沈栗伸手拍拍丁同方的肩膀，以示安慰。转头问桂丰道：“倒要多谢桂兄明言相告，我等方知这积年惨事。只是此事已经过去太久，当事人又大多死去，奈何？”
桂丰笑道：“小人当然不会做这空口白牙顺嘴乱说的事。小人手里有证据。”
丁同方急问：“是什么证据，在哪里？”
桂丰吃吃道：“这个，小人没有待在身上，却不好立时给少爷看的？”
“这是为何？”丁同方气急道：“莫非你真是诓骗于我？”
桂丰眨眨眼。
沈栗笑道：“我这世兄关心则乱，桂兄不必介意。”说着，自怀中掏出银票放在桌上。
桂丰一件银票顿时两眼放光，伸手就要拿，却被沈栗拦住：“桂兄莫急，学生还有疑惑。”
桂丰赔笑道：“少爷尽管问，小人但有所知，言无不尽。”
“第一件，桂兄手中的证据是哪里来的？”沈栗笑问：“当年之事非同寻常，况多年过去，怎会有证据留存？”
桂丰忙道：“是那老虔婆自己私下保存的。“
沈栗挑眉。
“小人那继母替丁府夫人做的坏事太多，何况还有杀人的大事，自然怕被人灭了口，因此悄悄藏起来些证据，用来自保。”桂丰解释道。
沈栗微微点头。这倒也说得过去。像桂丰继母这种帮主人家做了太多坏事的奴才，早就应该被灭口了，丁府一直留着她，应该不简单。
丁同方转头对沈栗道：“现在想起来，家……丁柯一直很讨厌那个嬷嬷，倒是继母一直为她说好话，看来继母是知道那嬷嬷手里有东西。”
丁同方恨起来，连父亲母亲也不肯叫了。
“对对，肯定是那老婆威胁贵府夫人保虔她，”桂丰附和道：“她被丁大人打死后，小人那破屋里还来过什么人翻找过，好在小人见机得快，远远躲了，这才逃过一劫。”
沈栗接道：“你怕自己被人害了，索性先来找同方兄揭底？”
桂丰尴尬道：“小人现今连个住的地方都没有了，还有人到处寻找，再说，那拖油瓶被秀才赶出来，又带回个小拖油瓶，还不是要吃我的！小人想着，反正那老虔婆也死了，现在小人都说出来，也没人再告我忤逆，便是连坐也连不到我身上，所以……”
“所以，你便拿着消息来换些银钱，也好度日。”沈栗道。
桂丰赧然道：“小人知道自己这样也算不得什么好人。”
刑律讲究亲亲相隐。什么意思呢？就是亲属之间有罪应当互相包庇，不去告发和不出来作证的不论罪，反之却要论罪。桂丰要揭发自己的继母，说实话，不太符合这时候人们的价值观。
沈栗摇头笑道：“无妨。她卖了你家田产，如今你也只算是在她身上找回来而已。再说，你那继母早就又做回仆妇，算是丁府的财产，不能单以孝道而论。她又是自己获罪，被丁府处置的，和你半点牵连都没有。于你而言，既已容她寿终，至于她死后的事，却不与你相干。”
“对对，”桂丰大喜道：“沈少爷说的有理，她都自己卖身为奴了，自然不算是我家人。”
沈栗点头道：“所以，这证据是你那继母留下来的。但是，她平时和你的关系并不好，为何证据会到了你的手上，而不是她的亲生女儿那里？”
桂丰的脸又红了，结结巴巴道：“少……少爷总能问到……紧要处。”
沈栗安抚他道：“你只管讲来，放心，我等只要确定证据的来路是真实的，至于其他，我二人都不会关心。”
桂丰放松了些，小声道：“其实，小人早就知道那老虔婆留下些东西给她的拖油瓶。”
原来，那嬷嬷也知道自己做的事实在缺德，只怕将来没有好下场，怕自己女儿蒙在鼓里不知道危险，平日里也把自己那些私事和藏证据的地方细细告诉她。
她那女儿只学得和她一样骄横，机灵劲却半点没学到。嫁给老秀才几年，非但没得到丈夫喜欢，反而招致厌烦，又只得了个女孩，还不准老秀才纳妾生儿子传宗接代。老秀才原忌惮嬷嬷在丁府中有脸面，又时常能得些钱财，便也忍了。前脚那嬷嬷一死，后脚老秀才便把她女儿连她生的孩子都给赶出门。
那女子再骄横，亲娘死了，丈夫不要她，便无依无靠。没法子，只好去找她原本看不起的继兄。桂丰是什么人？自打没有了田地，继母又每日里克扣他，恨不得叫他餐风饮露，便只好做个闲汉，到处帮闲找活混世面，早学的流气。这回拖油瓶落到他手里，还不使劲折腾。一会儿说要把那女子卖到青楼，一会儿又赶她去做苦工，再一会儿说要把她交给丁府灭口的人。
那女子前半生都在享福，哪吃得这份苦，又吓又怕，便把藏证据的地方说出来——她倒没想着卖证据，只为那嬷嬷还在那里留了些钱财，她叫继兄去取出来过日子。
桂丰道：“那老虔婆才留下几个钱？说不得，小人虽恨那大小两个油瓶拖累，到底也被叫过哥哥和舅舅，总不能就眼睁睁看着她们饿死。这点钱哪够啊，大的不妨叫她守着，小的那个长大了还要出嫁妆，小人自己这么大个光棍也盼着娶媳妇不是？”
沈栗点头道：“花钱的地方多，又没有进项，桂兄的负担沉重，丁府的人又一直紧追不放。”
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