经过李泰入境以来一年时间的治理，如今的荆州较之去年已经是大大的变了样，或仍未达到百业兴盛、繁荣富庶的程度，但也可以称得上是生民安居乐业、颇有祥和。
但荆州得治并不意味着整个天下皆是如此，距离不远的河南颍川城外泛滥的洪水刚刚因时令而消退未久，又被东魏大军设置长围给团团包围起来。
至于淮南方面则就更热闹了，自涡阳败逃到寿阳的侯景在经过半年多时间的休养后终于又重新恢复了一部分实力，并且与淮南当地一些不稳定的势力勾结起来，在八月中正式举兵起事。
这一事情发生之后不久，驻守东荆州比阳的侯植便将消息奏报上来，并且还猜测侯景可能要进攻淮水上游的义阳，然后在淮南构建一个前进基地而重返淮北河南。
这样的情况当然没有发生，东魏大军年初接连两场大胜先后击败了南梁北伐军和侯景大军，可谓是威风至极。就算侯景有这样的想法，淮南这些人马也绝不会跟着侯景去河南送命，一如侯景麾下将士们在涡阳抛弃了他。
不过自从侯景在寿阳举兵之后至今时间已经过去了将近两个月，仍然没有进一步的消息传来，尽管因为彼此距离的缘故、消息的传递有所滞后。
但淮南方面侯景起码也是起兵一个多月后都没有进一步的举动，可见其人在起兵初期仍然也没有一个完整的战略规划和目标，对于前路比较迷茫。毕竟以区区几千乌合之众直扑一国都畿，而且途中还有着长江天堑，只要敌人稍微有点正常的脑子，这事都绝对做不成。
李泰在得知侯景举兵之后，也进行了一系列的军政安排。虽然这场动乱初期阶段只发生在江淮地区，同荆州所处的沔北江汉还没有太强的互动影响，但也并不是完全没有趁火打劫的机会。
东荆州侯植所镇守的比阳再向东去不远，出桐柏山北面山口便可抵达淮水上游的北岸，再向南折转不远便是寿阳西面的大镇义阳。
自悬瓠退回境中的南梁羊鸦仁便驻守在义阳，随着侯景起兵，羊鸦仁必然也要出兵平叛，义阳留守的力量恐怕就不会再像之前那样充足。
不过李泰也并没有盲目乐观的派兵东出进取，毕竟上一个这么干的还被东魏大军围在河南呢。
他非常清楚侯景之乱所带来的战略机会主要还是在江汉地区，至于淮水流域终究有些鞭长莫及，顺手搞点趁火打劫还可以，想要大肆扩张、长久据有，既是本末倒置，也仍还是力有未逮。
所以李泰给侯植增派了六百精骑，让他能够在比阳就近灵活的查探情势变化，若有因战乱向此转移的游食队伍也要及时接纳进来，不过这种情况估计不会太多。
与此同时，在荆州境内安抚诸蛮的赵刚也被李泰召回，并安排他主要向东南方的桐柏山区同此间的豫州蛮进行沟通，力求能够拉拢一批势力不弱的豫州蛮部族投靠过来。
如今的诸方蛮人已经有了生熟之分，生蛮那是完全不化、一直隐居深山，同外界交流也非常的少。至于熟蛮则就主要生活在平原、丘陵地带，虽然还有明显的蛮风未褪，但也已经在有意识的向汉人的习俗靠拢。
诸如赵刚这种对蛮人风俗非常了解、对他们又不失尊重且愿意引导他们向汉人居住区靠拢过渡的人，是非常容易获得这些熟蛮的好感，也乐与之交流互动。
这一天，领命东去的赵刚再返荆州城，并且带回数名豫州蛮酋共其部从，足足近千人浩浩荡荡的抵达穰城外。
李泰闻讯后自是一喜，连忙遣员将赵刚与同行诸蛮酋迎入州府中，他也并没有在处理公务的直堂相见，而是在州府待客的中堂设宴招待。
“末将幸不辱命，此去为大都督引回数员心向王治、尚义欲附的各境渠帅！”
赵刚共诸蛮酋入堂之后，先向李泰见礼复命，旋即又将诸位蛮酋一一介绍，这些蛮酋皆是活跃在淮水上游、桐柏山地区的蛮部首领，而且其中还不乏人曾经接受过各方所授任的左官。
李泰虽然并不精通和这些蛮酋们打交道，但也明白想要让他们敬服仰慕，首先得是拳头够硬，其次得是利益够多。
所以在招待这些蛮酋的宴会上，李泰着令麾下将士们同这些蛮酋斗力竞技，同时堂上还摆设着各种珍宝随手赏赐，跟之前折服荆州蛮酋的手段差不多。
众蛮酋对于这样的活动自然也是非常喜欢，赢了兴高采烈，得到奖赏后更是对李泰连连叩拜道谢，输了的也并不气馁，稍作歇息便继续邀战。
宴会在这样热闹的氛围中进行过半，但当李泰顺势讲起一些构想时，这些蛮酋表现的却总差了那么几丝味道，反应不如武斗领赏那么积极。
“这些蛮人难道不想往淮南更进一步？甲杖军械由我供给，只要他们趁梁人守备空虚向义阳逼近渗透，他们似乎还不乐意？”
趁着众蛮酋豪饮正欢，李泰示意赵刚入前来皱眉询问道。
赵刚听到这话后便小声道：“末将前往联络时，也颇感此境诸蛮较之别境似乎是有不同，他们并不热衷劫掠抢夺，反而乐于买卖货殖。深问究竟，原来是侯景之前在寿阳免除市估……”
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