当齐春花领着提亲的一家子上门之际，柳芽不禁挑眉。
“齐掌柜。”
柳芽到底是晚辈，站起身朝宋掌柜打了个招呼。
“柳姑娘。”齐掌柜拱手，难掩的尴尬之色。
“芽儿，你认识？”
柳王氏心里不确定了，该不会是来给二闺女提亲的吧？
不会藏心思的柳王氏，还不知道她的表情和眼神，已经将心思出卖了。
本就尴尬的齐掌柜，这会就更加尴尬了，都不知道要怎么说了。
“杏儿、苗儿，你们带着小四出去玩会，二姐待会再给你们分礼物。”
柳芽神色略有些复杂的看着杏儿，还是将人给支开了。
杏儿不舍的看着刚进门，正冲着她笑的齐长友，被柳苗拽着出了屋。
齐长友的视线一直追着杏儿，看着倒像是真的动了情，可柳芽不敢拿杏儿的一辈子做赌注。
以杏儿的情况，让她留在家里招赘才是最好的，否则被人欺负了也只会忍着，娘家也不能时刻上门去看着不是？
“柳夫人，柳姑娘，我今儿来是替犬子求亲的。你们也都认识犬子，便是在你们村的学堂做夫子的长友。”
齐掌柜看着有了功名的儿子，心里是一万个不愿意开口，却又不想儿子不幸福。
“这……”柳王氏皱眉，知道自己是误会了。
柳王氏并不知道当初齐家想将柳叶求娶回去的事，但她曾怀疑过齐长友和杏儿之间有点什么，却又不敢确定齐家愿不愿意娶杏儿。
“齐夫子，我们三房就是闺女多，不知你想求娶的是我哪个姐妹啊？”
柳芽盯着齐长友，要他说出明确的答案。
“在下想求娶杏儿姑娘。”
齐长友忙深搭一躬，因当初家里安排乡亲的对象是柳叶，心里很过意不去，这番姿态一则是证明他诚心求取，二则是想要给柳芽道歉。
“你该知道我妹妹杏儿智力有些问题，虽然她是后天造成的，并不会影响下一代，可这辈子也不一定再恢复正常，如此你还是非她不娶吗？”
柳芽声音缓慢，却透着几分凉意的问道。
“在下愿意，并已经禀报家父家母，争夺他们同意后方才敢上门求亲。”
知道三房真正当家作主的是柳芽，齐长友的回话不敢有半点马虎。
“杏儿虽然我不是我爹娘亲生的，可我们既然认了她，就不会当她是外人。今儿齐夫子前来求娶，我有几个问题想当着齐掌柜面前询问，还请齐夫子如实回答，齐掌柜若有意见也可说出来。”
“毕竟杏儿的情况特殊，我们都不想她过早嫁人，姻缘的事也要慎重再慎重，还请二位见谅。”
柳芽朝齐掌柜福了福身，礼节要有，可有些事情不能含糊。
“柳姑娘请问。”齐长友回道。
齐掌柜也是点头，示意柳芽不必顾及他的存在。
“第一，我们不想杏儿远嫁，希望能就近守着她。是单独盖个小院，还是在我们家现在的院子里单独辟出一个小院都可，倒是不要求女婿非倒插门不可，你们可能接受？”
柳芽问的直接，在媒妁之言的年代，柳芽不敢马虎。
“我答应，这房子我们自己盖，就盖在三房后头，与柳家小姑做邻居，柳姑娘可还满意？”
齐长友答道：“不过我乃是家中独子，日后定要将爹娘接过来一起住。”
这个问题齐长友早就知道，也是做足了爹娘的工作才让他们答应的。
柳芽点头，这点她没有任何异议，毕竟每个人都有爹娘，皆在身边养老是不可推卸的责任。
“第二，杏儿在家里过惯了好日子，出嫁后我们也舍不得她受委屈，嫁妆不会少，丫鬟婆子也会给她配备齐全了。这点你们能接受吗？”柳芽又问。
“齐家比不得柳家，却也不会干涉媳妇的嫁妆的事，一切以杏儿喜欢为主，我们没有意见。”齐长友道。
柳芽心里稍微满意一点，语气也稍稍缓和。
“除此之外，我们三房的女儿不受屈。齐公子可能保证，此生绝不纳妾呢？”
柳芽再问，这次齐掌柜明显犹豫，几次想反对。
却听柳芽继续道：“当然，若是因杏儿身子有问题不能生育，待齐夫子年过四十后，可以纳妾生子，又或是与杏儿和离。”
“绝不会有那一日，我待杏儿如同珍宝，如何能舍得让她难过？”
齐长友再度开口，只是这次不等柳芽表态，齐掌柜却不应了。
“柳姑娘，齐家虽然是小门小户，可我儿乃是几代单传，我们两口子盼着儿子能娶到自己的喜欢的人，但传承真的很重要，这个条件是不是苛刻了些？”
怕齐长友再胡乱承诺，齐掌柜忙出来应下。
“齐掌柜想的是一脉单传，而三房只考虑婚姻是否合适。杏儿纵然有她的缺点，但在我们一家人心中她便是珍宝，决不能受屈。”
柳芽的话让齐掌柜无言以对，疼爱孩子的爹娘，谁不喜欢孩子过的好？
“爹！”齐长友急忙叫了一声，希望能让父亲不掺和此事。
“好，我们宋家应下。”齐掌柜到底应下了。
“杏儿若犯了错，请把她送回娘家，等我们自是会教育她，但不能让女婿来揍。”
家暴只有零次和N次，柳芽最怕的就是包办婚姻前提下，女子一生被囚困在丈夫的暴力之中又无法抗衡。
能问的问题，柳芽都说的清楚明白，齐掌柜的脸色也是越来越难看。
“最后一点，杏儿智力受损，所以乖巧天真，但也不爱被束缚，齐公子可能保证杏儿即便成亲，也和在娘家时是一样的日子？”
柳芽再问，却让齐长友也无法保证。
曾经在三房教学，齐长友知道三房的生活准备，除非用杏儿的嫁妆贴补，否则齐家如何与三房靠齐？
“我做不到。”
齐长友苦笑道：“便是我日后继续考取功名，能走上仕途，只要我一日不做贪墨之人，便永远比不过三房的日子。”
有些事情不是愿意就能做到的，至少齐长友想给杏儿好的生活，也没办法去做贪官。
“今日并非柳芽为难两位，而是希望你们正视杏儿智力的问题。齐公子即便将来不走仕途，可他到底是有功名的人。若被人嘲笑秀才娘子是个痴儿，时日久了你当真不会厌烦吗？”
“我宁愿丑话说在前头，也不想最后变成仇人，伤害到杏儿那颗纯良的心。”
这些是柳芽的底线，必须要保证杏儿后半生无忧的生活。
嫁人是多了个依靠，可柳芽不敢赌人性中有长久这个词，这是她护着杏儿的方式，即便被误会也无悔。
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