麻高义紧张地看着沈栗，余光见廖乐言朝自己微微冷笑。
“方才我与你攀谈，发现你可以迅速说出相关海贸货物的价格，很详实，远远超出了一般‘感兴趣’的程度。”沈栗轻声道：“你在从事海贸生意。”
麻高义目瞪口呆，半晌才道：“没有的事！小人……小人是曾经帮过姜大人的忙，姜大人才肯容小人喝杯水酒的。至于海货的价格，此处是龄州近海，小人又开着酒楼，都是听往来客商说起。”
沈栗微微一笑，并不与麻高义争论。把玩着手中酒杯，懒洋洋道：“市舶司刚刚开始整理海贸事宜，既需本地官府相助，也少不得海商们支持。当然，有付出的，总该有回报，这才公平，麻先生觉得呢？”
麻高义呆了半晌，傻笑道：“沈大人说得定然不错。只是小人读书太少，不大听得懂您的高论。”
沈栗点点头：“不急，学道理不是一天两天的事，慢慢来。”
不一时杯盘狼藉，菜干酒尽，麻高义还要令人换上新席，于枕止道：“尽兴即可，如今天色渐晚，下官须得在宵禁前赶回官署。”
沈栗等人也辞道：“有些醉了，再饮恐怕失态。”
姜寒遂道：“罢了，不可强人所难，今日散了吧。”
众皆散去，女伎退下，伙计们撤掉杯盘，换上清茶，堂中只剩姜寒、尤行志与麻高义三人。
此时麻高义也不侧着坐了，舒展身体，狠狠伸个懒腰道：“拘煞我也。”
姜寒道：“如何？”
麻高义骂道：“真是成精了！我还道自己到底是从商多年，什么样的老狐狸没见过？不期竟被个后生套了话！你们这些为官的……”
姜寒使劲咳了一声。
麻高义顿了顿，眨眼道：“……都生的七窍玲珑心。”
姜寒失笑：“此人出入东宫多年，随太子经历过三晋窝案，哦，兴海贸事务疏也是他先拿出来的，其人不可小觑。至于于枕，此人略有些孤高自赏，说起政事来，也头头是道。”
“大人何须涨他人威风？”麻高义道：“此地可没有太子给人撑腰，这龄州可是大人的天下。”
“如今不是了。”姜寒幽幽道：“皇上铁了心要建市舶司，本官可没本事请皇上收回成命。”
麻高义皱眉：“大人的意思是……”
“总要给这市舶司些面子。”姜寒道：“不能让他们毫无收获。”
尤行志撇了一眼麻高义，问姜寒：“难不成大人是想支持市舶司？”
“什么？”麻高义不可思议道：“大人，您就这么放手了？那小的们怎么办？”
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