湖南葛明军都督焦、陈二人，本身是洪门弟子，自身年纪也轻，资望不足以统帅群雄。行事上，也颇有些颠倒张狂，自任都督以来，每人身上斜披一个白带子，上面写着“正都督”、“副都督”，下面盖着都督府的大印。
洪门里的兄弟，知道自己的同门做了都督，就来有福同享，在都督府安营扎寨，支锅造饭。都督府成天开流水席，人来车往，个个要求安置，回家乡做县太爷，做司令。少不如意，即大嚷大叫，说都督不讲义气。
这干人在都督府每天要开四百桌流水席，身上挂一条白带子，由书记官写上官衔，斜披上就好。后来人越来越多，书记官忙不过来，就弄些白带子盖好印，挂在那里，谁来了，要什么官自己写。
长沙唯一一个卖指挥刀的店铺，存货全部卖完，满大街的人，都挂着指挥刀。身上有的穿军装，有的穿夜行衣，有的穿着戏班里武松的行头，都全当做汉官威仪。
这些人在大街上开香堂，散海底，乃至白日聚赌行劫，无人可制。另一位湖南大佬谭人凤自恃在洪门里辈分高，又是卧龙山主，想要出头说话，结果差点吃了炸蛋。
湖南所招的新军，纪律亦很涣散，堂口规矩，帮中字辈，比起军衔官阶都好用。乃至军官指挥不了士兵，上级难以约束下级，除非是请出帮派家法才行。乃至有新兵入伍之后，每天在军营里看书，也没人可以管。
原本湖南有新军一协，因为扩军，目前已经有了几个镇的编制，但是实兵多少，无人可知，湖南官帑，却已经为这些空头司令所耗尽。
军纪如此，援鄂之师，自然无从期待，江宁解围更指望不上。江西的葛明军，则因九江马玉宝与南昌吴介璋彼此互不能容，马玉宝挥师驱吴，江西陷入战乱之中，无力他顾。
援军盼不到，眼下的危机，却必须得到解决。现在解决问题的希望，实际是在燕晋联军上，只要山东出了问题，赵冠侯就是个进退不能的结果。可如果他拿下江宁，席卷江苏，搞不好就是两都互陷，也未必一定会溃散。
目前比的，就是谁更能撑，如果能够维持和平的话，似乎对葛明军更有利。但是地方上大有力量的士绅，已经有放弃葛明军的态势，这实际上，已经把葛明军逼到了一个极为凶险的处境里。
作为子弟兵的第九镇，出于保护桑梓免受荼毒的目的，已经有接受条件，放下武器的态度，联军的处境，已经越发艰难。
军需官来了两次，都是向长官要办法的，军粮所剩无几，晚饭吃过，明天早上就只能喝粥。江宁的存粮本来很多，但是几个大粮仓的守军倒戈，将粮食向第五镇运输，而基于停火协议，洋人并不许联军阻拦，这让林树庆很有些焦头烂额。
他烦闷的将半瓶酒喝下肚去，吩咐着卫兵“把参谋长请来，我得跟他议一议。”
勤务兵去了约莫十五分钟，忽然慌张的跑回来“都督，大事不好，参谋长被沪军的人抓走了，说他是奸细……”
秦淮河上，一条画舫顺水而行，邹秀荣、孟思远、陈冷荷，孙美瑶、赵冠侯五人于船上对坐。与十里秦淮上，新近崛起的一位美人顾盼影，则弹着琵琶，在席前助兴。
虽然江宁兵火连结，但是葛明党人不拘是新军还是会党，都有不伤花界中人的规矩，十里秦淮，风光依旧。只不过是一些清倌人不得不做了红倌人，与葛明新贵点大蜡烛，其他并无影响。
顾盼影见多识广，阅历丰富，带女人的镶边茶围，也曾见过不少。不过像这种各自带太太的茶围，也不曾见。一边佩服着这两边的男子，都是特立独行，不为世俗礼法所拘之人，另一方面也知，今天晚上，绝不会有灭烛留髡之事，并没有卖弄自己的风情，只专心致志弹琵琶，唱一段珍珠塔。
这种场合，程月打死也是不会来的，孙美瑶走江湖时，女扮男装，也没少到纪院去谈事情，或是抓肉票，见怪不怪。不但没有什么拘束，反倒去调笑顾盼影，问道：“你看我中意不中意？要是中意，今晚上我可就留在你的船上了。来，让我香香你的脸，我送你点好东西。”
赵冠侯在她头上一拍“别胡闹，二哥二嫂笑话你。”
孙美瑶看了看陈冷荷“有这位松江太太在，没我们什么事了，我不得自己给自己找点乐子。”
“别胡说，大家一视同仁，没有什么高下之别，你不要捣乱。”
赵冠侯回头又朝孟思远一举杯“二哥，见笑了。你这回为了冷荷，又吃了几天牢饭，实在是让我有点过意不去，这杯酒，我敬你。”
孟思远苦笑一声“我实际没有吃什么苦，大家都是同志，他不会对我怎么样。只是无为这次的行事，实在是太过莽撞，我见到孙先生之后，一定会据理力争，陈明事实，让先生为我们主持公道，不能让他为所欲为。”
眼下葛明军大受挫折，孟思远被释放出来，担任和谈代表，与赵冠侯谈判交涉。这次秦淮之行，就是赵冠侯要求下的结果。
这也是他当初像陈冷荷许的愿，现在以这种方式兑现。这里按说还是葛明军的势力控制范围，如果有心加害，或以枪炮轰击，或派兵抓人，皆是件不小的祸患。
当下的形势，却是正好反过来，担心出事的是葛明军，有恃无恐的反倒是赵冠侯。不提那无处不在的警卫营，就只城内的局势来看，葛明军一旦破坏规则袭击赵冠侯，下一刻，就有覆灭的危机。
阿尔比昂的舰队，于长江外虎视眈眈，松江登陆的第五镇官兵，已经自松江出发，兵锋直抵江阴。江阴守军，原本就是葛明后投降的防营，现在再次投降，重新归顺北洋兵，整个江宁的部队，从战略上已经陷入围困境地之中。粮草匮乏，外援断绝，地方上的有力士绅，已经放弃了对葛明军的支持，转而与官军勾兑。
这种情况下，只要第五镇找到口实，立刻就可以对葛明军行雷霆一击。最为可怖的是，葛明军的首领，孙帝象博士，已经自扬基乘船，向江宁而来，准备建立共合正府。
如果在孙帝象到来之前，不能顺利完成和议，则等于是孙帝象的同志挖了个坑，把自己的首领埋了进来。这个责任，任谁也承担不起，孟思远从黑变红，便是这个原因。
双方谈判交涉的条件，也十分简单，只要能够全有江宁，其他一切都好商量。城下之盟，再所不惜，如果赵冠侯的北洋兵可以投奔葛明，则总司令一席虚位以待，日后共合一成，陆军部长一职，不再做他人想。
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