本来就没什么深仇大恨，男人的交情，要么打出来，要么喝出来，快得很。两顿花酒喝过，都成了狐朋狗友。
这一日训练完，翁寰道是最近大伙儿辛苦，明日旬休，今晚他请客，去丽情楼喝酒。一行人前呼后拥来到洒金街。几个成家的击鞠手坐不多久，都申请回去陪老人孩子。翁寰嫌冷清，让人去叫常往来的朋友，又特地差仆役往薛府请三公子。薛璄听得宋微在场，岂有不来之理，没半个时辰就到了，翁公子包下前院二楼中厅最豪华的房间，由当红名妓窈娘、秋娘及薛三公子新结的相好作陪，一帮子喝酒聊天。
说罢酒色玩乐之类，因在座好几位贵族公子，话题不由得扯到千里之外的京城皇宫上。
翁家大公子本是三品郡守，地方大员，最近刚重新调入中央，故而京里的消息翁府来得十分灵通。而薛长史则正在设法打通关节，想叫儿子进京考个武举。薛大人觉得自家儿子年轻有为，西都虽好，毕竟方寸之地，前途有限，于是对京城动向也更加关注。他的消息，多数来自西都府尹。
薛璄对进京考武举这事儿颇为犹豫。一方面舍不得眼下的自在生活，另一方面，又抵不住对广阔天地的向往。见翁寰那副没心没肺的样子，出于独纠结不若众纠结的心理，貌似关切实为阴险地问：“翁贤弟来年及冠，也该准备科举了吧？不知是在西都参考，还是去京城参考？”
各级公学，不论中央太学，还是县乡府学，都只招收二十岁以下的学生。等翁公子满了二十，就不可能还在学校里混日子了。
翁寰果然被问得一顿，神色立时有些尴尬。贵族子弟到了这个年纪，无不面临人生规划的问题。随着年岁增长，不思进取的压力越来越大，比起宋微这样的平民后代，其实更难做人。
翁寰打个哈哈，忽地将几个伺候的闲杂之人挥出去，压低嗓音，一脸神秘：“科什么举啊，我听说……我信得过各位，可别往外乱说啊。听说皇上龙体欠安，不知道熬不熬得过这个冬。明年会不会按时开科举，还没准呢！”
众人纷纷表示震惊。倒是薛璄听罢，接过话头：“我也听说皇上龙体抱恙，确实有些日子了。不过只要等太子登基，最多不过是往后延迟，总不至于误了科举。”
当今太子，也是皇帝嫡长子。弱冠成年就被立为太子，已经十几年了。朝野间没听说他有什么大的建树，同理也似乎没什么大过失。多年来表现平平，存在感并不强，但始终顽强地存在着。大概正因为如此，众人似乎都默认了，皇帝驾崩之后，自然该太子登基。
翁寰听了薛璄这话，撇嘴道：“诸位难道不知道，我咸锡朝的太子，哪是那么容易登基的？”
翁公子此话自有因由，不是秘密，在座几个贵族出身的都清楚。
原来当日高祖立国，雄才大略高瞻远瞩，非常认同盛衰兴亡，起于天命，终于人事的道理。为激励皇室后裔努力上进，保宋氏江山长治久安，高祖与他的忠心臂膀们共同商议了一个方略：在确保继承人乃皇室嫡系血脉的前提下，每一任太子登基，须得到三公五侯八位开国功臣世家当家人的认可。只要三公中的两位，五侯中的三位，对太子人选无异议，则八大世家宣誓效忠，新皇重新封赐金印玉册，结成新一轮君臣誓约，君主臣辅，共治天下。
听众中有脑子快嘴也快的，立即道：“你这意思，太子至今也没得到八大世家中五家的支持？这也太……”
太什么？太窝囊太无能了。
咸锡朝的言禁远没有后世那般苛酷，皇家八卦，乃是阳春白雪、下里巴人的共同爱好。翁寰一面故作神秘，一面大放厥词，哧笑道：“十个人里有九个喜新厌旧，太子在那个位子上蹲了十几年，他自己没待腻，不定看的人都看腻了呢？”
大家想起最近几年声名鹊起的三皇子隶王爷，在朝里兼着实权职务，很是做了几件大事。与脾气温和却平庸无为的太子比起来，确实能干太多。皇帝跟几个世家要喜新厌旧，也在情理之中。
几个人说得兴起，渐渐肆无忌惮。宋微只觉事不关己，有一搭没一搭听着。开始有点诧异，谈及夺嫡篡位此等大事，这帮人怎么那么轻松。多听一阵便明白了，原来咸锡朝的军权由五侯分治，皇帝任绝对最高统帅，皇子们谁也培养不出直系部队，皇位之争被很好地限制在朝堂之上、宫廷之内。这样的设计，初衷是为了不让皇室斗争动摇国本，其衍生效果就是咸锡朝的普通臣民习惯了看大戏，然后静等落幕，该干啥干啥。
这厢正唾沫横飞谈着国家大事，忽闻外边传来一声尖叫：“宋妙之！你给我出来！”
脆利的女高音穿透门板清晰而入，众人大惊失色，比听闻皇帝要驾崩，惊骇巨甚。待得分辨出来者是谁，一个个要笑不笑，望着宋小郎和薛三公子。
谁也料不到，薛四小姐竟然有胆子闯到妓馆来抓人。
宋微无奈极了，摊手：“三公子，薛小姐厚爱，小的着实消受不起。”
薛璄大感窘迫，一言不发便冲了出去。
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