尽管有所怀疑，可当踏进家门，见到秋芬跪在大厅外，崔氏则是神色莫辨的坐着的场景时，乔晚还是有些不大敢相信——真的是秋芬？
看到她回来了，崔氏略疲惫的一扶额：“晚儿回来了，你自己同她说罢。”
这话，自是与跪在地上的秋芬说。
似是为了好跑路，她换下了崔氏替她置办的新衣，穿着一身灰扑扑的旧棉衣，打包好的包裹在一边散乱着，不仅仅有她那几身衣裳，还有崔氏早前重新置办的首饰，有个鼓囊囊的荷包，看着装了不少银子。
当然，更重要的，还有乔晚交到崔氏手里收好的卖身契。
听到后头乔晚的脚步，秋芬却是没敢抬头，依旧趴在地上哀戚颤抖，似是忏悔，但更多的是后怕。
差一点点，她就害了一条人命，且对方还非富即贵，乃权势子弟，怎能不后怕？
想起她刚来时的小心翼翼，慢慢熟络之后的亲切温暖，以及在厨房时一起忙活的悠然自得，乔晚都几乎是将她当成了家人，全身心相信的那一种。
秋芬说不出话来，乔晚更是不知该怎么问，问她为什么会下毒？为什么要跑？为什么要……陷她于不仁不义的地步？还有，是否还该问一问她怎么那么蠢？跟着自己那么久，理当知道萧云擎不是那么好害的人，一旦事发，怎么可能还能有活路？
“怎么？这会倒是哑巴了？不想活命了？”她们两个不急，崔氏倒是等得不耐了，一拍桌子，神色不怒自威。
秋芬吓得一个哆嗦，当即便听话的扑到乔晚脚边，哭诉着道：“姑娘且饶了奴婢这一回吧……奴婢一时鬼迷心窍，听信了小人的话，以为夫人和姑娘总要回到那大户去，到时奴婢又逃不开被发卖的下场……恰好这几日夫人替姑娘挑丫环，处处挑剔，皆是不满，奴婢就更是害怕了！那人说，那人说只要我找到时机，往送到萧公子那的饭菜下一点药，就可让我脱了奴籍回乡下嫁人……”
“奴婢，奴婢是当真不知道那是害人的毒药啊……”秋芬哭得一把鼻涕一把泪，皆是蹭在了乔晚的裙摆之上，“求求姑娘看在往日的情分上，替奴婢求一求情……”
“不知道？”乔晚蹲下身去，拿过一旁的荷包打开，从上往下倒出那些银子，还夹着几张小面额银票。现银数一数也就近百两，加上几张银票，才不过二三百两……萧云擎的命，她和崔氏这几个月对秋芬的好，竟然就只值得这么二三百两！
承认又狡辩是一回事，真正的摊开来说就又是另一回事了，秋芬看着这些银子，面色苍白了些，手上还是抓着乔晚的裙摆没放：“姑娘……奴婢，奴婢是真不知道……”
“你真不知道？”这回，语调微微提高了些，还有明显的嘲讽，“你当我是傻的么？几百两银子，一张卖身契，下的不是毒药，还能是泻药不成？”
“银子，银子是奴婢自己攒的，”秋芬不敢看她，支支吾吾的道，“那人，那人只给了奴婢这个……”说着，手就一抓，急切的递了那卖身契过来。
乔晚却没理会她，径自起身，用力的扯过自己的裙摆，站在一边居高临下的看她：“自己攒的？我怎么从未听过下人被主人家发卖了，还让带银子出来的？也不对，银子的确是你自己一点点攒下来的，那人估计只给你塞了几张银票罢？北安郡的钱庄，你有命去取吗？”
就算萧云擎不对付她，那幕后指使又哪里会留下这等把柄，怕是还没出青山县，人就被结果了。
她说得这般直接了当，秋芬哪里还会不明白，自己所做的事，在这一刻是都瞒不住了。
其实早前在上一家，又哪里仅仅只是摔了主子一块玉佩，而是总有些侥幸心理，这里昧下几两银子，那里瞒下一点好东西，主子有所察觉又拿不出证据，就干脆随意塞了块假玉佩给她，然后让人暗中替她摔了——就这般赶了出去。
当时她还庆幸，还好主子给她留了点退路，没有直接送到官府。于是来到第二家，老实了一阵，看崔氏和乔晚孤儿寡母的，便又有些心痒痒了。
等昧下的银子越发多了，又见崔氏有另外买下人的意思，她就慌了，恰好有人送上门，给她允诺诸多条件，所要做的却只不过是往汤碗里撒一点点粉末而已，再简单不过。
她并非是出生就为奴，而是家中还有三个弟弟要养，父母就药晕了她，第二天醒来，便已签了卖身契，终身只能为奴为婢，又哪里能甘心？
她也想像崔氏这般，找一个小地方自立门户，做些新鲜的吃食，或是些绣活去卖，然后养活自己，或许还能找个男人嫁了，再生几个孩子，那么她的这一生，倒也算是圆满了。
可到临了，她才知道自己太过痴心妄想，如若安安分分的跟着崔氏，或许还能过好这一辈子……但如今，却是不行了。
想着，秋芬整个人便瘫倒在地，满脸的悔恨。
看她如此，乔晚也不知该说什么好，只觉头疼无比，明明是想要好好过一个生辰，结果却是连一顿饭都没能吃完。再想到齐姑姑和凤恒对她的态度，心里又凉了几分。
“你求我也无用，萧公子他非常人，你害了他，自是得交由他去处置，”相信方才人要跑，也是被萧云擎的人拦下，乔晚也不想再去跟她计较偷钱一事，径自转过去，背对着她淡淡道，“该说的都说完了，人，你们带走吧。”
这话自然是对那些隐藏在暗处的暗卫所说，秋芬听了一震，脸色一片惨白：“不，姑娘，看在奴婢私自克扣了分量上，饶了奴婢这条贱命吧……”
然而乔晚只是略微一顿，随即就没理会的径自过去扶起崔氏：“娘亲，您去里屋歇着吧，这里……”
话还未说完，就听后头一声哀泣，随即“嘭”的一声闷响，令两人耳畔一震。
崔氏没有动，抓着乔晚的手却是一紧，有着一种明知结果却也无可奈何的哀痛。
乔晚却是并不太清楚发生了什么，犹豫着回头望去，只一眼，便让她失了所有血色，全身都是不由得颤抖起来——
秋芬以头撞柱，额上鲜血直流，却是一时半刻没有咽气，睁大着眼看过来，既是悔恨又是怨恨，手微微抬起，却终究没了力气的落下。
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