宁武关是三关镇守总兵驻所所在地。关城始建于明景泰元年，在成化、正德、隆庆年间，均有修缮。关城雄踞于恒山余脉的华盖山之上，临恢河，俯瞰东、西、南三面，周长四里，开东、西、南三门。
成化二年增修之后，关城周围约四里，基宽五丈，顶宽两丈又五尺，墙高约三丈余，城东、西、南三面开门。成化十一年，由巡抚魏绅主持，拓广关城，周长七里，加辟北门，建飞楼于其上，起名为镇朔城，南北较狭，东西为长，关城周长七里呈长方形，城墙高大坚固，四周炮台、敌楼星罗棋布。
到弘治十一年，关城又被扩展为周围约七里。城墙增高了五尺，并加开了北门，不过这时的城墙仍为黄土夯筑，砖城墙是万历三十四年包砌的。万历年间，在全部用青砖包砌城墙的同时，还修建了东西两座城门楼，在城北华盖山顶修筑了一座巍峨耸峙的护城墩，墩上筑有一座三层重楼，名为华盖楼。
关城不仅与内长城相连，而且在城北还修筑了一条长达四十里的边墙。宁武距凤凰山之北，传说由凤凰所变，故有“凤凰城”之称，遇敌侵犯可神奇地飞走。但见城池犹如凤身，城北华盖山护城墩酷似凤首，东西延伸的两堡俨然凤翅，南城之迎薰楼，正如高翘的凤尾。雄居城中的鼓楼，堪称凤凰的心脏，使人产生美妙的联想。万历末年，增高城墙，加以砖包，关城更为坚固雄壮。
李自成的二十几万大军没有靠近宁武关，他只能远远地看着这座雄关兴叹，连他自己也知道，要强攻此关，恐是难事。
他当初从京师撤退，主力大损，只剩的一两万人，但好在陕西周围不缺卖命的人，不出一年，又聚众二十万，当然如果后勤跟得上的话，他还能招更多的人就是这二十几万人马，都让李自成够呛，幸好有一套土改的办法收集军费，但那种办法是涸泽而渔，这两年在陕西越来越不行了。
李自成的二十万大军，和一年前的几十万人马，无论是将领还是军士，战斗力都下降了很多。
李自成摘下大沿，看着远处的雄关，心绪起伏，不由得长长叹了一声气。
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