齐国。
雍京，司徒家。
姜子期在司徒家的仆人引领下，来到了澹台湖边。
澹台湖是雍京内最大的湖泊，司徒家为武将世家，早在齐国建国前，便跟随着齐国高祖皇帝打天下。
建国后，在功臣之首的司徒家建造府邸时，澹台湖的一角正好横在了预定的府邸范围内，齐国高祖皇帝得知此事，大手一挥，直接将整个澹台湖都纳入了司徒家府邸的范围内。
姜子期在湖边走了几步，碰见了一位穿着草衣，戴着草帽的垂钓老者。
姜子期向这位垂钓老者作辑行礼：“晚辈姜子期，见过司徒大将军。”
垂钓老者将头上的草帽摘下来，语气平静：“老夫卸甲多年，如今，坐在你面前的，只是一个老眼昏花的白发翁，可不是什么大将军了。”
“大将军过谦了。”姜子期并未将垂钓老者的冷淡态度放在心上，继续说道：“只需司徒老将军点头，陛下即刻就能下旨，恢复您大将军的职位。”
“六王爷，你来找老夫，无非就是齐国刚在秦国手底下吃亏，丢城折兵，想老夫回去收拾烂摊子罢了。”
垂钓老者偏头瞥了眼毕恭毕敬的姜子期，随即，一边摇头，一边感叹道：“秦国的征南王萧止戈，老夫也听说过几分。”
“少年将才！很是了不起！”
“关键他还只是一名不到三十岁的年轻人，真是潜力无穷啊……”
听到垂钓老者极大的夸赞了萧止戈，姜子期忽略掉那心底的一丝不痛快，面上继续侃侃而谈：“那萧止戈便是如何了不得，晚辈相信，司徒老将军也能够对付得了他！”
垂钓老者抬手抚了抚下巴的胡须，另一只依旧稳稳当当地握着鱼竿，纹丝不动，“前有御南王萧风啸，后有征南王萧止戈，秦国当真是得天独厚啊。”
姜子期紧跟着吹捧道：“我大齐也有司徒老将军这般绝世神将，秦国如今虽然势大，可未必能笑到最后。”
“你……”垂钓老者再次偏头扫了眼姜子期，似乎是要重新认识眼前之人。
忽的，垂钓老者轻笑了两声：“听说，六王爷是出使秦国的大使，那你先来说说看，此番联姻，齐国应当如何行事？”
闻言，姜子期不敢大意，将自己早就规划好的计划和盘道出：“齐国的最终目标，无非就是拿回永昌城，一个公主不行，那便割让离山、伏山两城，这是齐国此番谈和的杀手锏和底线。”
垂钓老者再问：“以两城换一城，值吗？”
姜子期开始分析道：“离山和伏山两城，对于齐国而言，食之无味，弃之可惜，可对于秦国，却是一条能直通郑国的要道！多年以来，郑国有着大齐作为屏障，免受秦国的威胁，可大齐却只能夹在两者之间。”
“再者，大齐这边，能够直通郑国的要道不止一条，适当的让出一条给秦国，挑起秦郑两国的矛盾，大齐再作壁上观，借机休养生息，重塑‘铜墙铁壁’，可谓是一举多得。”
垂钓老者沉默了一瞬，叹声道：“为将者，最痛心不过的事，便有割让领地一条，然而，有舍才有得，你的这个盘算还成，可你要如何说服陛下和朝堂大臣？”
“这点，我自有法子。”姜子期自信满满：“等拿回永昌城，只求老将军能重新出山！”
垂钓老者余光瞥见鱼线有动静，抬手一拉，而后说道：“军中事务，老夫不喜有人插手。”
姜子期立马承诺道：“老将军若能出山，乃国之大幸，晚辈必会为老将军争取到兵马大元帅一职！任何人都不得以任何形式干预行军之事！”
“行了行了，别跟老夫说这些空话，你先做到再说。”垂钓老者收线后，看见自己钓上来一条肥美的大鱼，心情忽然明朗了起来，正眼看向姜子期：
“其一，说服陛下和朝臣，以离山、伏山两城，换回永昌城。”
“其二，便是你承诺的兵马大元帅，以及军中的一切事务，哪怕是陛下，也不能加以干涉。”
“其三，此番你出使秦国，务必要换回永昌城。”
垂钓老者声音顿了顿，而后放话：“若你做到了这这点，那老夫再动一动这把老骨头又何妨？”
姜子期脸上一喜，立刻答应下来：“好！一言为定。”
垂钓老者将肥鱼嘴里的鱼钩取下，而后将鱼抛回了湖里。
随着“扑通”一道的水花声响起，垂钓老者缓缓开口道：“一言为定。”
“那晚辈就不多叨扰大将军，先行告退了。”
“嗯。”
“……”
姜子期走后，一名中年男人出现在湖边。
“父亲觉得，这六王爷是当真能说到做到？”中年男人询问道。
垂钓老者摇了摇头：“谁知道呢？”
男人语气透着几分疑虑：“六王爷姜子期，一向都对外声称要求仙问道，不理俗事，这次为何又突然站出来了？”
“呵呵。”垂钓老者低笑了两声，道：“其一，心怀大爱。”
男人顿时一脸否认：“不像。”
“其二，为了那个位子。”
垂钓老者扯动了下嘴皮子，抬头看了看头顶的大太阳：“如今的大齐皇室，陛下年迈体弱，时犯昏庸之事，不提那些早夭的皇子，陛下有十七子，除去六个未满十五的奶娃子。”
“大王爷，二王爷皆已病故，三王爷逼宫失败被赐死了。”
“四王爷不良于行，无缘大位，五王爷愚钝易怒，不堪大用。”
“七王爷连同八王九王搞小团体，干的尽是一些吃喝赌嫖之事，前两年还开了个赌坊，越做越大，后来因为这事闹出了人命，被陛下给斥责，削了封位，成了郡王。”
垂钓老者一一细数下来，才叫人惊觉，这看似繁花锦簇的齐国，竟然难以找出一位合适继承大统的皇室血脉。
齐国皇室不作为是一方面，当今陛下活得越老，就越发昏庸，惧怕死亡，也听不得朝臣说什么“国本”和“定太子”之类的话。
若是有“嘴漏”者，被齐国老皇帝听见，就立马将人处死，再加上有三王爷逼宫在前，久而久之的，竟然无人敢在朝会上正面提及此事。
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