太后共为先明帝诞育下三子一女，七皇子幼年早夭，桓帝行九，与妹妹湖阳公主是一对孪生的龙凤胎，年纪最小的便是十二皇子——佑澜。这位小王爷有先天不足之症，倘使跌打损伤便会肌肤淤青，若是破皮则会流血不止，因为怕他不好养活，故而让宫人直呼其名唤做“小澜王爷”。后来桓帝登基，因为私心疼爱幼弟，破例未成年便加封为睿亲王，也就是太后口中的“小澜”。
在太后养育的几个儿女当中，数睿亲王年纪最小，模样又生得更加爽秀明快，平时自然是最得太后疼爱。睿亲王今春刚及十岁，自幼得尽娇宠，进殿略行了请安礼，便亲昵的赖在太后身边说话。太后替他理了理衣衫，问道：“昨儿新送到文渊殿的点心，吃着觉得如何？”
睿亲王穿着七成新的江水色龙团蟒袍，因为肤色白皙、眉目清秀，使得一双晶黑的眼眸更显清冽明亮，倒像是和太后一个模子里刻得出来的。此刻正亲昵的倚在太后身上，懒懒道：“还凑合，吃着没什么味道。”
假使换做桓帝，不管太后赐的东西味道如何，必然都说很好，即便湖阳公主也不会如此直言。况且，御厨们做的点心又能差到哪去？桓帝自然不信，斥道：“胡说，朕昨儿吃着好好的。瞧你蔫头蔫脑的样子，是不是因为文章做不出来，被林太傅教训了？”
“才不是呢。”睿亲王翻身坐了起来，朝太后笑道：“因为母后不在身边，儿臣吃什么都觉得不香甜，所以啊……，那些点心都变得没了味儿。”
太后闻言一笑，“呵，你这孩子。”
湖阳公主抿嘴悄笑，趣道：“他呀，一准儿又往嘴上抹蜂蜜了。”
桓帝从小就不爱撒娇，如今身为皇帝更是不可能，听得弟弟漫天胡扯，皱眉道：“说话总是没一句正经的，朕还以为你心里不爽快。”
睿亲王不以为然，反驳道：“难不成，人人都要像哥哥一般正经？”
虽然桓帝为人冷峻沉敛，显得严厉了些，但实际上是很疼爱自己幼弟的，因此睿亲王并不怎么怕他。加上桓帝不擅趣话，太后又十分疼爱幼子，所以睿亲王总是喜欢跟哥哥抬杠，倒是面对言语伶俐的胞姐湖阳公主，时常言语吃亏完全没有办法。
“好了，兄弟俩别磨牙。”太后指点布菜宫人，把各色菜肴分到儿女们面前，除了各自爱吃的，还精心搭配了一番。自己只要了一碗珍珠粳米粥，朝儿女们嘱咐道：“眼下入冬天气冷了，都多喝点热汤热水。”
“是。”桓帝颔首，笑道：“母后想吃点什么？儿子替你夹菜。”
太后淡笑道：“没有特别想吃的，你自己吃罢。”
晚膳席上，太后一直都没怎么开口说话，湖阳公主凑趣说了几句，太后也只是敷衍笑了笑，一顿饭在安安静静中吃完，气氛稍显冷淡。
桓帝见母亲心情不好，因此专门拣了几个笑话来说，太后没怎么笑，倒把弟弟妹妹逗得乐不可支。太后耐着性子听了一阵，微笑摆手，“佑綦，你忙了一天也累，不用专门哄母后开心，早点回去歇着罢。”
桓帝只好停下，顺话笑道：“看来是儿子说的笑话不好听，母后都听得瞌睡了。”
“不是。”太后摇了摇头，意有所指道：“你现在有了皇后和妃子，不用整天再往母后这里跑，中午过来也就算了，晚上还是多陪她们说说话罢。”
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