方氏也忍不住冷笑一声，当着人家的奶奶面说人孙女，这不是找骂吗？
说完这茬，郑氏忽然截住话头不说了，一副欲言又止的模样。方氏忙问：“咦，你咋不说了？”
郑氏作难道：“这后面的话是关于你家兄弟的……。”
“啥？”方氏一脸惊诧，追问了几次，郑氏到底还是说了：“我也不大清楚，也不知是从谁家传来的，反正有人看见你娘家兄弟和香草私会来着。”
方氏的脑袋嗡的一声响了。这两人还不知道成不成呢，此事若真传开了，方牛子一个男子倒好说些，香草恐怕就不行了。若是因为自家处置不当毁了人家姑娘的名声，她这一辈子都会心里不安。
心里乱归乱，她脸上仍强作出一派平静，扯出一点笑容：“这都哪儿跟哪儿呀，我娘家的境况你又不是不知道，穷得要命，人家老汪家怎么会看上我们方家？这村里人就是爱瞎造谣。”
郑氏道：“理他们呢，我估摸谣言肯定是从那边传来的。”郑氏用手指了指杜家老宅的方向。
“嗯，我估摸也是。”
郑氏说够了闲话，眼看着快到饭时，就告辞离开了。
方氏这会儿是坐卧不宁。她恨不得此刻就去娘家，把这事说个清楚。方氏苦等到天晴，就跟杜朝南说要回趟娘家。
不想她还没成行，方牛子倒先她一步来家了。
方氏一脸惊喜的迎上去：“我正要回去呢，你竟来了。”
方牛子把胳膊上的大竹筐放下来，左顾右盼了一会儿问道：“方宁呢？”
方氏嗔道：“我站你跟前呢，你咋就只惦记着那个毛丫头？她呀在河边放鸭呢？一会儿就该回了。”
方牛子憨憨一笑，“姐，姐夫，来来，我给你们看样东西。”
方牛子从竹筐里拿出个奇形怪状的东西。
“这是啥玩意儿？”
“夏宁你拿几个苞谷棒子来。”
“小舅小舅。”方宁得到信儿风一样的跑了回来。
“快来看，你说的脱粒机已经成了。”这时夏宁已经跑进仓库拿了几根苞谷棒子出来。方牛子把脱粒机放在凳子上固定好，把玉米棒子往圆槽里一插，手一摇动，玉米粒呼啦啦的直往下面的斗里落。方氏等人不禁啧啧称奇。
方牛子笑道：“这玩意我琢磨了好几天连睡觉都想，最开始想省钱用木头做，结果木头不耐磨，做废了好几个才成做这个。”方宁注意到，这个机子的机身和把手是用木头做的，只有最关键的那一小部分用尖锐的铁钉拼合而成的。相较于现代脱粒机，这个版本更省钱更简单。
“有了这个东西后，咱家老小一齐上阵，没几天就把苞谷脱完粒了。下雨前，咱爹拉到镇上卖了。”方氏听着笑得合不拢嘴。
方牛子想了想又从怀里抓出一把铜钱，递给方宁：“前两天我赶做了几个，卖了些钱，这是给你的。”方氏连忙代替方宁拒绝：“不行，这是你辛苦做的，给她钱干啥？”
方牛子在这方面十分固执：“要不是方宁提点，我哪能想到这玩意儿，别推辞我就急了。”最后方宁折中只收了一半钱，十五个铜板。
“小舅，你没让铁匠铺的人帮你做吗？”
方牛子笑道：“傻丫头，这东西行家一看就懂，咱要是让别人做了，那不抢了咱的生意吗？”方宁心道，即便这样这样以后人家也照样仿做，不过现在，他们能赚一点是一点。
叙了一会家常，方氏跟方牛子使了个眼色，示意他进屋说话。方牛子一脸懵懂，只好抛下三外甥女跟着姐姐进东套间去了。方氏把门虚掩上，就小声说开了。方宁脖子伸得老长，仔细听着。
里面传来了方氏的声音：“牛子，你跟香草的事给娘说了没有？爹娘到底咋想的？你们俩的事……不知谁给传开了，这对香草可不好。”接着她把孙氏去汪家提亲的事也说了。方牛子自然认得孙氏的弟弟，两人几年前还干过一架呢。
方牛子怒气冲冲地骂道：“就凭他也敢想！癞包子想吃天鹅肉。”
“那你到底愿不愿意？你要真有那心思，咱就让人去提亲，成就成，不成你俩就一刀两断。”
“……可是，姐你也知道咱家的情况，我这不是刚出师吗？我原本想苦干几年，把房子盖起来，多攒些家底再提亲事的。”
“你能等，人香草可等不了，她比你还大几个月呢。你们男的就是拖到二十来岁，只要有点钱就能往小里找，那女的只能往大的找，只能给人当后娘了。”
“……我再想想。”方氏知道自家弟弟从小就是个有主意的人，因此就也就不再说了。
方牛子听说刘大同家的送来了几筐番薯，便问道：“姐，今年咱家的番薯也多，你家不够吃就说一声，我给你送几车过来。”
方氏笑笑：“差不多够了，能卖就卖些吧。”
方牛子忿忿地说道：“卖啥？一文钱好几斤，还不如留着喂物口呢？”说完他又自言自语道：“说是这么说，可牲口也跟人一样，不能老吃一样儿。”
方宁的脑子飞快地转着，她记得以前吃过好多红薯的深加工产品，最常见的就是粉条粉皮什么的，也可以打成淀粉佐菜。
她想了一会儿就斟酌着问道：“小舅，我看农书上说，番薯的用处可大了，可以打成粉，做粉条子粉皮吃。”
方牛子双眼一亮，连忙问道：“你说说怎么弄？”
方宁就大体形容了一遍，方牛子越听眼睛越亮。
他沉吟一会儿说道：“我估摸着这是南边传来的，咱们这一带我是没见过。”他在屋里徘徊了一会儿，略有些激动的转回来冲方氏说道：“姐，这是个好机会，今年番薯这么便宜，方宁说的这个要真能行，咱们也能小赚一笔。”
方氏可不像方牛子那么激动，她一脸疑惑地问方宁：“你这书是从宋家借的吧？宋老财那么精明的一个人，要真有这么好的赚钱法子，他会不做？”
方宁心头一跳，这这，差点露馅了。她字斟句酌地解释道：“那写书的人也说了，姑妄言之，意思就是只是听说过，但并没证实能不能行，可能宋老财这人比较稳当不见兔子不撒鹰，再说这东西赚的也是个辛苦钱，人家家大业大也不在乎这点。”
方氏点点头，这话倒也说得过去。
方牛子比方宁还着急：“方宁，你快给我说说，要打制哪些东西，我这就动手。”
杜朝南和方氏都劝道：“他舅，你别听风就是雨。”
方牛子满不在乎地说道：“我就先拿咱家那一窖番薯试，不成拉倒，我就当带着孩子玩儿了。能折损多少钱？”
方氏哭笑不得：“行行，你这个玩法好。”
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