2002年9月5日，在男篮世锦赛第二阶段小组赛中，梦五队以80比87不敌阿根廷队，他们在国际赛场上58场连胜的纪录就此终结。
虽然这场小组赛并不影响梦五队的小组出线，但是由吉诺比利率领的潘帕斯雄鹰却真正让骄傲的美国人意识到了他们现在已经有了竞争者。
但是，一天以后，真正的失败才刚刚到来。
在四分之一决赛中，梦五队遭遇到了南斯拉夫国家队的顽强狙击，最终以81比78的比分被南斯拉夫国家队击败。
那片依旧在燃烧战火的土地上的人民用另外一种方式击败了他们的敌人。
梦五队的惨败仍在持续，他们又在两天后败给了西班牙队，仅仅只收获了第六名的成绩。
本土作战的梦五队将他们之前获得的所有荣耀就这样自己动手摔到地上破了个粉碎。
与此同时，在这一届的世锦赛上，中国男篮也彻底的进行了一次交接班，以刘玉栋等人为首的中国男篮94黄金一代彻底淡出人们的视野，中国男篮开始建立起了以三大内线为核心的新阵容。
不过这些都与龙金刚无关，在他身边的很多人正在讨论梦五队的惨败以及南斯拉夫的登顶的时候，龙金刚正在全身心的投入到艰苦的训练当中。
有了专业人士的帮助，龙金刚的训练效果相比之前就有了飞速的提高，而他本人也开始逐渐的喜欢上了这种看起来极为枯燥，但是却非常让人容易产生成就感的训练生活。
时间过的飞快，沉浸在训练当中的龙金刚丝毫没有意识到新的赛季已经临近了。
一个月之后，NBA新赛季的季前赛已经进入了最后的准备阶段。
龙金刚在这一个月的时间里过的极为充实，他差不多是全身心的投入到了训练当中。
而尼克斯队的很多人也被龙金刚这种疯狂的训练态度给吓到了，他们见过不少以训练馆为生活主要核心的球员，但是从来没有见过像龙金刚这样真正差不多就要住在训练馆新秀球员。
原本尼克斯队的教练员还担心龙金刚如此高强度的训练会使得他有伤病隐患，但是经过详细的身体检查之后却发现龙金刚的身体没有丝毫的问题，他的体力充沛的如同一头健壮的北美野牛。
在这一个月的时间里，龙金刚的属性点增长的虽然不多，但是他却用自己的努力为他以后的职业生涯打下了一个极为良好的基础。
在这期间，尼克斯队的总经理斯科特?雷登再次遭遇难题。
斯普雷威尔受伤缺席了球队的季前训练营，他给球队的理由是在游艇上滑倒受伤了，然而之后斯普雷威尔在接受纽约时报记者采访时却说自己是打架才受的伤。
这个消息一经曝光，尼克斯队的管理层立即成为人们口中的笑柄。
斯普雷威尔在消磨着自己仅剩的名气，而斯科特?雷登就犯难了，到底该如何出发斯普雷威尔就成了他的大问题，处罚的太狠，斯科特?雷登生怕斯普雷威尔再像以前那样直接暴走，球队新的赛季已经缺乏有即战力的球员了，要是缺了斯普雷威尔那尼克斯队还打不打比赛了？
但是如果处罚的太轻，无疑也是对尼克斯队的一种羞辱，斯普雷威尔自己都承认自己对球队撒谎了，而球队却是高高举起，轻轻放下，那球迷和球队老板估计都不会满意。
最终斯科特?雷登只能硬着头皮罚了斯普雷威尔二十五万美金，队内禁赛之内的根本就没有任何的考虑。
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