天空飘过一阵瓢泼大雨，让正在林间小道上行走着的众人一阵慌乱。他们手忙脚乱地拿出雨具，不是遮盖自身，而是把货物保护得严严实实的。比起马背上那些可以获得大量收益的商品，自己淋点儿雨又算得了什么呢？
前方出现了一个小村庄。村头仅靠道路的那一家，看样式，是典型的红砖黛瓦的东岸民居，这让一行人感到振奋，他们终于有避雨的地方了。
“把货物都照看好，我不想看到任何损失。”塞尔吉尼奥冷冷地下令道。因为路上死了一些驮货的骡马，而他们又舍不得扔掉任何一包商品，因此这会就连塞尔吉尼奥本人都没有骑乘工具了，真是一帮贪婪的人啊。
“还有，过去后不要有任何不礼貌的行为。这里搞不好有巡警路过，那些村民多半也有枪，所以收起你们那些小心思吧，我们只是路过的客人而已。”塞尔吉尼奥又补充说道。
因为队伍里存在着不少前捕奴队成员，塞尔吉尼奥非常担心他们把事情搞砸了，不得不出言提醒。当然那些捕奴队成员也不是傻子，他们在面对印第安人时固然凶恶，但东岸人在团结河流域“凶名赫赫”，从来不是什么善茬。即便是那些看起来完全无害的垦荒农民，也接受过基础的民兵训练，说不定还曾跟随县、乡一级的保安团进入过巴西境内搜捕逃犯，并不是可以轻侮的对象。
当然最主要的原因是，他们的步枪已经在过边境哨所时被东岸警察收缴了，得离开时才能取回。虽然也私下里藏了一些刀具和手枪，但也许并不保险，他们在武力上很可能弱于那些村民。
“何塞，我渴了，能喝一点酒吗？”一名看起来有点地位的中年男人问道。他跟在一匹马后面，看着马背上晃荡着的包裹，舔了舔干裂的嘴唇，似乎很难抵挡诱惑。
“你最好不要那样做，米歇尔，否则我会扣掉你应得的份额的。”塞尔吉尼奥冷冷地说道。
“你是个该被诅咒的恶棍。”米歇尔悻悻地说道，不过他似乎是心疼钱，终究没去动那些酒瓶。
村子很快就到了。果然，门口搭着一个凉棚，有两名正在避雨的年轻人扛着步枪，在看到有人过来后，他们立刻站起身，端着步枪，警惕地看着塞尔吉尼奥一群人。
“我们是巴伊亚总督派来的使者，前来贵国商讨事务，请放松，小伙子，拿枪对着客人可不礼貌。”在塞尔吉尼奥的示意下，一名精通汉语的随从上前说道。
“你们来我们村子的目的是什么？”民兵问道。
“避雨，另外采购一些食品，如果有的话。”翻译说道。
“在路对面的那座避雨棚下休息。雨停后就离开吧，这种雷阵雨，不会持续太长时间的。”民兵警惕地说道：“至于食品，我们当然有，但价格并不便宜，团结河的食品一贯不那么富余。如果你们需要的话，我们可以准备。对了，只收金圆券或黄金，银币我们不要。”
鉴于银币已经被正式剔除出法币的范围，现在全东岸境内已经从法律上禁止银币的流通了。政府给了国民两年的时间到银行兑换新货币——按照1：1.1的比例支付黄金兑换券——今后东岸国内存量的白银，要么被国民们收藏用做首饰、器皿之用，要么用在工业途径，要么就是被政府收集起来，用来支付国营企业的对外贸易以及发放对外贷款。
对了，白银货币暂时还不会从海外殖民地消失。新华夏、澳洲、拉包尔、第乌、大溪地和远东诸藩，仍然可以使用当地造币局铸造的银币。但当地的有识之士应该明白，银币的流通已经进入了倒计时，如果够聪明的话，从现在开始就可以更多地使用金圆券了，这有助于维护他们的经济利益。
眼前这群葡萄牙人很显然没听说过这种事情，一时间有些大眼瞪小眼。随身携带的食物已经消耗了大半，急需补充，可他们身上只有部分巴伊亚当局铸造的银币和原本东岸流通的银币。塞尔吉尼奥肯定这些东岸村民仍然可以接受他们身上的银币，但多半会被宰一刀，这让他很是犹豫。而且，他来之前就听说团结河流域的食品价格显著高于东岸其他地方，小麦、水稻、土豆、玉米的价格都非常高昂，就连本来极其廉价的腌肉都非常高，让初来乍到大呼吃不消——茶叶蛋都吃不起，这还是以富足著称的东岸吗？果然所有淘金者都该死！
当然把所有问题都甩到淘金客身上是不公正的。事实上这两三年以来，东岸政府印制的大量黄金兑换券也是罪魁祸首之一。在最初的时候，政府给军部交了底，允诺提供两亿圆的战争经费。这笔钱里，已经印刷出来并花出去的，就超过了五千万圆，基本都用在了采购军械、食品、药物、工具，建造新舰船，招募新兵（涉及到陆海军的扩军），情报开支，外交花费及先期派往海外的军队的额外开支，更别提之前打了一场摩洛哥战争也花费了无数金钱了（什么？赔款被财政部拿走了？白衬衫们难道不怕天诛吗？），总之花费还是很大的。
这五千万圆的开支中，可以说三分之二以上花在了国内，这无疑会造成相当程度的通货膨胀。粮食作为大宗商品，自然也在影响之列了。据工商部最新公布的一揽子商品物价表，涉及到食品的部分，牛肉价格较去年同期上涨了8.5%，羊肉上涨了3%，猪肉价格上涨了1.4%，海产品价格上涨了4.2%，大麦价格上涨了12%，燕麦价格上涨了15.4%，小麦价格上涨了14.3%，水稻价格上涨了7.8%，土豆价格上涨了6.3%，玉米价格上涨了4.9%。
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