今年热的格外厉害，天气也格外的古怪。大块的黑云，遮住了阳光，大白天，房间里都要点灯才能看的清楚。大雨将至，空前变的格外粘稠，即使待着不动，身上的汗也出个没完。对于户外劳动的人来说，虽然不受太阳暴晒，可是这种闷热，让心里变的更难受。
这是一片山间的工地，男人们赤着上身，挥动着铁锨，铁锤，一刻不停。豆大的汗珠，在身上凝结、游走，蜿蜒前行。划出一道道不规则的弧形，最终落在地上，汗打沙滩，何止万点坑。
虽然环境艰苦，却没有人抱怨，或是偷懒。一来，是给的工钱和伙食都很充足，二来，就是堂堂的交通总长，内阁里举足轻重的要角孟思远，也赤着上身，挥舞着铁锨奋战在一线。
堂堂总长与工人干一样的活，吃一样的饭，如果遇到有工程上的问题，还要去处理。连总长都要亲自劳动，还拉来电影公司，给大家拍电影，工人还有谁好意思叫一声苦，说一身累？反倒觉得，跟着这样的人做事，不管环境多难，身上总是有使不完的气力。
“孟总长，您还是歇一歇，小心中暑！”
随员举着一杯荷兰水送过来，孟思远却摇摇头，指向身后的工人“把荷兰水给他们喝，这些人比我辛苦。我干活终究是不如这些工人师傅，力气和手艺，都差的远。不过你不知道，我在山东办工厂的时候，也和工人一起搬货，缺人的时候，还到车间去操作机器，没这么娇贵。环境虽然苦一些，可是比起八国联军那时候，还是强多了。时间不等人啊，我们这每耽搁一天，就是一笔经费开支。那些钱，都是商人购买公债，募集的宝贵资金，能省一点就是一点。再说你看这天，说不上什么时候就要下大雨，到那个时候想不停工也不行。趁着现在，能干多少，就干多少。”
金丝眼镜因为出汗太多，已经戴不住，视力不大好的孟思远，看东西很有些吃力，加上汗水作祟，眼前已是一片模糊，他用手揉揉眼睛，从随员那里要过来一个喇叭，高声喊道：
“工人兄弟们，这条济奉铁路，最主要的，就是从京城到奉天这一段。这段路，从前金时代开始修，修到现在也没修好。原因是什么？是金国朝廷太过昏庸，也太过软弱。不是铁勒人干预，就是宗室出来捣乱，再不然，就是经费被贪污，导致路修不下去。现在共合了，铁勒人、东洋人，都没有力量再干涉我们修路。经费由大批爱国商人购买公债，自己筹款，自己预备物料，是属于我们中国人，自己的铁路！我们要在最短时间内，把路修通，让洋人看看，我们中国人，是有能力自己修好铁路，有能力自己开矿，有能力，经营好这个国家。等路修通之后，我会以个人名义，请所有的筑路工人，乘坐第一班列车，在这条路上走一次。让在奉天做生意的铁勒人、东洋人都看一看，我们中国工人的风采！给咱们拍摄的电影，也要拿到泰西去放，让我们中国工人的风采，展现在全世界面前，大家加把劲，为了我们的国家，为了我们的子孙，加油！”
工人们发出一阵呐喊，他们并不见得真的在意待遇，事实上，后方送上来的荷兰水，分到一人头上，也不过润润喉咙。但是自从做苦工起，他们就不曾遇到过，对工人如此看重，又肯与自己这些穷骨头打成一片的总长。只为这种态度，他们就愿意拼命。
叮当做响的挖掘声，与铁锤铁锨的挥舞声中，一名交通部的属员小跑过来，在孟思远耳边嘀咕几句，孟思远点点头，放下手里的铁锨，接过衬衫穿上，又戴上了眼镜。
工人们知道，每当孟总长这样打扮时，不是为了偷懒，而是有更要紧的事要处理。不是有人试图阻挠工程前进，就是规划路线上出了问题，最后都得靠孟总长解决。总之，这位总长神通广大，没有他解决不了的事，大家对他有的是信心。
“总长，不要急，这点活，我们一会就会干好。您千万保重身体！”
孟思远笑着朝工人伸伸手，等到转过身时，却不得不扶住身旁助手的胳膊。他的脸色苍白，全无血色。助手紧张的问道：“总长……”
“别嚷，别吓到那些工人。我没什么，终究这几年做总长，没怎么劳动，身体不如从前。没什么，就是有点晕，回到休息室，喝几口水，就会好的。不妨事。”
所谓的休息室，只是一个临时搭建的小帐篷，环境很简陋。这种天气，帐篷里热的像个蒸笼，一盏嘎斯灯有气无力的，用苍白的鬼火与黑暗较量。
帐篷里，一个三十里许的干练男子等在那里，人虽然坐在椅子上，却并不老实，头转来转去，左顾右盼，显的十分紧张。见到孟思远进来，他如同装了弹簧一样，从椅子上弹起，鞠躬道：“总长，您好。您，还认识卑职么？卑职是财政部的鲁平山，上次您来参加财政部年会的时候，咱们见过。”
孟思远想起了一个模糊的信息，鲁平山应该是财政部里，一个不大不小的干部，在中卡实业银行里，也担任着职务。由于共交两行为陈、戴所掌握，不能由段芝泉控制，其着力支持中卡实业银行，希望树立一个由自己控制的大行，来制衡两行。财政部与中卡实业银行的联系很深，多有跨职，这个人很精明，据说是王叔鲁的一个心腹。
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