“正如您所言，爵士，我们的贸易还算健康。”年轻随从说道。
两人沿着一条石质大堤继续前行。看得出来，清国对海州港还是比较重视的，他们动员了大量的人力，花费了巨额资金对其进行修缮。而这个港口的条件也确实不错，外有岛屿遮挡风浪，靠岸处水深足够，且不易淤积泥沙，比南边的响水港强多了——响水港是内河入河口，河水中泥沙含量很大，容易淤塞港口，清廷每年都得征发许多渔民、船工清理航道，非常麻烦。
海州、响水、日照，这三个离得非常近的港口，就是如今清国对外贸易的主要窗口。每年都有大量的货物在此集散，大量的金银在此流入。而这些流入的金银，除了必要的对外采购所需之外，绝大部分都慢慢渗透进了清国的内陆腹地，给当地的经济注入了一丝活力。
货币供给量的增加，往往是一个国家工商业大发展的前提。没有西班牙从美洲运回的巨量贵金属，欧洲就不会发生价格革命，同时也不会刺激工商业的发展，整个社会可能就会继续安于原状，至少发展的进程会被大大推迟。
如今清国也赶上了这么一个好时候。白银通过贸易大量流入境内，市面上的货币供给量慢慢增加。再加上他们正处于战争期间，对各类物资的需求量极大，因此这些金银在政府或有意或无意识的指导下，有相当部分投入到了工业之中，这对于整个国家的发展裨益甚大。斯宾塞爵士曾经仔细研究过英格兰历史上的价格革命，对于这一点心知肚明。但他同时也知道，清国的体量太大了，同时对外花钱的地方也太多了点，这点钱流入进去，效果可能不如欧洲国家那么显著。
与清国相比，顺国的情况就要好不少。这个国家常年与东岸做生意，且贸易额很大，虽然赚来的钱大多数都投入到了军备之中，但这个国家多年来一直在努力提高军事物资的自产比例，同时国内的物产也丰饶一些，再加上国家政策层面对军事和教育的支持，发展应该会比清国快一些。
哦，对了，忘了还有朝鲜和日本呢。这两个国家，在斯宾塞爵士看来简直就是两个极端。朝鲜王国不到八百万人口，但工商业发展速度极为迅猛，国家的改革力度也非常大，他们甚至破除了传统的中央六部体制，全面引进现代化的管理体系，比如那个什么农工商部和国防部就很有意思。而且他们整个国家与东岸挂钩，经济的融合程度非常深，这足以让他们舒舒服服地吃下很大一部分市场，这对于初期的工业体系来说非常重要。所以，自然而然地，朝鲜这些年的国力愈发强盛，政府财政收入连年增长，整个国家呈现猛烈的上升势头。
与朝鲜相比，日本就比较奇葩了，因为这个国家至今还在奉行闭关锁国的政策，以至于空有两千余万人口及大量的贵金属储备，却仍然是一个工商业没甚起色的工业国家，白白让外人赚了大钱。
不过呢，据说日本最近也在振作，打算开始改革了。直接诱因就是他们在于朝鲜王国的对马岛争夺战中惨遭失败，不但日本海军遭到沉重打击，前后还损失了数千名陆军军人的性命。德川家族面对这样棘手的挑战，也感到了一丝惶惑，他们不得不召见云集长崎的外国商人，商议购买新式军舰和大炮的事情。另外，日本国内的有识之士也在拼了命地搜集各类新学书籍，如饥似渴地汲取知识——最近一年来，渡海前往宁波和登莱的日本人的数量激增十余倍就是明证。
日本人，已经在痛定思痛了！
斯宾塞爵士对此是乐见其成的。日本这么大一个市场，居然被荷兰人、东岸人以及福建商人把持了，这对于志在四海的英格兰而言是无法忍受的。为此，斯宾塞爵士在离开海州后，还打算去一趟日本，与日本地方藩阀甚至是幕府公方进行接触，看看有没有贸易的机会。
两千多万人口的日本市场，是时候需要一个新的入场者了。闭关锁国的状态是不可能持久的，英格兰必须及早做好准备——东岸人每年可以在远东捞取巨额利润，凭什么我们就不行？
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