叶子一瞬间呆住，就连身体也不抖了，瞪大了双眼久久不敢相信。
她想过会受家法，但被逐出府，她是万万没想过。凡入了奴籍的下人，如在契约期满前被主子撵出，不论错在谁，有多大，这人都再难找到好的东家，终此一生都将背上这个污点。
大夫人此举不谛于绝她生路！
然而，不管叶子心里多么不忿，面上仍然平静如水，任人用绳索吊起她的双臂也无动于衷。
不然如何？螳螂挡车，她现在就是哭死也没用，反倒叫旁人看了笑话，不如守住她仅剩的那点尊严。
只可惜，想法是伟大的，现实是残酷的。
随着破空之声响起，一记重鞭不偏不倚正抽在叶子左边心口，撕裂的剧痛瞬间袭遍全身，竟熟悉的有些怀念。
是这两年过得太幸福，让她得意忘形了吗？
果然，该打。
芊卉居，一道黑影立于书房外。
“消息可靠吗？”
“是，属下去当地挨家走访，已证实无误。”
顾荣接过瓷罐，沉吟半晌：“此事就到这儿为止，不必再查。”
那黑影似是犹豫了下，才道：“属下擅作主张将知道此事的人悉数灭口，请主子责罚。”
“你——”顾荣大惊，但转瞬又沉下气，“下不为例！”
“是。”
顾荣摆手：“下去吧。”属下只是做了他该做而不忍做的事。罢了，不管是人是鬼，凡要索债只管找他就是。
见属下还是没有退下的意思，顾荣不由无奈：“还有什么事一起说了吧，你什么时候变得吞吞吐吐了？”
黑影叹气，这事他实在不愿主子介入，但主子对那人似乎不同寻常。
“属下回来时见大夫人在审问小姐和那个叫叶子的丫鬟……”
“在哪？！”顾荣打断他。
“后门……”
“砰！”的一声，黑影看着撞门而出的主子，眼中有着掩饰不住的忧虑。
这边，叶子痛得呲牙咧嘴，连眉毛都揪在一起直打架。不禁暗讨，将军府的家丁果然比外面那些五大三粗的蛮汉高出不止一个档次，简直就是天生的侩子手，死后是要被下油锅炸着吃的！
“呼——”破空之声又起，眼看下一鞭又要挨上，叶子下意识绷紧身体。
然，就在鞭子即将挨上的刹那，一个人影竟如凭空出现突然立在叶子身前，而叶子只看眼前黑靴就知此人是谁。
叶子抬头，眼神复杂地对上顾荣貌似心痛的视线，心乱如麻。
而顾荣也在看到她胸前染血的白衣后豁然转身，抬手就要格开仅差毫厘的鞭身，然却在最后一刻对上大夫人的阴鸷冷眸。
一声叹息，顾荣悄然收手，只听“啪”的一声，身前衣袍瞬间裂开一条从左肩到右腰染着血色的口子，而他只是微微蹙眉，撩起衣摆跪在叶子身侧，对大夫人道——
此事他早已知晓。
叶子怔忡，甚至有骂人的冲动，却无奈哑穴受制，只能干瞪眼。
原来，刚刚顾荣在经过她身边时趁人不注意，暗中点了她的哑穴。所以叶子现在就是使出吃奶的劲，也说不出一个字。她只盼眼睛里能射出刀子，好扎死这个自以为是、自作主张的少爷。
此刻，顾荣已将他“知道”的事交待得七七八八，什么是他威胁叶子不许告诉任何人，什么他支持妹妹的决定，什么他知道那个人是谁……但就是不肯说出那人的名字。
大夫人气得七窍生烟，指着他的鼻子好一通斥骂。
叶子心中更是无数草泥马在扑腾。大夫人枉你自诩聪明，难道没看出来他这是在胡说八道吗？你说你苦口婆心跟一个压根什么都不知道的人浪费半天唾沫，这要是能有结果，那猫鼠一家恐怕也指日可待了！
不出意外，顾荣再次揽下所有责罚，并求得大夫人收回逐出叶子的命令。
鞭声不断，一鞭响过一鞭，而顾荣只抿紧惨白的双唇，一声不吭，动也不动。
叶子看着他额前鼻尖不断渗出的冷汗和渐渐晕染红梅的白衣，眼前水雾迷漫，神情恍惚。
她不明白，自己不过是个连平头百姓都不如的卖身丫鬟，怎么就值得顾毒嘴一次又一次地帮她，承受原本不该他承受的责难。
退一万步讲，顾荣确实在将军府的境况不好，但既然将军愿意留他，并给了他身份，那他始终都是衣着光鲜高出她千倍万倍的官家少爷。
那他想从她这儿得到什么？
但就她这长相、这气质，做丫鬟才勉强及格，其他的……她还有自知之明。
叶子百思不得其解，只是心口隐隐传来钝痛，让她想忽略都难。
好容易熬到晚上，叶子趁夜深人静偷偷从房间溜出，直奔芊卉居。
可等到了那儿她又开始胆怯。每次她惹出麻烦都得人家帮忙善后，事儿闹的还一次比一次大，把人家害得也一次比一次惨。虽然贺斩风总说她脸比城墙厚，但她自觉此刻就是用铜墙铁壁把她整个人罩起来，也没脸见人。
正当她烦躁不已肠子快打结时，房间里隐隐传出对话声。叶子本着我是路过不是偷听的想法，很不磊落却十分淡定地趴在窗户下，蹲起了墙角。
“对不起，让娘担心了。”
“孩子，你做的对。不管是身为兄长，还是少爷，荣儿都是一个有担当让娘骄傲的孩子。”
“谢谢娘。我没事，你早点回去休息吧。”
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