清晨，太阳刚刚露出半个侧脸，浓郁的雾气仍旧无处不在，将晨曦阻隔在外。
悠扬的钟声划破寂静的长空，突兀地传入千家万户，提醒那些社会底层还在呼呼大睡的人们，要起来为自己和家人填饱肚子干活了。
半个小时后，诡异的景象出现了，整个城市以河道为界，分别南北两边，北边就像滚烫的开水一样沸腾起来，人声，动物声，还有各种物品碰撞的声音层出不穷，而南边，则依然毫无动静，恍若未闻。
北边是穷人住的，南边是富人住的，穷人是没有资格睡懒觉的。
有句谚语是这么说的：清晨是诸神赐予穷人唯一的礼物。
至于那些贵族和有钱人，他们昨晚也许参加了一场盛大的宴会，也许在欣赏音乐会或艺术展览，也许在某个情人的床上彻夜奋战，他们的夜晚丰富多彩，才不会这么早起来。
里克斯也是这么想的，他更希望诸神把黑夜赐给自己，让自己可以去酒馆好好喝一顿，放松放松，但他没有钱，家里还有三个孩子要养，只能一大早起来，穿着仅有的一套衣服，离开阴暗简陋的棚屋，赶往干活的地方。
“阿嚏！这该死的天气！怎么冷得这么快。”
如今正值十月，由夏转秋的时候，早晚的温度直线下降。
里克斯紧了紧身上单薄的衣服，一边匆匆赶路，一边在心里盘算了一下，发现并没有多余的铜板添置新的衣服，看来只能想办法在在干活的时候顺一两件。
秋天过了，就是寒冷的冬天，就算他能扛得住，家里那几个小的也不行，必须得想想办法。
西格玛在上！保佑今天能有大船到岸，让我多赚点。
他加快脚步，娴熟地在潮湿逼仄，并且永远散发着恶臭的小巷中穿梭，犹如迷宫一般的贫民窟对他来说就像自家的后花园一样熟悉，当然了，就算奋斗一辈子，他也不可能拥有一座后花园。
他的目标很简单，家里那三个小的有一个能成为正式公民就行。
因为时间还早的关系，此时街上的人不多，所以还不算特别拥挤，不过越往南走，就能感觉到人越来越多。
他们的打扮和里克斯相似，穿的都是用最便宜的土布制成的衣裤，条件好一点的有顶草帽或毡帽，条件更差的连鞋都没有，光着脚走在混合了污水和排泄物的鹅卵石街道上。
转过最后一个街角，阴暗的街道豁然开朗，前方是一块宽敞的空地，不，准确来说这是码头。
虽然天才刚亮不久，但这里已经开始嘈杂起来，北区贫民窟各地的人，包括里克斯在内，都像蜜蜂归巢一样，从四面八方朝这里聚来。
最先到的人，才能找到最大的船，船越大，上面的货物自然越多，搬得东西越多，拿到手的铜板也就越多。
时间就是铜板。
这是“玛丽恩堡”一位从奴隶成为大商人的传奇人物的成功秘诀，如今已经流传到旧世界各地。
只要愿意勤奋努力干活，就能获得合理的报酬，哪怕是最低贱的工作，也可以养活家人。
连码头工人都能明白这句话的意思，并将其当做奋斗的动力，这也是生活在这座城市所有普通人都能明白的道理。
这就是阿尔道夫，旧世界最有活力的城市。
………
里克斯今天的运气真的很不错，似乎伟大的帝国守护神真的听到了他的祈祷，刚一到码头，跟帮派里的人打了声招呼，他就看到远处驶来一艘三桅杆的大型帆船。
码头马上响起一阵欢呼，「老码头」可很久没看到大船了。
作为帝国的首都，也是这个国家历史最悠久，规人口最多的城市，“阿尔道夫”光码头就有三个。
跟“努恩”一样，这座城市也是修建在两条河流交汇之处，一条是瑞克河，另一条是塔拉贝河，它们简单的将城市分为南北两个大区，只能通过四座桥梁联通。
其中最新也是最大的「瑞克港」在南区的西北沿岸，那里的泊位数量是其他两个码头加起来的几倍，狭窄的河道和低矮的贸易栈桥可以让船只安全地停靠，所以不光是大型远洋船只的首选之地，也是帝国舰队的驻扎之处。
繁荣可想而知。
另外两个码头都位于北边老城区，一个叫「老码头」，一个叫「浅水港」，都是以前的码头，前者甚至还见证了阿尔道夫从一个叫“瑞克道夫”的村庄发展成今天帝国核心的过程。
只不过时过境迁，现在它们都已经是肮脏，混乱和落后的代名词，平时只有些小型商船才会在这里靠岸。
船小意味着货少，货少对码头这些工人来说活就少，赚得钱就少，家里人可能就没饭吃，没衣穿。
他们也不是没想过去河对岸工作，赚更多的铜板，但问题是打不过对方。
有人的地方就有是非，有是非就有抱团。
三个码头，每个地方都有掌握话语权的帮派。
条件最好的瑞克港属于「码头鼠公会」，他们和其他乌合之众不同，是受到官方承认的正规行会，与城里大人物的关系最好，占据最好的资源，势力自然也最大。
老码头和浅水港分别属于「烂鱼帮」和「钩帮」，两边都是本地码头工人为了防止欺负，而自发组成的组织，也有几十上百年的历史。
但它们就算加起来也打不过「码头鼠」，更别提双方各自心怀鬼胎，总想着把对方的地盘抢过来，同时也要防备下面的小帮派，所以别说去「瑞克港」，能守住自己的一亩三分地就不错了。
里克斯在码头混了十几年，最大的成就就是成为「烂鱼帮」的人。
起码在这里没人能欺负他。
许久未见的大船刚一靠岸，毋庸置疑，自然是他们「烂鱼帮」的人等着卸货。
这是潜规则的象征。
虽然不如「码头鼠」，但他们在老码头还是牢牢占据着霸主地位。
但现实给兴高采烈的工人们狠狠上了一课，让他们大失所望的是，帆船靠岸后，下来的并不是堆积成山的货物，而是一大群神色疲惫的佣兵，最可恨的是，他们竟然自己七手八脚，就把仅有的一点货物都卸下来了？！
里克斯面色铁青，跟工头相对无言，后者只能暗示大家不要轻举妄动，对方一看就不好惹。
大失所望的工人们只能在心里暗骂。
什么鬼西格玛，一点用都没有！！
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