二月初一，汝宁军大营中。
“我们的探子已经在六处遇上了鞑子探哨，还有四个该回来的探子没回来。据回报，他们遇上鞑子的地点应该是这里，这里……”李三河拿着一枝炭笔在一张地图上比划着，给吴世恭和帐中的军官们介绍着侦察的情况。
吴世恭紧皱着眉，仔细地盯着地图。他知道，那些没回来的探子基本上永远都不会回来了。可是现在也不是伤感的时候，吴世恭需要马上做出一个决定：是战，还是退。
“以小队，不！以两个小队为单位，向东再派出侦骑。而且探察的距离再深入十里，先确定是否真的遇上了鞑子的主力。”李三河一说完，吴世恭首先命令道。
深入探察的目的就是，试探一下是否会提高遇上清军探子的机率。一般在哪个方向遇上的机率高，清军探子的密度大，那么这个方向就是清军主力的方向。
而且以两个小队为单位的侦察，有机会的话，还可以利用人数优势捕俘，以获取更多的情报。而且汝宁军的两小队侦察是前后十里左右各放置一个小队的，如果骤遇清军大队人马，后面的那个小队还有时间可以及时逃脱，向本军回报侦察的情况。
李三河向他的副手使了一个眼色，让他马上出帐把吴世恭的命令传达下去。接着李三河又禀告道：“小人也已经在大军前沿广布探哨，保证不让鞑子探子靠近我军前沿三十里的范围。”
“妹夫！咱们可是孤军！你真想和鞑子打上一仗啊？我们才一万七，他们可有五、六万，就是妹夫的兵好，最多也就是一比一吧！依我看，还是先向后避让。鞑子现在带着这么多的百姓、牲畜，怎么样也不会来追赶，我们先相安无事，再找机会与小股的鞑子打上一仗吧！”一旁的李禄劝说道。
“我们不能退，难道你以为现在的鞑子押送着人口和牲畜，还会分兵吗？他们巴不得我们与他们相安无事呢。”吴世恭一下子揭穿了李禄想要避战的想法，“再说，鞑子也抽不出这么多人，要押送几十万百姓呢，怎么样也牵制了他们一、两万，能够与我们作战的最多三万出头，人数也不是那么夸张的。”
“可就是这样，人数也是我们的两倍！胜算微乎其微啊！”话语间，李禄就有些急了。
吴世恭看了一圈帐内的军官，看到有些人的目光有些闪烁不定，知道持有李禄的想法的人很多，于是他立刻提高声调，大吼道：“蒙童进学堂，学的第一行字就是：我们汝宁军都是最优秀的儿郎，护卫的就是华夏衣冠。你们以为这话真的就是骗骗小孩的吗？连华夏的百姓都护卫不了，还护卫衣冠？骗鬼吧！”
“是的！我们的人数是比鞑子少，还有其他的种种困难，可是做什么事没困难啊？今天我们找个理由退让一次，明天再找个理由退让一次，到了最后，我们退无可退了怎么办？难道退到天涯海角去跳海啊？想一想崖山吧！几万人跳海是很有骨气，可我吴世恭绝对不愿意去做那穷途末路的人。到了那个时候，我们汝宁军可能连打仗的勇气都没有了吧！”
“而且我们真的是处于劣势了吗？在这里的人，很多人都参加过十年前的勤王。当时我们的装备怎么样？粗陋不堪。连一半的兵卒都是根本没训练过的军户。可是结果怎么样了呢？人数差不到的情况下还获得了一个大胜。这些年我们造了这么多的火炮、盔甲，每一天都是往死里练着儿郎，而且与陕贼的作战也连连大捷。这样的经历，难道把你们的胆子都吓回去了吗？”
“连余子琏这个傻子都敢与鞑子一战，而且没吃什么亏，难道我们就不行了吗？还要告诉你们：我已经向着四处派出了信使。只要我们在这里纠缠住鞑子，在京城的汝州军；在通州的勤王军，在德州的鲁军再支援过来，怎么样也会给鞑子一点颜色瞧瞧的，而且在人数上，我们还大占优势。就算是他们全部不来，只要在京城的骑兵协过来，我们就是二万对三万，光凭着我们的火器，鞑子就没办法靠近我们，你们还有什么好担心的啊？”
“可是我怕我们首当其冲，把我们的部队消耗得太多啊！”李禄解释道。
“既然我们汝宁军是最优秀的，当然应该首当其冲！这就是责任！这就是天命！”吴世恭立刻答道。
“说的好！这就是大人的天命！”张之恒立刻高声附和道。
“对！我们汝宁军怕过谁啊？”
“鞑子有什么了不起的啊！”
……
被吴世恭的一番话鼓动，大帐内的军官也是士气高昂。
但是这些汝宁军的军官本来就应该服从吴世恭的命令，所以他们的意见也不算是最重要。现在的大帐中，也正剩下李禄来表个态了。
见到吴世恭的目光对向了自己，李禄也是一咬牙：“京城出来的爷们从来不怂，我就陪着妹夫疯一回吧！”
见到大帐中所有的人都在互相鼓劲，吴世恭却微微地收起了一些笑容。只有他自己明白，他派出去的信使已经十几天了，直到现在，却还没有个准信回来。随着时间的推移，其实吴世恭的心中也是越来越不安了。
可是吴世恭也不敢退缩。既然发生了这么高强度的探子绞杀战，那么清军那里肯定也是知道附近来了一支强军。清军是不会在出关的时候在身边放上这样的隐患的，所以再怎么样，他们也会主动来寻找自己决战的。如果自己冒然撤退，反而是把汝宁军放到了很不利的局面上去了。
吴世恭已经想明白，就战上一战，最多战败以后学汝州军做乌龟。自己这个正规的乌龟流总比汝州军那个山寨的强上一些吧！到了那个时候，自己也吃不了什么亏！
可万一战胜了呢？那好处简直就是太多了啊！
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