夜幕降临时，偌大的嘉定伯府忽然热闹起来。门房连滚带爬的冲进院子里，不多时，管家周勉便带着十余名家丁和仆妇迎了出来。到得门口，看到正从大门昂然而入的身影，立刻冲刺了几步，径直跪倒磕头。
“小的给长公主殿下磕头了！”
陈圆圆心头一颤，虽然已经猜到那位气势汹汹的女子便是嘉定伯周奎的外孙女，也就是当今周皇后的女儿，可却怎么也没想到她便是周皇后的嫡亲女儿，如今大明的长公主——朱媺娖。
周勉跪在地上，眼角余光偷偷的扫向朱媺娖的身后，一眼就看见了陈圆圆的身影，不禁一愣，慌忙又低下头去。
“外公他老人家呢？”朱媺娖没理会周勉，眼光一个劲的向正堂和后院方向打量。
话音未落，一个身穿紫色圆领罩袍的老者便在众人的簇拥下，气喘吁吁的跑了出来。“老臣不知长公主殿下驾到，有失远迎，请殿下恕罪！”说着便要双膝跪倒行大礼。
朱媺娖却是一早便已跳了过来，双手扶住周奎下拜的身体，口中嗔怪道：“外公，这又不是在宫里，难道在自己家里还要这么多繁文缛节吗？”
周奎身体胖大，跑了没几步，此时还是气喘不已。“殿下，怎么不派人提前来送个讯息，也不带几名侍卫，现在坊市间都是乱糟糟的，万一有变故可如何是好啊！”
朱媺娖却娇笑道：“外公实在是多虑了，我一路都有宫人随行，出得了什么变故？”
此时，周奎身后还黑压压的跪着一大片的人等，朱媺娖没有理会，只是简单的挥挥手，身后的宦官便上前一步，“殿下吩咐，尔等都起来吧！”
“早前，外公说的今日要进宫去看望母后的，还说弄来了几件西洋的玩意要进献，怎么等到此时还未去啊？”朱媺娖也不进屋，就这样拉着周奎的胳膊问道。
周奎哈哈大笑，对于这个古灵精怪的外孙女，他向来是宠爱有加。太子朱慈烺虽然和朱媺娖的年纪差不多，但因为是东宫之主，加上其少年老成，不怒自威。因此，周奎倒是与朱媺娖这个外孙女感情更为深厚一些。
便如同周奎这般吝啬的人物，对待自己的这个外孙女也是慷慨的很。
周奎打个哈哈，“老臣也想早点进宫去啊，可一大早便得到消息，皇上和文武大臣在乾清宫因为鞑子寇边的事情吵得不可开交。你也知道，皇上想来不待见老臣，老臣也生怕触了皇上的霉头，因此这才打算明日趁着皇上朝会的时候再进宫去！”
朱媺娖顿时嗤笑不已，轻轻拉着周奎颌下的一部美髯，“闹了半天，外公也害怕父皇的雷霆之怒啊！”
周奎苦笑：“雷霆之怒倒还好说，万一皇上是找老臣要钱，那可就惨了！”
说着，周奎不经意的一扭头，却是看到了藏在朱媺娖身后的陈圆圆，顿时变了脸色。
朱媺娖何等聪明，一看到周奎的脸色便知道外公的心中是作何打算。连忙将送陈圆圆回来的宦官招过来，“刘公公，父皇不是让你来宣读口谕的吗？”
宦官头目赶忙跑过来，周奎带着家人施礼，宦官头目这才朗声说道：“皇爷口谕。着民女陈圆圆返回嘉定伯府，由嘉定伯周奎妥善安排。皇爷还有话：朕不是贪恋美色的昏聩之君，朕明白你的心意，但绝不可有下次。”
周奎心头一凛，心下却是沮丧之极。这些年，后妃之争始终未曾停止下来。田贵妃的父亲田弘遇仗着崇祯皇帝的有意宽宥，欺男霸女、强占土地不说。还与朝中文武公开结交，声势愈发盛大。自己好不容易想出了这么一个办法，又费尽心思说服了身为皇后的女儿，这才将陈圆圆给弄进宫去。可没成想，这才去了两个月，人又给送了回来。
周奎心思转动，良久这才长叹一声，吩咐周勉将陈圆圆安置到城中的别院，以后再作打算。反正皇帝又没说如何安置于她，自己大可以将陈圆圆送给某位权贵，以此来换取相等的利益。
还没等周勉和陈圆圆告辞离开，朱媺娖却开了口：“外公，陈姑娘这两月在宫中，空闲时，我便向她讨教琴技和书画。虽没有师徒之名，却是有师生之谊，您可千万要好好照顾于她啊！”
周奎一愣，只得苦笑着答应下来。
而旁边，木家小姐则握住陈圆圆的手，“圆圆姑娘不必担心，只管安心先住下来再说。长公主殿下却是个热心肠的人儿，一定不会不管你的将来的！”
“那是自然！”朱媺娖笑嘻嘻的说道。
陈圆圆心头一暖，冲着两人盈盈下拜。“两位和嘉定伯爷的恩德，圆圆铭记于心！”
陈圆圆跟随周勉离开后。朱媺娖则也要告辞，临走时又提起周奎所要进献到宫内的东西。
周奎没有办法，回头对家人说道：“去将阴掌柜他们请过来，那些东西不要再送到本府了，直接就在门外等候，装到殿下的马车上！”
不多时，本是来到嘉定伯府送礼，顺便将两月来的利润一并送来的阴世纲带着两个从人匆匆赶来。
周奎看看朱媺娖身边的木家小姐，不禁问道：“殿下，这位是……？”
木家小姐给周奎见礼之后，朱媺娖拉着她的手说道：“说起来，外公也想必认识。新年之后，父皇召集京城大儒为太子哥哥授课，听闻大儒木严梓先生云游归来，便延请老先生入宫为太子哥哥讲学。这位便是木老先生的千金木语菱。如今，嘻嘻，便是我的闺中好友！”
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