林克走上前，朝他伸出手，微笑道：“谢谢！我扶你起来！”
瑞德看着他，没有伸手，眼中尽是迷茫。休息了片刻后，他挣扎着从地上坐起，低垂着头回到了奥丽薇身边。
“阿里斯少爷，幸不辱命！”林克来到阿里斯身边，恭敬地说道。
“好，干得漂亮！醉玉轩，今晚我请客，让会里的兄弟们给你好好庆祝下，顺便为你饯行！”阿里斯得意地大笑着，拍了拍林克的肩膀。
“好。我先去领奖品。”林克一脸贱笑地说道。
“你赢了！”当林克站在奥丽薇面前时，后者神情复杂地打量了他几眼，苦笑道。为了不让奥丽薇尴尬，琳达在他到来前已经起身离去。
“苦笑，也算吧，我不难为你。”林克一脸阳光，微笑道。
奥丽薇还没醒过神，林克已然转身离去。望着那个渐行渐远的背影，她的心中不禁惘然。
夜晚，林克在宴会结束前，提前离开了翠玉轩。出门后，他坐了辆马车，径直出了来到了巴特那城的东门。彼得、罗宾、丹尼尔和卡拉，早已牵着马匹等在了那里。
四人上马，正欲出城，身后响起了一阵急促的马蹄声。
“林克，等一下！”水森掀开马车的窗帘，大声喊道。
“出什么事了？”水森下了马车，林克急忙迎了上去。
“还好赶上了！”水森一脸庆幸，“兰陵传来了两个消息，有好有坏。我先说坏的。落日军队伪装成难民，奇袭了乌拉山中的兰陵军队，海德曼的部队几乎被全歼。”
林克顿时面色大变。
“别着急，尤娜没事。海德曼带着她和莫克王子，率两千余人成功突围了出来，只是目前下落不明，杜伊斯正派人展开地毯式搜捕。所以，你必须抓紧时间。”水森安慰道。
“还有呢？”
“另一个消息是，兰陵大公唐纳德病愈，以雷霆之势废掉了监国的王子汉克森，同时清除了忠于汉克森的势力。他已下令调集五万大军开赴前线，同时命前线各地守军全力营救突围将士。不过，这可能会让尤娜的处境更为艰难，唐纳德一出兵，落日和天梦为了避免两国爆发全面战争，会逼兰陵坐到谈判桌前。而杜伊斯肯定会抢在战争结束前，抓到尤娜。我认真分析了下各方的情报，这个杜伊斯性格极其复杂，而且智计百出，武技高超，身后可能还有强援，你切不可掉以轻心！”水森最后叮嘱道。
“好！”
夜色中，林克四人出了城门，沿着官道飞驰而去。
“但愿还来得及！”水森站在城门口，轻叹道。
——
杜伊斯独自坐在帐中，千语和千梦都已被他遣去休息了。半个时辰的冥想中，战争的号角渐渐远去，玫瑰战争迷离的战局也不会再影响到他的心情，他的心境变得一片清明。
他安静地坐着，等待着一个重要的人，一个改变了他命运的人。在过去的二十年里，这个人不仅传授给他强大的武技，还教会他如何在皇室残酷的斗争坚强求存。正是他巧妙的布局，才让他在众多皇子中脱颖而出，得到了父皇的宠爱和信任，并在暗中掌握了落日帝国的大权。皇帝的宝座，对他而言，只不过是个时间问题。
当然，更重要的是，是这个人替他打开了一扇新的大门，让他懂得了皇权并非是这个世间权力的极致，让他有了更高的人生目标。
“失败后还能保持一份难得的平常心，你的表现让我很欣慰。”帐外，飘来了一个充满低沉、略带几分嘶哑的声音。一个穿着青色袍子的老人，缓缓走进了帐中。他的面色红润，目光炯然有神，举止间带着一股飘逸出尘的气息。
“师父！”杜伊斯站起身，弯腰行了个大礼，然后亲自抬了张椅子放在老人的身前。
“情况如何？”老人坐下，低声问道。
杜伊斯摇了摇头。
“地图没到手？”老人皱眉道。
“嗯。找遍了整个兰陵，包括宫中的禁地，都没有。”杜伊斯应道。
“看来，这次出兵兰陵，有些草率了！除了掳点壮丁训练死士外，基本上一无所获。”老人叹道。
“我已经布下天罗地网捉拿他的一双儿女，到时候不怕他不交出地图。”杜伊斯道。
老人摇了摇头：“不，得收手了。你把兰陵公主抓到，就可以名正言顺的收兵了。唐纳德老谋深算，恐怕已经注意到我们了。而且，从你给我的战报来看，显然有其他力量介入了这件事。在查清这些势力的背景前，我们不能轻举妄动。”
“到底有多少人，在盯着这几份地图啊？”杜伊斯轻叹道。
老人笑道：“辉煌帝国瓦解后的近千年里，为这五份地图流的鲜血，足以填满天月湖，你说有有多少人？大陆表面上平静，但暗地里围绕这五份地图，各方势力可是打得昏天黑地。”
“我们不要地图了？”杜伊斯有些不甘心。
“只此一份，要来也无用，不用成为之美，同时安静地等待机会。”老人微笑道，“五份地图，三份据说已经现世，唐纳德手里的是第四份。一旦第五份地图出现，我相信失落的皇城很快就会被发现。我让你找这份地图的目的，原本是想与其他势力合作。现在形势逼人，看来必须改变策略了！”
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