两边屋子里都熄了灯。
田氏躺在炕上，她身子很累，但却翻来覆去地睡不着。半晌，她终于忍不住坐了起来，招呼大儿子：“大桥。”
“娘，啥事？”夏桥心里也有事没睡着，听见田氏叫他，忙也坐了起来。
田氏没立刻说话，而是瞧了瞧身边睡着的小树儿。小树儿在这个时候打起了小呼噜。田氏又仔细听了听，没听见西屋有动静，她这才放了心。
“大桥，你跟娘说说，田来宝的事，依你看，你爷心里到底是啥意思？”田氏压低声跟大儿子说话，“他是真不赞成你二叔二婶的想法，还是假装的？”
“我爷应该是真不赞成，不是假装的。”大桥很老实地回答。
“哦，”田氏就想了一会，然后又问，“田来宝跟夏至挺好？”
夏桥就听出田氏这句话里有些别的意味，因此回答的更加小心：“娘，田来宝跟十六就是小孩子。十六跟老叔好，田来宝跟老叔玩，乐意带着十六。”
“你二叔和二婶恐怕不这么想。”田氏就说道，顿了一会，“大桥，你知道娘咋回来的不？”
“娘……”夏桥有些心虚，为自己没能拦住田氏去小王庄做工，也为他没有去接田氏回来。
“是你姥爷和你大舅上小王庄，把我接出来的。”田氏告诉夏桥。
“那我姥爷和我大舅咋没跟娘一起回来？”夏桥问。
“他们跟我回来干啥，低声下气地看你们老夏家人的脸色？”田氏的语气中带上了怨愤。
“娘……”
田氏本心也不是要迁怒大儿子，她略缓了缓才又告诉夏桥：“你姥爷和你大舅本来还不知道你爷把我给送到小王庄去了。是你二叔找人，捎信儿给靠山屯儿，你姥爷和你大舅才知道了。”
“啊！”夏桥就吃了一惊。
小树儿似乎也啊了一声，不过他马上就翻了个身，依旧打着小呼噜，方才似乎是梦中的呓语。
田氏看看小儿子，也没太往心里去，继续跟大儿子说话。“听你们说田来宝和五月，我算是明白了你二叔是为的啥。呵呵，大桥啊，你二叔这个人可不简单。别看他跟你爹是一母同胞的亲兄弟，在咱们身上他可没少使绊子。我就说这回他咋这么好心！他们是想让我回来看住夏至!他们想的可美！”
“娘，”夏桥小心翼翼的，“我看我爷的意思，咱夏家是不会跟田来宝结亲事的。人家富贵，咱们穷，不般配。上赶着的，也怕人讲究。”
“大桥，你倒是挺明白你爷的。”田氏冷笑，“他就是那么个古董人，啥他都想管！夏至的亲事，归根结底，还是我说了算，他说了不算！”
夏桥想劝田氏，却一时不知道该怎么劝。
转天早上，夏至从西屋出来，就看见田氏比她起的还早。田氏的脸上依旧带着憔悴疲惫的神色，但却和往常一样出来进去的张罗。她要孙兰儿留下来吃早饭，还吩咐夏至赶紧洗了脸，好把米淘了，早上要煮饭。
她这样对待夏至，仿佛先前那些事都没发生过一样。
夏至也没有任何异样。
一家人吃过了早饭。田氏就将夏桥和小树儿都打发了出去，然后把夏至叫到身边来。她也不说话，先是上上下下地把夏至好一番打量。
“夏至，那个田来宝是咋回事？”田氏一开口就问起田来宝。
夏至一早已经得到了小树儿的密报，对于这样的问话，她回答的很有技巧，大体上跟大桥的说法一致。田氏听了，就点了点头：“我不在家，你们几个有些事不懂，就吃了亏。”
“小树儿跟我说，田来宝那孩子对你挺好。夏至，你今年十二，也不算小了，你可得长点儿心。你是我的闺女，你爹是秀才，老夏家这些丫头里面，谁都比不上你。你可要争气！”
“娘，你要我咋争气啊？”夏至问。
“你这些天不是出息了？咋这点儿事都不明白？”田氏立起眼睛来，“田来宝那孩子挺好，你给我把他抓住了。要是让后院那几个丫头给抢去了，我就扒了你的皮！”
呵呵，夏至心中冷笑，田氏见都没见过田来宝，为什么就认定了他挺好？
“娘，我一个人，后院二叔二婶，五月姐，七月和二柱，人家一条心。他们还盼着娘回来收拾我，我跟人家抢什么？能抢的过吗？”
“你当我是糊涂的吗，就会如了他们的意？你的事，我以后再慢慢跟你算账，不在这一时上。”田氏就说，着话里的意思，就是暂时不会跟夏至算账了。
“娘的意思，还是生我的气？”夏至慢慢地在田氏对面坐了下来。
田氏打量着夏至，觉得这个小女儿非常陌生。她隐隐地觉得，如果今天不能将夏至压服，以后她就再也管不了夏至了。“夏至，我让你坐了吗？我跟你这好声好气的，你是不是忘了你都做了啥事了？”
夏至坐着没动，她笑眯眯地看着田氏。“娘，你要我争什么气，我大概明白。你要想如意，有些事，你得依着我行。”
“夏至，你这是要反了天了？！”田氏狠狠地盯着夏至。
“娘，你才去了小王庄半个月。你回来了，后院我爷和我老叔他们还都不知道呢。”夏至不为所动，她的语气安宁而镇定。
田氏的脸上阴云密布，她当然听得出夏至话中的威胁意味。自打嫁进夏家，她的日子一直过的很好。这半个多月，她吃了这些年都没吃过的苦。她心里明白，夏至是有办法有本事，可以让夏老爷子再将她送去小王庄，甚至送去更远更苦的地方。
那个时候，或许她娘家爹和兄弟都没法子找到她，将她接出来。而这次她之所以能被接出来，还是因为人家知道夏老爷子不会绝情，知道她终究还是秀才娘子，是夏家的媳妇。
“你敢？我先打死你，你信不信？”田氏咬牙切齿。
“我信，可打死了我，你有啥好处？”夏至的脸上依旧带着笑，“你就出口气是不是？可我还有法子让你连这口气都出不成。”
“我去跟我爷过日子，你说我爷会不会答应。你以后还管不管的着我？”
田氏瞪着夏至的眼睛里几乎冒出火来。
“娘，你好好想想。我姥姥姥爷他们挺需要钱的。你是让我去后院，还是留下我？”
田氏沉默了半晌，她先是恶狠狠地说了一句：“你是我生的，你哪都别想去！”
她话说的凶狠，但夏至却由衷地笑了。“娘你说的对，我哪儿都不去，我还要在家里给娘挣钱，养活娘咧。”
“你给我挣钱，养活我！”田氏眯起了眼睛看夏至。
“是啊。娘要我争气，那都是以后的事。现在，只要你答应我一些事，我能给你分忧。娘，你不是还要攒钱给我姥家吗？”
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