郑芝龙却是没有采纳袁昌志的建议，在他看来，现在向朱平安低头，即便是偶然的表现出自己一方的软弱，就会被天下人误以为郑家是怕了朱平安。其实朱平安不过是一个没有继承大统希望的庶子，将来充其量不过是一介藩王，大明皇权祖制，藩王便是软禁的代名词，只有全力针对朱平安，才能得到文官集团的支持，更重要的是，现如今的皇帝陛下也是这样的一个意思。
因此，郑芝龙没有犹豫，立刻点齐了家兵家将，浩浩荡荡数百人趁夜就往朱平安的府上要人。
袁昌志虽然心急如焚，但却没有能力左右郑芝龙的想法，只能是马上派人通知黄道周以及诸位内阁的阁员。义兴之乱刚刚平息，新君就要登位，这个时候，是万万不能再出什么乱子了。
今天的南京，注定要度过一个不眠之夜。状元楼的事情已经如同扎了翅膀一般飞遍了南京的每一个角落。周之藩的锦衣卫和大内的东厂番子调动频频，兵马司的士卒沿街戒备，朝野之间的注意力全部被吸引到朱平安的府邸这里来。
但郑芝龙根本就没有见到朱平安的影子，刚刚到达总兵府街巷口的时候，便被张定边的两百骑兵挡在了外边，两百骑兵静静的隐身在夜色之中，人马悄无声息，但这种稳如泰山的气势却是让郑芝龙等人不得不停下了脚步。
“前边可是张统领？”郑芝龙暂时压下怒气开口问道：“本侯有要事求见朱大帅！”
张定边的坐骑一声长嘶，在骑兵阵前走了两个来回，看清楚了郑芝龙的模样，这才一拱手，“侯爷大驾光临，我家大帅也知道是所为何事。我家大帅也曾明言，些许小事，侯爷大可不必亲自前来，向元崇辱骂我家大帅及仙逝高堂，犯了大不敬之罪。我家大帅乃是皇族，辱骂他便是辱骂天子。所以，我家大帅已经按照朝廷法度，对其进行了惩处！”
说完，张定边手一挥，身后的人群中却是走出一个身影，手捧一个木盒，大步向郑芝龙走过来。
一看到那木盒，郑芝龙的瞳孔便是一缩。郑森等人纷纷策马上前，想要将来人挡住。
郑芝龙定睛一看，却是一皱眉头，挥手斥退众人，那身影越走越近，却原来是个身穿青衣的少年。
看那少年，不过十三四岁的年纪，宽额头，大眼睛，却是已经束发，头上的发髻整整齐齐，面色沉静，却是看不出一丝慌乱的意味。
“你是何人？”郑芝龙看那少年在面前站定。
少年捧着木盒微微颔首，“小人周昌，目下是大帅身边亲随，逢大帅将令，将此物献于侯爷！”
郑芝龙的眼睛瞬间眯了起来，眼角不由自主的抽动两下，手却按上了自己的佩剑。“盒中是何物？”
“回禀侯爷！盒中乃是向元崇的首级！”周昌沉声回答道。
“啊！”郑芝龙一声大叫，随手便抽出佩剑，猛然砍落下来。周昌却是不避不让，站在原地纹丝未动。
“咔嚓”一声，众人惊呼声中，木盒一分为二，向元崇血淋淋的首级从木盒中滚落下来。
周昌却是反应机敏，手掌一翻，已经将首级的发髻抄在手中，仍然是双手呈递到郑芝龙的面前。“侯爷保重，向元崇毕竟是您麾下部属，如今虽已伏法，但人死事空，还请您不要慢待了他的尸身。对了，后院门外停着一辆马车，上面载有向元崇的尸身，请侯爷派人收敛！”
周昌不卑不亢收完了这一番话，面无表情的看向郑芝龙。
郑芝龙却是险些吐出一口鲜血，旁边的郑芝豹却是怪叫一声，已经带着麾下的二十多名心腹策马杀了出来，“朱平安小儿，竟敢擅杀我麾下大将，我绝不与你善罢甘休！”
但张定边麾下的骑兵却是整齐划一的操起了手中的机弩，一番齐射之下，郑芝豹一干人等便是纷纷倒下，弩箭的目标都是瞄准了他们身下的战马，除了跌落在地的擦伤和碰伤，竟是没有伤到他们分毫。
郑芝豹却是不依不饶，作势还要挥刀前冲，但郑芝龙却是喝止了他们。
此时，黄道周、史可法、苏观生、黄鸣俊等人也已经纷纷赶到，见此情形心中暗暗叫苦，便欲上前解劝。
但郑芝龙却是摆了摆手，“诸公，我郑芝龙虽是武夫，但却懂得进退分寸，马上便是新君即位大典，我郑家绝不会在此时让陛下难做。来日方长，今日之事，我郑芝龙记在心上，日后总有清算的时候！”
郑芝龙这一番话却是让黄道周等人长出了一口气。
郑芝龙却是打量一下面前的周昌，点点头，“不错，你这少年倒是颇有胆色！”
周昌一行礼，“大帅还有些话要小人转告侯爷。这些日子以来，京师中有不少关于咱们府上的闲言闲语。这背后谋划的人显然是存了不可告人的念头，我家大帅有言在先，凡是针对他的流言蜚语，他可以不计较，但如果要是涉及仙逝的高堂，那便请不要怪他手下无情。这些天咱们总兵府也没闲着，早早派了人手下去访查，已经抓了不少参与此事的人，其中一些人和郑家都有脱不开的干系，大帅让我转告侯爷，向元崇只是第一个，接下来，这些人等都是如此的下场！”
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