在月港一直忙碌到腊月二十九，胡万里才返回龙溪县衙过年，春节是三节两庆中最重要的一个节庆，他不仅要忙着收节礼，也要忙着节礼，谁该给他节礼，他该给谁节礼，各自收送的具体节礼数额，都是有成例的，在从上任知县幕宾手里买来的‘暗账’中都记的一清二楚。
对于这本高价买来的暗账，胡万里自然不会完全相信，先在关系最好的知府顾显仁那里探听虚实，得知数目无误，这才安下心来，当然，他也不会笨到按上任的数目送节礼，而是统统提高二成数额，是人都会比较，要想博取好感，就得多送，他如今一个小小的六品知县，若不遵守官场规矩，必然是寸步难行。
如今官场送礼成风，早已形成一套严格的规矩，州县官员参谒上司，得备见面礼，凡遇年节，得备节礼，生辰喜庆，得备贺礼，题授保荐，得备谢礼，升转去任，得备别礼，各种礼敬数额皆根据品级而定，若是无视这些规矩，必然落的一个狂妄无知的评语，造成的结果就不是官官相护，而是处处陷阱。
与送礼相伴而生的自然是宴请，上下级之间、同级之间以及宴请幕宾等等没完没了的宴请一直持续到正月十五，胡万里才得以好好在家陪着秋蝶、葛佘芳两人吃顿饭，饭后，他便笑道：“天上元宵，人间灯夕，漳州城的灯会想来甚至是热闹，你们晚间可要去赏灯？”
“官人倒是体贴妾身们。”秋蝶含笑道：“元宵游灯市，走百病、踏太平，咱们怎能不去？官人给妾身们安排几个健妇陪同罢。”
胡万里原本是打算陪她们游灯市的，听这口气竟是无须他陪同，当下便笑道：“既是走百病、踏太平，为夫自然要支持，我这就遣人通知林班头、叶班头，让他们的家眷陪同你们出游，如何？”
“多谢官人。”秋蝶登时便笑吟吟的起身一福，道：“妾身这就去准备。”
见葛佘芳也站起身来，胡万里微微笑道：“这几日宴饮不断，甚是乏力，佘芳帮我揉揉。”
“相公今日怎得不**儿那丫头？”葛佘芳浅笑着走到他身后，边揉边道：“奴家没有力道，相公可不许笑话。”
胡万里惬意的将头靠在她身上，轻声道：“这个春节，咱们有多少积余？”
“相公可是想小娥妹妹了？”葛佘芳抿嘴轻笑道：“现如今手头有五千余两，赎小娥妹妹应该足够了。”
听她提及小娥，胡万里不由想起了张小娥那曼妙的舞姿，微微笑了笑，他才道：“再缓缓吧，如今急于用钱的地方多。”微微一顿，他才接着问道：“这日子甚为单调，佘芳可习惯？”
葛佘芳揉捏着他的肩头，轻声道：“虽然单调，却是十分惬意，奴家不觉的有什么不习惯的。”
“嗯，月港那边新买了二十多个丫鬟，佘芳没事去看看，挑几个可意的留在身边。”
相公买了那么多丫鬟？准备做何用场？葛佘芳虽然惊讶，却未多问，当下便应道：“好的，奴家这几日便去看看。”
“少爷。”春儿进来一福，道：“伍子顺和于旺、陈金宝三人回来了，在外候见。”
胡万里听的一喜，当下便起身，道：“吩咐厨房，给他们三个加炒几个菜。”说着便快步走了出去，这伍子顺三人乃是他在德州之时送银子回京还债的，这一去一会，竟然比他们慢了两个月时间。
候在宅门外，满身风尘的伍子顺三人一见胡万里快步而出，忙就地跪了下来，磕头道：“小的们叩见老爷。”
“快起来。”胡万里上前虚扶一下，道：“一路上还顺利吧？”
“谢老爷挂念，一路都顺利。”于旺说着便掏下一张借条双手呈了上来。
胡万里接过一看，正是落款王小宝，赵文华做保的那张欠条，当下便收了，于旺接着又道：“唐掌柜托小的带话，老爷若有周转不便之时，尽管开口，若是数额巨大，他尽可想法子拆借。”
唐少明这话是说能够筹集到更多的银子？是不是看张璁当首辅了？胡万里不以为意的点了点头，道：“我已让厨房准备饭菜，你们先去洗洗。”
“谢老爷。”三人忙躬身道。
转眼便到了县衙开印日，胡万里也随之忙碌起来，首先便是悬牌放告，定于二月三日正式开始接受讼诉，并沿袭旧制，每月逢三，五日为放告日，随后他便清厘监狱，传考生童，回拜缙绅，忙完这些过场，也就到了第一个放告日。
这日一早，胡万里便早早坐堂等候接案，这事疏忽不得，坐堂接案乃是州县官员的一大要务，朝廷有规定，州县长官必须亲自接收民间的起诉，不允许经过书吏转手。
不过，等了半日，胡万里也没接到一张讼状，心下纳闷，既闲的无聊也担心县衙里有人捣鬼，便着人将县丞、主薄、典史、皂，壮，快三班班头叫来，待的众人到齐，他才问道：“首个放告日，何以无人讼诉？莫非龙溪县已是道不拾移，夜不闭户的大同之治？”
听的这话，张明贤、赵德友、王治中三人不由心里一紧，还真是看走眼了，这县尊竟然是个无事尚且要找事的主，以后可的小心点，张明贤当下便回道：“回堂翁，眼下正是春耕农忙之时，极少有人讼诉。”
主薄赵德友亦跟着道：“后日便是立春，县衙尙须准备打春牛，祈丰年。”
又是这些个名堂，胡万里眉头不由一皱，道：“这事就劳烦赵主薄筹备。”说着便扫了皂，壮，快三班班头一眼，道：“农村忙农活，何以城里也没有人讼诉？”
三个班头不由面面相觑，这话如何回，总不能让他们去着人来打官司吧，略一沉吟，叶班头便躬身道：“回大老爷，新年刚过，大家都想博个好兆头......。”
看来这里面没什么猫腻？胡万里扫了几人一眼，才道：“都说新官上任三把火，你们说说，本官这三把火应该从何烧起？”
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