三人联袂进入布政使衙门，跟随宋忠进府的卫士有五十人，其余的四百五十人都守在门外。
待进了大厅，三人落座，先给宋忠上了一杯茶，润润嗓子。然后茹瑺拿过一本卷宗，递给宋忠，道：“宋将军请看，近日到布政使司、按察使司告状的百姓已经有两百二十人之多，都是和开平卫军士发生的冲突。这些事情不好处理，卫所军士归都司管辖，而百姓之事属于民政，归布政使司和按察使司管辖。所以本官和陈大人希望能和宋将军商量一下，如何平息众怒。”
宋忠没有言语，而是打开卷宗查看，发现事情五花八门，偷鸡的、摸狗的、调戏妇女以及强奸的、打架斗殴的，杀人、放火的等等，总之宋忠能想到的罪名，大都能在卷宗上找到。宋忠合上卷宗，不由得有些恼火，这个徐忠，怎么把军士管成这个样子？就算给养有些不及时，也不应该这样子啊。
不过宋忠却不能当着布政使和按察使的面指责徐忠，而是道：“二位大人，如今北疆周王叛乱，长城日日告急，开平军血战退入长城，朝廷还指望着他们休整好之后，北上长城，与叛军鏖战呢，怎能因为一些小事，处罚军士，挫我军心呢？”
茹瑺听了之后，微微一笑，拱手道：“宋将军，这些本官都能理解，所以本官一直压着百姓的状子，但是今天百姓推举了三个人，亲自给本官递了状子。还说，如果本官和陈大人不接状子，聚集在西直门、阜成门外的苦主就要冲进城来，冲击官衙，甚至还要去燕王府鸣冤。所以本官不得不请宋将军过来，商议一下，如何办才好。”
这让宋忠有些难办了，这次的事情和他有一定的关系，由于北平的军粮都是从直沽过来的，所以宋忠略微将送的时间拖了拖，量减了减。他觉得这些人放在城外是个危险，想让他们自己提出来，迁徙别地。可他们却硬挺着不走，本来自己还奇怪，没想到这些人在城外闹出这么多事情来。
宋忠想了想，试探道：“能否让本将军见见三位递状子的百姓，看看情况如何？再做决定。”
“好的。”
没过一会儿，从后堂来了三位百姓，跪在三位大人面前。宋忠仔细观察了一下，发现一个二十多岁的书生、一个胖胖的乡绅和一个手脚粗大、老实巴交的庄稼人。
茹瑺拍拍手，指着宋忠道：“三位，抬起头来，这位就是北平都指挥使宋大人，城外的军兵都归宋大人管，三位有什么冤屈，就直接和宋大人说吧。”
三人抬起头来，宋忠扫了一眼，发现三人虽然年龄各异，但眼中都有一股怒火，毫不畏惧的盯着他。宋忠有些心悸，略微正了正身子，道：“三位有何冤屈，请向本官道来。”
三人互相对视一眼，然后书生首先抱拳道：“学生刘思维，秀才功名，此次是看不惯军士的胡作非为，才自告奋勇前来告状，请大人明鉴。自从开平军驻扎在城外之后，附近的乡民就遭殃了，半个月天前，这些军士强奸了学生隔壁刘家的闺女二妞，二妞不堪受辱，跳河自尽；二妞的父母去军营哭诉，却被赶了出来，这就算了，”说到这里，书生抹了抹眼泪：“当天晚上，刘家竟然着火了，二妞一家全被烧死了。后来，我们报了案，朝廷的仵作来验尸，说二妞全家都是被利刃杀死的，说要去调查。可是我们等了这么多天，却一点消息都没有。”
“诸如此类的还有许多。就如这位薛大哥，”他指着那个乡民道：“薛大哥的母亲今年六十多岁了，每天早上卖些豆腐脑，来贴补家用。可一天早上，几个士兵吃了饭却不给钱，薛大娘争辩了几句，就被三拳两脚打伤在地。军士打完人后扬长而去，周围人也不敢阻拦。等到士兵走后，众人围上去，发现薛大娘已经不行了，送到医馆，已经断气了。”
刘思维一边说，那个薛姓的乡民一边抹泪，等刘思维说完，这位薛大哥嚎啕大哭，一把扑上来，抱着宋忠的腿，一边抱着一边哭：“大人，请为小的做主啊，我娘死的好惨啊，请大人为小的做主啊。”
宋忠猝不及防，就被抱住了大腿，赶紧道：“老乡，别这样子，本官会为你做主的，你放心，别激动......”
宋忠的卫士冲过来，抓着薛大哥的肩膀，要把他拉开，可薛大哥死活不松手，卫士急了抽出刀柄砸在薛大哥的头上，一边砸，一边喊：“松手，松手，你这个贱民！”
薛大哥坚持不松手，嘴里还喊着：“大人，饶命，救救我。”
刘思维和乡绅看到这一幕，义愤填膺，冲上去拉住卫士，道：“干什么？要杀人灭口啊？两位大人，你们快管管啊。”转身冲着茹瑺和陈瑛喊道。
茹瑺一挥手，衙役冲了过来，将众人拉开，甚至将宋忠的卫士都制服了。
当众人散开时，刘思维却大叫一声：“杀人了。”说着就往外跑。
众人定睛观看，赫然发现北平都指挥使宋忠双手沾血，扶着一把刀，而刀锋深深的扎入了他的胸膛......
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