北平，燕王府。
夜已子时，朱棣却还是一个人坐在书房里，他一直在翻看着眼前的一本书，看了一遍又一遍。良久，朱棣的眼泪簌簌的落了下来，滴在洁白的纸上，然后朱棣扑在桌子上，嚎啕大哭，久久不能自己。
门外响起了急切的敲门声，“王爷，王爷！你怎么了？臣妾能进来吗？”
听到敲门声，朱棣慢慢止住了哭声，但却没有回答。那是王妃徐仪华的声音，二十多年的举案齐眉、相濡以沫，早已让他们熟悉了彼此，当朱棣哭声停止，却还没有唤她进去的时候，徐仪华明白了丈夫的心意，她黯然叹息了一声，不过也没有离去，而是坐在椅子上等待丈夫出来。
徐仪华知道丈夫对他有一丝怨尤，就在昨天，自己的弟弟徐辉祖攻克了居庸关，几乎将丈夫逼上了绝路。下午开完军事会议后，次子朱高煦赶往北平，拜别自己时，告知了一个惊人的消息：蒙古人要求完全控制喜峰口关，丈夫已经答应了。到了晚上，庆寿寺来报，道衍大师圆寂，自己本以为丈夫会庆寿寺看望一下，却没想到丈夫将自己关在书房里，谁也不见，自己担心的不得了，却不敢打扰战俘，只好一直守在书房外。
其实是徐仪华想多了，朱棣对徐辉祖的事情并没有太大的怨尤。在父亲朱元璋在世的时候，他很自然的认为凡是不忠于父皇的都是乱臣贼子，人人得而诛之。只不过自他造反之后，这种想法就改变了，自己的手下跟着自己做着杀头的买卖，说白了都是为了光宗耀祖，如张玉、朱能、陈瑄等人，那么朝廷那边自然也会有类似的人，比如平安、盛庸、瞿能等等；至于徐辉祖这类人，是大明与国同休、世袭罔替的公爵，忠于朝廷是理所应当的，如果忠于自己才不正常呢。
下午道衍大师的弟子法能来报信时，给他带来了一本大师的诗集，却没有只言片语，那一刻，他就明白，大师不希望他去看他，缘尽于此......
法能走后，朱棣打开诗集，一点点的翻看，诗并不多，不到一百首，不过这些诗都有注解，从中可以了解到道衍一生的历程。
大师是佛门弟子，不仅有佛家悲天悯人的情怀，还有儒家平定天下、济世救民的追求，行事更有道家“潜居抱道，以待其时”的准则。
所以他半生蹉跎，一直在寻找明主，等待时机。即使父皇驱除元兵，混一宇内，也没有得到他的认可，最后选择了自己，从他来到庆寿寺后，就一直挑拨自己造反。
朱棣现在也无法确定，如果没有大师，自己是否会造反，也许会，也许不会，但起码不会像现在这么坚决。想当年，自己与大师彻夜谋划，寻找朝廷的弱点。蓝玉谋反案，株连无数，自己却欢心鼓舞，认为障碍尽去，造反必成。
当父皇去世时，朱允炆调整了北平都司、布政使、按察使的人选，但并没有调换北平附近的驻军，甚至也没有调配燕山三护卫的指挥使，这让自己起事非常容易，一夜之间，就拥兵十万，加上陈瑄和周王、冯胜的军队，军队超过二十万。
耿炳文的死完全出乎自己的意料，但更让自己出乎意料的是，朱允炆竟然启用了两个不起眼的将领平安、盛庸统领东西两路大军，自己本以为这是昏招，是任人唯亲，只是因为他们曾经是武学教官，朱允炆对他们比较熟悉，就给与重任。
但是这两个人却让自己吃尽了苦头，平安奇袭西山大营，险些攻破北平，然后在保定城下击败自己，夺取了保定。盛庸攻通州不克，却迅速撤回，让自己扑了个空；第二次北上却一日夜攻克通州，兵临北平城下。
朝廷步步为营，不轻易野战的策略，让自己如同老鼠抓龟，无从下手。而朝廷的节节胜利，也影响了双方的士气，盛庸十万之众就敢顿兵北平城下，而自己的部下却不敢轻易言战。
鉴于兵力不足，无法打破僵局，自己不得不与蒙古人合作，开展互市，割地求援，额色库的三万骑兵，就是这么来的，大师当时就有些不满，但却没有激烈反对。
只不过随着情况越来越危急，自己不得不再次求援，这一次大师什么都没有说，而是精心帮助自己谋划，甚至让蒙古军截断朝廷大军的粮道，也是道衍大师提出的。这种安排是最佳策略，蒙古军从朝廷手中劫夺粮食，那么就不用自己为他们提供给养，并且蒙古军的作战方式也更适合这种伏击、劫掠的方式。只不过其中有一个关节，谁都没有点破，那就是北平附近的百姓要遭殃了，蒙古人不可能总能劫掠到朝廷的粮食，一旦他们缺粮，那他们必然会掠夺附近的百姓，这一点，两人心知肚明，但都没有说。
只是从那之后，大师就再也没有帮助自己出谋划策，而是以年老体弱为名，不再出入燕王府。
今天的军事会议，是自己将其强拉过来的，也许当自己决定满足蒙古人的条件，放弃喜峰口关时，大师彻底失望了，才会回寺不久圆寂。
唉，可是自己能有什么办法呢？
道衍大师圆寂，朱棣悲痛欲绝，在他心中，道衍如同他的父亲一般，甚至比他真正的父皇还要亲，父皇在最后几年，对自己越来越防备，一心栽培他的孙子------朱允炆。有时候，朱棣在想，自己的所作所为都是父皇逼出来的，自己的优秀是有目共睹的，二哥秦王、三哥晋王都是飞扬跋扈却胆小如鼠的无能之辈，太子哥哥死了，为什么不选择自己做继承人？自古以来，都是父传子，何曾有过祖传孙的道理？
所以朱棣心中一团火，想打到南京，到父皇的灵前，让他看看，谁是更合适的继承人？
想到这里，朱棣打开道衍的诗集，翻到中间，轻轻吟道：
宝剑直千金，曾将托生死。
不知燕赵间，何人是知己。
这是道衍大师的《壮士吟》。
......
久之，朱棣将道衍的诗集收好，走出书房，将困倦欲睡的王妃徐仪华揽起，双双往卧房走去。
看着漫天的繁星，朱棣从心底冒出一股豪气，壮士！到底谁是壮士？大师，你在天上看着吧，朱棣不会让你失望的。
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