“洪武二十年设立大宁都司，辖长城以北、西拉木伦河以南地区，西拉木伦河历史上被称为潢水，就是黄色的河的意思，契丹的上都临潢府就在潢水附近。所以这个地方是水草丰美、位置险要之所。另外西拉木伦河以北是三个羁縻卫，分别是朵颜卫、泰宁卫和福余卫。蒙古人称朵颜卫为兀良哈，泰宁卫为翁牛特，福余卫为乌齐叶特。这是因为朵颜、泰宁和福余三卫分别是以兀良哈部、翁牛特部和乌齐叶特三部为主组成。”
齐德讲完之后，做了一个总结，用教鞭在地图上划了一条线。
“今上战略眼光极强，设立了塞外诸多卫所，在北平以北的防线上，辽东都司、大宁都司、开平卫、兴和卫、大同都司、东胜卫，形成了明朝最外围的一道防线，而且这些塞外卫所相互呼应，配合以山海关、蓟州、宣府、大同为中心的第二道防线是本朝的北部防线从点到面，形成了一个立体有效地体系，是本朝的势力范围向长城以北推进了数百里，充分的保证了内地的安全。再加上陕西都司的宁夏卫、兰州卫、庄浪卫、凉州卫、山丹卫、甘肃卫，构成了一条绵延万里的北方防线。”
“大宁卫在喜峰口以北，其作用是屏蔽中协，若被蒙古突破则兵锋将直指北平，而喜峰口以南再无防线，若大宁卫失守，则蒙古骑兵很可能兵临北平城下。对于进攻来说，大宁是北征蒙古的右路，向北直达大兴安岭，向西则攻击蒙古东面侧翼，主攻佯攻作用明显，是北征蒙古重要的一环。西面是开平卫，处于这四卫最北方，深入蒙古最远，是打击蒙古的前哨，而兴和东胜则为我朝边防中路，攻防作用与大宁、开平相同。这四个卫所是个整体，不仅之间互相屏护而且对于辽东与河套也起到屏护的作用，若其中一卫丢失则整个体系效能将大打折扣，辽东、河套也将会直接面对蒙古骑兵。”
“总体来说，目前我朝的北疆防线突出长城数百里，前出的各个卫所不仅作为进攻的跳板，还可以作为防守的楔子，起到预警的作用。长城一线的卫所对前突卫所提供后方支持。只要这些前突卫所不出问题，大明的北疆防护就没有任何问题，并且可以随时了解蒙古的情况，方便随时打击潜在威胁。”
耿璇抬手向齐德示意，问道：“齐主事，目前来说，似乎北疆防线没有任何问题了，可以这样理解吗？”
齐德摇了摇头说：“不是这样的，任何进攻和防卫都是以强大的军力作为支撑的，这些卫所都是历次北征对北元取得军事优势之后才建立和稳固的。如果我朝军力衰弱，而北元强盛，这些卫所就会被逐个拔除。另外，这些卫所前突到大漠，给养非常困难，主要是粮食。我朝承元制，粮食主要是海运到北方，每年海运数量大约在60-70万石，主要是为了供给北方驻军。举例来说，洪武二年巳酉，陛下令户部在苏州府太仓粮储三十万石，以备海运辽东。五年，命海运饷辽，岁七十万石。以后每年都基本是这个数字。海运极大的解决了北平、辽东的粮食、军械等物资的配给问题，但是海运还是存在一些问题，一个是倭寇，他们和方国珍、张士诚余部勾结，对海上的运输安全有很大的威胁，所以今上屡次派遣水师征缴倭寇；另外就是海运的危险性高，每年都有风浪导致船只倾覆的现象，如洪武七年六月，定辽卫指挥使马云运粮一万二千四百石，出海值暴风，覆四十余舟，损失四千七百多石，溺死官军七百一十七人，马四十余匹，上为之恻然。每年几乎都有这样的事情发生。所以皇上今年推动卫所屯田，提高粮食自给，待粮食自给之后，可能会停止海运。”
朱允炆问道：“齐主事，你认为屯田可以解决边疆用粮问题吗？”
齐德沉吟了一下说：“恐怕不能，近两年战事较少，所以有可能达到粮食自给的程度，但是如果战事再起，就无法做到了，所以陛下采用了盐引开中法，作为补充。”
朱允炆站起来，看了看齐德，扫视了一下周围的伴读，问：“大家还有什么问题吗？”
耿璇站起来说：“既然前突卫所维持困难，那如果将其放弃，应该会节省很多钱粮和军队吧，反正长城以外的领土也没法耕种。”
齐德说：“耿小侯爷，并非如此，如果放弃前突卫所，则我朝只能依赖长城防守，没有任何的预警时间，而且万里长城，处处挨打，需要在长城一线囤积重兵，甚至可能不得不放弃一些不重要的地方，会导致西北国土沦丧，而且花费的钱粮和兵力会更多。”
“那么要保证河套和山西、陕西的安全，最重要的就是东胜卫了吧。”耿璇道。
“是的，否则需要在大同、榆林等地囤积重兵，很可能会造成河套丢失，进而还可能导致开平腹背受敌，进而放弃。”
吴升突然举手问：“对于辽东都司来说，最重要的就是大宁了吧，如果大宁丢失，那么广宁就面临直接的冲击，如果广宁再丢失，那么辽东就成为孤岛了吧。”
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