“炼钢师父？”许褚一听「炼钢」这两个字，顿时觉的难度瞬间加大，赶紧确认道，“丞相，李将军要打造的武器，全是钢制的吗？”
要知道，在三国那个几乎谈不上有科技的年代，钢的冶炼那是相当的困难的。有一个成语叫做「百炼成钢」，从这四个字中，我们就能略微感受到冶炼钢的困难了吧。
“不错，”曹孟德看着许褚说道，“我知道，这会炼钢的师父很少也很难找。所以，我才把这个任务交给你。我给你三天的时间。三天之内，你一定要在荆州城给我找到五十个会炼钢的师父！”
许褚顿了顿，随后抱拳郑重地说道，“末将领命！”
让我们将镜头一转，来看看许昌城这边。
许昌城北城楼之上。
“公子啊，你跟我交个实底，我们许昌城，究竟有多少驻兵？”荀彧最关心的，还是许昌城的驻防问题。要不然，自己也不会回来了。
“一万一千名甲士。”荀彧是自己人，所以曹丕没有什么好隐瞒的。
“那战兵力又有多少呢？”荀彧接着问道。
“这个······，”曹丕顿了顿，看得出来，这个问题让他有点为难，“先生，实不相瞒，此次父亲南征，几乎带走了所有的精锐步骑。虽然我许昌的驻军对外宣称是最精锐的部队，但是水平却只能说是中等，甚至更低。要说战斗力的话，恐怕只有五千。”
曹丕所说的这些，其实荀彧早就能猜到了。不过出乎自己意料之外的是，自己原本估摸着战斗力至少七千，没想到会只有五千多么少。
想到这里，荀彧的眉头皱的更紧了。
“先生，”见荀彧听完沉默不语，曹丕问道，“父亲这次派您回来，是不是有什么重要的指示？”
昨天光顾着和荀彧聊易小川的事情，关于荀彧这次回来的详情，自己还不是很清楚。
“不是丞相派我回来的，而是我自己主动请求回来的。”荀彧说道，“丞相自信许昌的无恙，而我，则始终担心马腾的西凉大军。西凉军战力强悍，而马腾又对丞相恨之入骨。如今丞相挥军南下，许昌城防守空虚，在此时机我才提出要回来驻防。而丞相也担心公子你在许昌独木难支，所以答应要我回来相助。”
“父亲考虑真是周到，”曹丕说道，“有先生回来相助，我就可以放心了。”
“公子万万不能这样想！”荀彧赶紧提醒道，“公子啊，俗话说，巧妇难为无米之炊。没有兵力，老夫纵使是大罗神仙，怕也是回天乏术啊！”
“那先生，依你之见，我们现在该当如何？”曹丕虚心求教荀彧的意见。
“公子啊，我们最重要的使命，就是在丞相南征回来之前，确保许昌城不能有失。”荀彧说道，“为此，我有几条建议，还望公子能够采纳。”
“先生实在是太客气了，”曹丕说道，“先生是我的前辈，先生有何话尽管说来。”
“第一，我们应该继续隐藏我们的真实兵力。”荀彧娓娓道来，“从现在起，我们要对外宣称我们许昌有五万驻兵，而且全是精骑。”
曹丕点了点头，表示赞同。
“第二，即日起，通知各守城的将士，注意和留意陌生外来者，尤其是穿衣风格或者口音与西凉人接近的陌生来客。因为，他们很可能就是西凉的派来的奸细。”
“先生所说甚是。”曹丕对荀彧的细心和缜密从心底感到敬佩。
“第三点，也是最重要的一点，”荀彧脸色一时间变得沉重起来，随后望向曹丕，“公子啊，我们要做好最坏的准备。”
“先生的意思是，要我们做好马腾挥军攻打许昌城的准备？“曹丕问道。
“不错，”荀彧点了点头，“西凉军如果要攻打许昌，马不停蹄从西凉赶到许昌至少要半个月，我们在他们动兵的时候应该能有所察觉。如果西凉军出动了，我们可就要从丞相那里调援兵了。”
“从荆州到许昌，如果轻装简行日夜兼程的话，最快也需要十天左右。”曹丕分析道，“加上我们从这里把情报送到父亲那里，加起来至少也要二十天，能来得及吗？”曹丕觉得有点悬。
荀彧微微一笑，“丞相的救兵从荆州到这里确实至少需要十天。不过我们把情报送达到荆州，估计一两天就够了。”
“一两天？”曹丕听了感到异常惊讶，“先生，您是在说说笑吧？一两天？就是骑着赤兔马星夜兼程两天也赶不到啊！”
“是啊，”荀彧也承认，“如果派士兵骑马将情报送往荆州，两天无论如何也是不够用的。可是，如果换一种方法的话，两天之内一定能将情报传到。”
见荀彧如此肯定，曹丕意识到他不是在开玩笑，于是赶紧说道。
“请先生赐教！”
“不是我赐教，而是它赐教。”说着，只见荀彧从袖中掏出了一张纸条，递了过去。
曹丕带着一丝疑惑和好奇接过那张字条，展开一看，只见上面写着八个大字：狼烟四起，千里而望。
“狼烟四起，千里而望？”曹丕喃喃道，随后望向荀彧，“先生，这是什么意思？”
“公子可知道，写这八个字的人，是谁吗？”荀彧反问道。
曹丕摇了摇头。
“是易小川。”荀彧笑着说道。
“易小川？”曹丕这下更加疑惑了。
“不错。在我离开的那天，易小川托人送来了这张字条。”荀彧接着说道，“刚开始我也不知道易小川这是何意，等车驾过了五十里之后，我终于明白了。”
“先生请讲！”曹丕来了兴致。
“公设想一下：如果在荆州通往许昌的路上，每隔三十里设一个烽火台，那么，一旦许昌有难，即刻点燃烽火，三十里外的烽火看守者见到狼烟之后，随即点燃自己所在处的烽火。以此类推，公子啊，如此一来，许昌城有难的消息不是很快就送到荆州了吗？”荀彧解释道。
曹丕听后，一时间愣在原地，半晌之后，连连说道。“妙啊！妙啊！先生！先生此计，可真是神计啊！！”
荀彧听了连连摆手，“神的不是我，而是易小川。坦白说来，易小川的智谋，那是远远在我之上。此人最擅长的就是出人意料，他的思维，可不是我等能理解的。”
曹丕听后也点头表示赞同，“父亲能得到易小川相助，当真是如虎添翼。”
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