，当一纸复查诏书摆到那桐面前时，他除了战战兢兢就是满腹惶恐，朝廷那边怎么一点消息也没有？而盛宣怀是个什么样的狠角色，那桐自然心知肚明，陈璧的下场那么惨还要拜这个邮传部大臣所赐，一想到这，那桐就再也坐不稳了。
借着为盛宣怀接风洗尘的机会，那桐想着立刻派人去收拾烂摊子，他这边能拖延多久就拖多久，然而却碰到硬钉子，盛宣怀非常不给面子的拒绝了那桐的迎新晚宴，并冷着脸对这位署理直隶总督的军机大臣说道，“那大人，盛某王命在身，来时摄政王嘱咐再三，不可贪饮误事，此案关系重大，应当加紧查办，所以不好意思了，盛某先走一步。”，说完这句话，盛宣怀就离开了，他没有下榻在那桐为其准备的府院厢房里，而是住进了远离直隶总督署的官员驿站，当晚就传唤了涉案的当事人之一。
盛宣怀这边是审的痛快，那桐却一宿未睡，他派人从盛宣怀的住处打探消息，却无一例外的给顶了回来，有警卫局的监视，什么样的人都别想从中寻出些蛛丝马迹，消息传来那桐更加如坐针毡，一张老脸阴沉着像块紫茄子，万般无奈之下，他只好给奕-劻发电报，求教应该怎么应付，然而，发出去的一封封电报音信全无，犹如石沉大海一般，没有得到任何回复。
津浦铁路的案子什么样，那桐比任何人都清楚，哪一句供词能经得起推敲，案情本身更是漏洞百出，指望在这么短的时间内把这些漏洞都补上，那简直是痴人说梦，那桐拍了拍自己的脑瓜子，早知道当初就不该急着把这件案子上报给朝廷，至少应该做好善后工作在汇报不迟，可想了想又觉得不对，他署理直隶总督一共也就十几天，如果不能把案子在他任内结了，那等到新总督上任，那岂不是有前功尽弃，说来说去，那是管不住自己的那张手，总之，弄到这般田地，那桐的肠子都悔青了。
他唯一能做的就是封锁消息，不让盛宣怀查案的消息泄露出去，然后，私底下再找机会接触接触盛宣怀，看看能不能请求他放自己一马，后者抵津的第三天，那桐就再也坐不住了，他以慰问的名义给盛宣怀送去了一些天津土特产，里面自然夹藏这几万两银票，不得不说那桐的智商堪称低下，盛宣怀富甲天下，贵为清末首富，怎么会看的他这点贿赂，再加上这起案子不是单纯的司法案件，而是涉及到两大集团的政治斗争，那桐这点都看不出来的话，那迎接他的除了一顿冷嘲热讽还真没什么了。
办案的七天时间里，证人一波一波进进出出，盛宣怀所在的官员驿站俨然成了各方眼线活跃的政治中心，钦差大臣办案这就是最好的噱头，天津当地的报纸上开始陆续有消息登了出来，当然这些消息大多是含糊不清，闪烁其词，但无一例外，这些消息都是矛头直指那桐。
那桐严防死守的封锁，还是挡不住叶开刻意向外透露，他就要借助新型的报纸让这件案子逐渐升温，用连续报道的方式一步步把那桐揪到镁光灯底下，享受万人瞩目的待遇。
叶开不着急，一切都在计划当中，盛宣怀查案的信息源源不断的汇集而开，叶开坐在自家的庭院里，就可以遥控这次除那事件的进程。
查案的第十一天，审理基本结束，在最终结果在公布之前，这份详细的报告书就出现在了叶开的案头上，果不其然，这次案件和那桐脱不了关系，那桐查案期间，利用部分施工高层贪污工程款项大做文章，一面唱红，一面打黑，明面上检举揭发，假公济私，私下却收受贿赂，大卖人情关系，有的人为了自保，直接把贪污的工程款如数孝敬给了那桐，更有其人，变卖家产，讨好那桐，那些没有给那桐塞钱的人自然就倒霉了，被那桐纠出来当成了别人的替罪羔羊，背着其他的人的黑锅站上了罪犯的行列，就这样，一个彻彻底底贪腐分子变成了金装打底的英雄，那桐靠着它，名利双收。
叶开看完这份调查报告，心中止不住冷笑，“庆那”的确干的都是这样的事，但季清以来，干出这样事的又何止那桐一人，正是那些看得见和看不见的脏手，正一步步掏空这个国家的根基，身体虚弱不说，最后连脑子都腐烂掉了。
第二天，在叶开的指示下，盛宣怀离开了天津，在津期间，他没有透漏出来哪怕一星半点的消息，临走前，他依然回绝了那桐的送别宴会，后者拍着桌子唉声叹气，借着宴会的机会出些办案结果的企图，到此连最后一点希望都没有了。
盛宣怀走了，那桐却陷入了前所未有的被动，偌大个津门，已经没有了他那大人的容身之地，舆论的矛头已经全方位的指向了他。
就在盛宣怀离开天津的当天晚上，蒋志清就把这份调查报告的大概内容塞给了津门的几家报馆，从内容到数据，从人员到结果，都进过了叶开的添油加醋，有的还夸大了几个数量级，但是得到这份报考的报纸如视珍宝，官家的人来送消息那还有假，更何况这是一份多么天大的消息，一旦抢先报道，定会引起山呼海啸般的风潮，对一份报纸来说这就是千载难逢的好消息，他们想都没想刊登在第二天的报纸上。
这一天注定是那桐的受难日，天津街头的大小报纸被全部售空，那桐贪腐的消息被传得沸沸扬扬，就像汽油一般都不需要加热就瞬间爆炸起来，尽管报纸上的数据并不十分妥切，但舆论就是这样，某个话题一旦被炒热，吸引眼球的目的就达到了。
消息传来，那桐大发雷霆，他将下人买来的报纸撕掉的粉碎，拍着桌子大声叫骂没良心的报纸，舆论的风潮像刀子一般把他割得千疮百孔，盛怒之下失去理智的那桐由此做出了一生之中最错误的决定。
镇压！
那桐亲自领了几百个士兵和警察，查封津门各大报纸，凡是涉及这次报道风波的个人，他都无差别的关进了大狱，紧接着收缴报纸，关闭评论场所，公共场合实行宵禁。
那桐没想的是，他这一连串的举措不仅没有扑灭这场火，反而，一场更大范围的烈火就此疯了一般蔓延了起来。
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