直到傍晚的时候，才有一架陆航的远程侦察机在平岛西面20海里处发现了一支正在朝长崎方向快速航行的日本舰队，并且最后确认该舰队中有一艘大型舰队航母，数艘巡洋舰与驱逐舰。
收到了陆航发来的电报后，谈仁皓立即冲到了海图桌边，迅速的找到了那座小岛。这是土噶啦列岛中的一座很小的岛屿，距离日本本土不到300公里，而距离第一特混舰队则已经超过了400海里。现在，日本舰队还在全速北上，返回长崎港。换句话说，就算谈仁皓孤注一掷的发动攻击，都不大可能追得上日本舰队了。
“妈的，竟然让南云一忠给溜了！”谈仁皓在桌子上狠狠的砸了一圈，然后点上了烟。这时候，他也发现，为什么没有能够找到日本第一航空舰队了。
日本的轰炸机是从北面飞来的，因此，日本第一舰队发动攻击的时候，应该在济州岛的南面某个地方，距离谈仁皓所在的航母编队大概有150到200海里左右。而当时谈仁皓接到了错误的情报，以为日本舰队在横当岛附近，也就是舰队的东北方向上，因此谈仁皓也就根本没有想到，攻击会从北面而来。
接着，他收回了邓子超与张鼐鼎的机群，准备组织进攻的时候，日本的轰炸机已经返航了，而且日本舰队肯定也收到了消息，发现唐帝国舰队的航母上没有轰炸机。这其实就给了南云一忠一个刺激，南云一忠肯定认为唐帝国的轰炸机已经在路上了。因此，他立即就下令舰队向东航行。
此时，谈仁皓派出的侦察机是直接向北飞的，中间又耽搁了近一个小时的时间，算上路上的飞行时间，这批侦察机在飞过了日本舰队之前所在的海域时，南云一忠已经率领舰队向东航行了至少50海里，而这已经超过了侦察机的搜索范围。更错误的是，当时谈仁皓没有考虑到这一点，甚至没有想到日本舰队距离他这么近，因此他给侦察机定下的搜索距离是250海里，因此，这批侦察机没有横向扩大搜索范围，而是在继续向前飞行。
陆航的侦察机晚了两个小时起飞，算是中途需要的飞行时间，等他们到达海战上空的时候，日本舰队恐怕已经在横当岛附近了。而这也正好是谈仁皓与陆航都忽略了的一片海域。结果，陆航的几十架侦察机，还有谈仁皓派出的侦察机都在日本舰队离开了的海域上搜索，那自然就不可能找到日本舰队了。
日本第一航空舰队在到达了横当岛附近海域的时候，立即就转向北上，进入了其本土战斗机的掩护范围。当然，第一航空舰队也许不是去长崎的，也有可能准备从大隅诸岛北面的海峡穿过，返回横滨港。
不管怎么说，谈仁皓已经错过了打击第一航空舰队最好的一次机会，而且现在“玄宗”号航母也遭到了重创，不得不提前返回舟山，而谈仁皓因为害怕在夜间遭到日本潜艇的围攻，也在当天下午下达了向舟山返航的命令。不过，在舰队还没有到达舟山群岛海域的时候，他就接到了一条消息，陆航的一架远程侦察机在宫古岛东南面海域发现了一支庞大的日本舰队，并且确定其中至少有四艘战列舰。
这下，谈仁皓犹豫了。那肯定就是在头一天晚上袭击他们的日本第二战列舰队，不过，让他感到很奇怪的是，日本第二战列舰队不去打击琉球岛的那些运输船只，在宫古岛附近转悠，有什么企图？
也许，谈仁皓是想多了，其实日本第二战列舰队不要做什么，只是想返回莱特湾而已。晚上，近藤竹信击溃了第一特混舰队的护航战舰，发现在夜间追不上航母编队之后，立即就趁机脱离了战斗，想在天亮之前脱离与唐帝国航母的接触，避免在白天遭到打击。不过，近藤竹信很狡猾，他知道，如果按原来的航道向南返航的话，肯定会被唐帝国的水上侦察机，或者是夜间侦察机给追上。因此，他选择了另外一条航线，即线向东航行，天亮之后，再全速南下。当然，近藤竹信没有忘记把“战果”报告给山本六十五大将，而且他还多加了一条，即重创唐帝国航母一艘。因为当时战场上的通信信号非常多，所以，唐帝国的无线电测量装置没有能够逮住近藤竹信发出的这封电报。
不过，近藤竹信在这个时候犯了一个极为低级的错误，他没有与第一战列舰队的高须五郎联系，不知道高须五郎正在与唐帝国的巡洋舰队苦战。因此，近藤竹信没有杀向琉球岛，而是在天亮之前半个小时，在距离鸟岛大概40海里的时候转为南下，以最快的速度向南航行。不过，这也同时让他避开了将在两个小时之后到达的唐帝国轰炸机群。
一直航行到了宫古岛东北面海域，也就是大概上午十点半左右，近藤竹信才收到了山本六十五大将发来的一封责备电报，让他立即返回琉球岛，袭击唐帝国的登陆舰队。不过，近藤竹信这家伙确实有点狡猾，此时唐帝国陆军航空兵的轰炸机已经开始了白天的轰炸行动，他现在北上，至少也要到下午2点左右才能到达战场，那不是去送死吗？结果，近藤竹信根本就没有理会这道电报，仍然带着舰队全速南下。第一战列舰队已经完蛋了，他可不想成为第二个高须五郎。
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