经过建文元年与朱棣的战争，朱允炆发现骑兵确实是这个时代的战斗机，平安奇袭西山大营，斩首近两万，俘虏三万；朱棣真定大胜后，只休整了两天就南下，奇袭雄县、莫州，朝廷损失近三万人，马匹近两万。而这两次战事都是在数日内完成的。前线发现敌情，别说汇报到京师，即使汇报给主将平安或盛庸那里时，战事恐怕都已经结束了。
在朱棣骑兵的威胁下，我军擅长的攻城能力无法施展，朱棣只有北平、永平和保定，只要拔下一个点，基本就可以宣布朱棣的末日了，但我军最多只能有三四天的攻城时间，在现在的情况下，是根本做不到的。所以只能靠火药的爆炸能力了，朱允炆结合后世的经验，提出了几种设想，可是原理虽然简单，工匠几天就能做出原型，但要到实战的程度却还需要时间。
最后的几天，朱允炆视察了马鞍山钢铁厂和龙江造船厂，发现如今高炉炼铁、炒钢、灌钢加上冷锻已经比较成熟，只不过工匠还搞没有解决钢材质量不稳定的问题，比如有的钢材质量很好，有的就比较脆，容易折断。这个问题朱允炆倒是知道一些，是硫含量过高造成的，但是向工匠解释硫是什么，却已经超出了朱允炆的能力，他只记得可以通过石灰、电石和镁来脱硫，但是镁是什么呢？朱允炆也是苦笑，只能让工匠多实验，选用优质的焦炭，然后测试各种脱硫剂。
工匠们试验后，发现在铁水中加入生石灰后，钢材真的变得坚韧了，不由得视朱允炆为天人，朱允炆也很高兴，但还是鼓励工匠们多进行实验，寻找更好的脱硫剂；对于煤炭，芜湖、铜陵一代及山西太原、大同附近的煤炭比较优质，可以使用。为了获取更多的煤炭，朱允炆号召百姓开矿，并修建水泥、石板马路，增加运输能力。
所以朱允炆在建文二年过年这几天都没有休息，一直在外奔波。待忙完之后，看到马慧、李雨诗等嫔妃幽怨的眼神时，朱允炆却只能报以苦笑，当太后吕氏埋怨自己不多见见家人，不多陪陪皇后和太子时，朱允炆连忙道歉，却毫无办法，因为现在还不是安享太平的时候，可是几乎没有人能理解他，甚至王度、卓敬等人也是如此......
建文元年元月初十，朱允炆邀请所有藩王检阅了近卫第一军、近卫第二军和新组建的近卫第四军的演习，经过张伦、曹玉书等人的严格训练，三军已经有模有样了。长枪如林、陌刀如山、骑兵如风、火枪如怒的场景极大的震慑了各路藩王。最后朱允炆还让神机营和火器营进行了演练，神机营演练了三段式射击，为演练真实，朱允炆还让人赶着牛羊马匹冲向火枪营，可是这些动物在五十步以外就全部倒下了，根本无法前进一步；至于百门虎蹲炮的发射场景更是惊心动魄，两百余丈的正面上的假人全部被击碎，测试家禽、牛羊死尸狼藉，血流成河。
演练结束后，诸位藩王面如土色，对朱允炆更加恭敬，朱允炆却一一安慰他们，让他们不用担心，这都是我们朱家的武力，会保佑我们大明江山永固......
看着藩王们的背影，朱允炆原来的贴身护卫，现在的神机营指挥使刘铁低声道：“皇上，如果他们将演习的情况告诉燕庶人，怎么办？”
“呵呵，那不是很好吗？如果叛军连冲锋都不敢，就离灭亡不远了。”
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